L’esprit du débutant : l’auto-compassion : apprendre à m’entendre

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Débutantl’esprit est un projet spécial de BDG rassemblant des essais perspicaces écrits par des étudiants américains qui ont suivi des cours d’apprentissage par l’expérience liés au bouddhisme. Certains des auteurs s’identifient comme bouddhistes, pour d’autres c’est leur première rencontre avec le bouddhadharma. Tous partagent des réflexions et des impressions sur ce qu’ilsont appris, comment cela a eu un impact sur leur vie et comment ils pourraient continuer à s’engager dans l’enseignement.

Surya Anna Bromley a écrit cet essai pour son cours de méditation et de philosophie bouddhistes à l’Université George Washington, une université privée à Washington, DC Surya a obtenu un BA en affaires internationales, avec un accent sur le développement et la durabilité. Elle est passionnée par l’accès du public à la nature et aime faire de longues promenades. Elle enseigne actuellement l’anglais en Thaïlande et continue d’apprendre le bouddhisme Theravada.

Auto-compassion : apprendre à m’entendre

Le matin du 12 mai 2021, je me suis réveillé. Quelque chose clochait un peu. Mon oreille droite était bouchée et je n’entendais rien. J’ai supposé qu’il avait juste besoin de « pop », puis le sentiment disparaîtrait. Mais au fur et à mesure que la journée avançait et que rien ne changeait, j’ai commencé à m’inquiéter. Je suis allé dans une pharmacie où j’ai reçu des gouttes auriculaires, mais cela n’a pas aidé. Comme je devais rentrer chez moi dans une semaine, j’ai décidé d’attendre d’être à la maison, puis je suis allé voir un médecin qui m’a donné des décongestionnants, ce qui n’a pas aidé non plus.

Un mois plus tard, on m’a diagnostiqué une perte auditive neurosensorielle (SNHL), une forme de surdité soudaine. Mon oreille droite est sourde à toutes fins utiles. Il n’y a pas de cause identifiée ni de remède à cette maladie. Soudain, à l’âge de 21 ans, je me suis retrouvé à la recherche d’un appareil auditif. Dans les nombreux cabinets de médecins que j’ai visités au cours des mois suivants, j’étais toujours des décennies plus jeune que les autres patients. Je me suis senti trompé par mon corps. Je faisais face à des problèmes auxquels je ne m’attendais pas à être confrontés depuis de nombreuses années, malgré le fait de prendre soin de faire de l’exercice, de me nourrir et d’aimer mon corps. J’avais pensé que ces ingrédients seraient suffisants pour qu’il s’épanouisse comme je le voulais et l’attendais. Accepter ma fragilité continue d’être un voyage difficile.

Pendant des mois après mon diagnostic, j’ai pleuré la perte de l’ouïe que je tenais pour acquise chaque jour jusqu’à ce qu’elle disparaisse. J’étais en colère contre mon corps pour le mal que je sentais qu’il avait commis contre moi, pour les expériences qu’il avait entachées, comme être assis à une table bruyante ou dans un bar bondé où je m’efforçais de suivre la conversation. Je n’arrivais pas à accepter ce changement ou à abandonner cette chose à laquelle je n’avais aucune idée que je m’accrochais.

Au printemps 2022, la série interminable de rendez-vous chez le médecin s’est poursuivie alors que je cherchais des solutions à ma situation difficile qui pourraient me permettre d’entendre à nouveau mes camarades de classe et mes amis avec clarté. Dans le même temps, j’ai commencé le dernier semestre de ma dernière année à l’Université George Washington, où je me suis inscrit à la méditation et à la philosophie bouddhistes en option. Nous avons commencé à lire sur la signification de la souffrance (Skt : duhkha). Selon la psychologie bouddhiste, la principale cause de la souffrance est l’attachement. Nos perceptions construisent nos réalités, et ces réalités sont instables et en constante évolution, j’ai trouvé qu’accepter la nature éphémère de la vie et lâcher prise est nécessaire mais incroyablement difficile. Cela est particulièrement vrai lorsque notre identité personnelle est impliquée.

La philosophie bouddhiste met également l’accent sur l’interdépendance de tous les phénomènes. Réaliser à quel point nous sommes interconnectés peut nous rappeler que nous ne sommes pas seuls, mais cela peut être difficile à accepter, en particulier lorsque nous traversons des expériences d’isolement. Geshe Thupten Jinpa, ancien moine tibétain et traducteur du Dalaï Lama, écrit dans son livre Un coeur sans peur (2015) que la compassion est la réponse pour soulager non seulement notre propre souffrance mais aussi la souffrance des autres. Mais comme mon parcours me l’a appris, apprendre à cultiver la compassion, surtout envers soi-même, peut être difficile.

Les cultures occidentales font face à des défis supplémentaires. En grandissant en Amérique, on nous apprend à fixer des objectifs, principalement liés au statut et aux réalisations matérielles, et nous sommes jugés sur nos capacités à les atteindre par les notes, par l’acceptation et par le succès perçu. J’ai grandi dans cette culture et me considère donc comme une personne axée sur la réussite qui s’efforce de vivre une vie prospère. Pourtant, tous ces éléments sont des indicateurs extérieurs et en disent très peu sur le bien-être d’une personne. Face à cette nouvelle lutte personnelle, je ne pouvais pas me fixer un objectif qui m’apporterait du contentement une fois achevé. J’avais besoin d’une nouvelle approche.

