Le Département du patrimoine national de Malaisie et le Centre mondial de recherche en archéologie (GARC) de l’Université des sciences (USM) ont annoncé la semaine dernière avoir découvert une ancienne structure de temple bouddhiste à Bukit Choras, au nord de l’île de Penang et à environ 70 kilomètres de la frontière avec la Thaïlande. . On pense que la structure a 1 200 ans et remonte à la dynastie Pallava, dans le sud de l’Inde.
Les travaux d’excavation sur le site ont débuté le 28 août. Le commissaire du Département du patrimoine national, Mohd Azmi Mohd Yusof, a décrit ces découvertes comme la découverte archéologique la plus importante en Malaisie depuis le début de la pandémie de COVID-19.
On estime que le temple couvre une superficie de neuf mètres carrés, mais des fouilles supplémentaires seront nécessaires pour déterminer ses dimensions exactes. Actuellement, les chercheurs estiment que les travaux sont terminés à environ 40 pour cent. Les archéologues ont noté que le temple est le plus grand jamais découvert dans cette vallée et que ses caractéristiques architecturales en font une découverte passionnante.
« La caractéristique la plus unique de cette découverte est que la plupart des artefacts sont encore intacts, le temple conservant toujours sa structure complète », a déclaré Yusof. « Nous espérons faire davantage de découvertes pour apporter des éléments à la civilisation Kedah en plus d’ajouter un nouveau produit archéotouristique dans l’État. » (Nouveaux temps du détroit)
« Il s’agit de la première découverte dans le cadre d’un projet pilote suite à un protocole d’accord signé entre le département et 11 universités locales », a déclaré Yusof lors d’une conférence de presse après avoir visité le site le 22 septembre.
L’équipe était dirigée par le chercheur en chef du GARC, le Dr Nasha Rodziadi Khaw, qui a noté : « Le caractère unique du temple sur ce site archéologique réside d’abord dans la manière dont il a été préservé. Nous pouvons voir que l’état des murs au nord, à l’ouest, et les zones sud sont bien préservées. Deuxièmement, nous avons trouvé deux structures à taille humaine en stuc. . . et la découverte de stuc n’a pas été signalée dans la vallée de Bujang mais seulement à Sumatra et à Java. (Archéologie sud-asiatique)
Étaient également présents à la conférence de presse le vice-chancelier de l’USM, le professeur Abdul Rahman Mohamed, et le directeur du GARC, le professeur Stephen Chia.
Le professeur Mohamed a déclaré que l’université continuerait à travailler avec le GARC pour promouvoir de futurs projets d’archéotourisme dans la région : « Il y en a beaucoup qui restent à explorer dans la vallée de Bujang car nous avons besoin de plus de temps pour mener à bien les travaux d’excavation. Plus important encore, ces découvertes nous permettront de revoir les événements historiques écrits par les historiens occidentaux. (Nouveaux temps du détroit)
Selon le Dr Khaw, il existait des similitudes entre le temple de Bukit Choras et les temples de Java occidental et de Sumatra, soulevant des questions sur les relations culturelles entre ce site et d’autres en Asie du Sud-Est. « Les statues et les artefacts découverts sur le site seront ramenés au GARC USM pour conservation et recherches ultérieures », a-t-il déclaré. (Nouveaux temps du détroit)
Le Dr Khaw a expliqué que les travaux de fouille effectués le 8 septembre avaient mis au jour tout le mur ouest du temple et la moitié de ses murs nord et sud, ainsi que les structures d’escalier à sa base, ajoutant que le site était spécial car il était jusqu’à présent au nord des autres sites.
Les travaux sur le chantier devraient reprendre d’ici décembre. Pendant ce temps, l’équipe espère découvrir la structure restante.
Selon les données du recensement de 2020, 63,5 % de la population malaisienne pratique l’islam. Les bouddhistes représentent 18,7 pour cent de la population, les chrétiens 9,1 pour cent et les hindous 6,1 pour cent. Les 9 pour cent restants suivent diverses autres traditions religieuses.
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