Le Royal Festival Hall de Londres a accueilli le 22 janvier le compositeur et chef d’orchestre américain d’origine chinoise Tan Dun, qui a dirigé le London Philharmonic Orchestra, le London Philharmonic Choir et le London Chinese Philharmonic Choir (dans le cadre de leur première collaboration) pour les débuts britanniques de sa vaste comédie musicale sutra Passion de Bouddha, qui s’inspire de la visite de Tan Dun dans les grottes de Mogao à Dunhuang, en Chine. Et quelle belle façon de dire adieu à l’Année du Tigre et d’accueillir l’Année du Lapin alors que nous célébrons le Nouvel An chinois ! Il y avait une salle comble au Royal Festival Hall et une ovation debout a duré pour cette performance historique entraînante.
Les crédits professionnels de Tan Dun sont longs et impressionnants, et c’était clairement un projet profondément personnel pour lui, un projet avec un message qui transcende la géographie, la race et le temps. Dans ce travail profond, Tan Dun a amené les « peintures murales musicales » des grottes de Mogao, et les manuscrits qui y étaient autrefois conservés, dans le domaine des « anges », comme Tan Dun appelle la musique : des anges qui relient le passé et le présent. et les différences culturelles avec des messages de compassion et d’amour.
Joué en six parties, le dialogue de l’opéra Passion de Bouddha– non pas qu’il s’agisse strictement d’un opéra – a été transcrit en chinois, sanskrit et anglais, ce qui était inestimable pour aider le public à se tenir au courant des conversations chantées, des échanges humoristiques et des représentations de mantras, et également utile pour mettre en scène. Et une fois que j’ai compris ce que Tan Dun avait envisagé dans ces moments-là, j’ai pu fermer les yeux et me perdre dans le paysage sonore ésotérique. Car il s’agissait bien d’une expérience cinématographique : des chœurs qui s’immobilisaient impeccablement alors qu’ils glissaient comme de l’huile sur un ruisseau gelé, tandis que des voix d’un autre monde faisaient écho à la puissance des vieilles épopées orchestrales romantiques d’Hollywood.
Tan Dun nous a invités dans la résonance de ces anciennes grottes alors que la soirée s’ouvrait avec un bourdonnement de violon à peine audible, et le flux et le reflux d’un battement semblable à un cœur qui offrait quelque chose de presque viscéral tout au long de la performance. La solennité d’une cloche d’église solitaire nous a hantés autant que la douce mélodie qui a été fugitivement et subtilement secouée par un son de verre brisé glissant qui rappelle (pour moi) le son de la réalité derrière le code de l’illusion utilisé dans le film La matrice.
Tingshagalets, bois et bols chantants, ainsi qu’un chœur de cloches sonné pour le Prajnaparamita Sutra. Des gouttes d’eau nous ont emmenés dans un jardin zen, et l’interprète Yining Chen a flotté comme un apsaradansant à travers l’orchestre, la pinçant pipaet nous transporter dans un grand palais.
Vous auriez pu entendre une mouche tomber lorsque nous nous sommes retrouvés au milieu du désert glacial de Dunhuang, alors que le chanteur Batubagen est monté sur scène avec sa performance de chant indigène et son jeu d’un instrument à cordes tiré directement des vénérables parois de la grotte. Cet instrument ancien, appelé Dunhuang xiqin, semblait captiver le public. Sen Guo a ensuite chanté un duo avec Batubagen, avec son dialogue émouvant mais parfaitement frêle et déchirant pendant le Sutra du cœur.
L’objectif de Tan Dun était de transformer d’anciennes peintures rupestres bouddhistes en expression musicale, mais en suivant la grande tradition des Passions chrétiennes classiques composées par des artistes comme Johann Sebastian Bach. Ce faisant, il visait à marier l’Est et l’Ouest dans la vie du jeune prince Siddhartha, menant à son illumination, ses enseignements spirituels et ses histoires d’ancêtres; tragédie et humour livrés avec des sons orchestraux épiques qui rempliraient n’importe quelle cathédrale, et avec les merveilleuses voix de Huiling Zhu, Kang Wang et Shenyang, qui auraient été à l’aise dans n’importe quel opéra.
Il y a eu quelques moments marquants pour moi : les chants indigènes susmentionnés, le calme du Nirvana, le jardin zen, entre autres. . .
Si vous aimez une expérience chorale, un théâtre d’opéra orchestral, la solennité du grand cinéma classique faisant écho, avec un respect religieux, aux salles d’une spectaculaire abbaye chrétienne, cette représentation inspirante est définitivement à ne pas manquer. Si vous préférez une fusion plus forte des traditions musicales de l’Orient et de l’Occident, un mélange exotique de styles vocaux et d’instruments, alors ce n’est peut-être pas pour vous ?
Ce qui est pour tout le monde, cependant, ce sont les messages que cette Passion transmet : le message bouddhique intemporel, sans frontières et profond et l’enseignement de la compassion.
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