La compassion, c’est voir la souffrance d’un être et souhaiter que cette souffrance cesse. Cependant, il est également impératif de se concentrer sur la libération atteinte par la cessation de la souffrance et non sur la douleur elle-même. (Bhikkhu Analayo, 6 ans) De plus, ma propre expérience m’a appris que l’auto-compassion est beaucoup plus difficile. La façon dont notre culture lie l’estime de soi au succès matériel signifie que nous avons tendance à prendre la responsabilité des échecs, même lorsqu’ils sont hors de notre contrôle. Cela conduit souvent à la colère face à notre souffrance et au sentiment d’avoir été injustement lésé, alors qu’en fait la souffrance fait simplement partie de la vie. Être compatissant envers soi-même signifie accepter que la souffrance est inévitable. La douleur et la déception font partie de la vie, et lorsqu’elles surviennent, nous devons nous traiter avec gentillesse et compréhension afin d’apprendre de toutes les erreurs que nous avons pu commettre.

Lorsque j’ai reçu le diagnostic de SNHL pour la première fois, on m’a dit que si j’étais allé aux urgences lorsque j’avais perdu mon audition pour la première fois, ils auraient peut-être pu la ramener avec une injection de stéroïdes dans le tympan. Cependant, comme j’ai attendu, le diagnostic est arrivé trop tard. J’étais furieux et me reprochais de ne pas avoir agi plus tôt. Bien sûr, à l’époque, je n’avais aucune idée de ce qui se passait ni de la bonne marche à suivre. J’ai rationnellement accepté que je ne suis pas à blâmer, mais au fond de moi, j’ai encore du mal à me pardonner.

Être humain, c’est être imparfait, souffrir et faire des erreurs. Plus tôt nous réaliserons à quel point notre souffrance nous relie au reste de l’humanité, qui a souffert, souffre et continuera de souffrir, plus tôt nous pourrons nous considérer comme faisant partie de la communauté humaine. Après avoir perdu mon audition, j’étais bien sûr bouleversé, mais j’ai essayé de garder à l’esprit qu’il y a tellement de gens dont la souffrance est plus grande (ce qui est vrai) et que ma souffrance était minime (ce qui était faux). Je me suis retrouvé à osciller souvent entre des sentiments de colère, de peur et de tristesse, me causant une plus grande angoisse en les abusant ou en les ignorant. Ma confusion à propos de ces émotions m’a permis de les garder plus facilement pour moi. Pourtant, en cela, je me suis privé de pouvoir voir comment ma souffrance se rapporte aux gens à travers le monde – cela pourrait être quelqu’un qui a subi mon type de perte auditive, ce qui est rare, ou quelqu’un d’autre qui se sent en colère, seul ou effrayé; toutes les émotions que j’éprouvais périodiquement.

J’ai ressenti de la haine envers mon oreille, une partie de moi, parce qu’elle avait échoué. J’étais en colère contre moi-même de ne pas pouvoir passer à autre chose et d’être pleinement heureux et présent pour cette merveilleuse année, ma dernière année de collège, qui s’écoulait. À la base, nous avons tous besoin d’amour, d’attention et de nous sentir écoutés. Pourtant, il est difficile de partager les expériences de sa souffrance car cela nous oblige à être vulnérables et à faire face à ces choses qui nous blessent, qu’elles soient externes ou internes. Une façon de se donner de la compassion est de pratiquer la pleine conscience, qui nous rappelle de recevoir nos sentiments avec un esprit sans jugement, sans essayer de les supprimer ou de les nier. Lorsque nous oublions d’être attentifs, nous pouvons commencer à trop nous identifier aux défis auxquels nous sommes confrontés.

L’un des effets secondaires de ma perte auditive est que j’ai des acouphènes dans mon oreille endommagée. Cela signifie que l’oreille produit une gamme de bruits qui ne se produisent pas réellement. Le plus souvent, il s’agit d’une sonnerie soutenue – comme l’a dit l’un de mes médecins : j’ai « tout un orchestre là-dedans ». Il ne fait pas constamment de sons mais il est assez fréquent pour devenir ennuyeux. J’ai découvert très tôt que parfois faire un bruit près de mon oreille, comme un claquement ou un tapotement près de l’ouverture du conduit auditif, aidait à distraire mon cerveau et lui permettait de passer du bruit des acouphènes. Au fil du temps, cependant, mes tapotements doux se sont presque transformés en claquements à cause de ma frustration. Je m’accrochais à l’idée que ma déficience auditive était un échec personnel et, par la suite, agir envers moi-même avec haine n’a fait qu’aggraver ma souffrance. En confondant nos défauts ou simplement la malchance avec notre estime de soi, le problème commence à englober tout notre être, au lieu de le considérer comme un événement isolé. Reconnaître notre souffrance et la laisser passer avec un esprit ouvert et compatissant peut changer notre relation avec nous-mêmes. Mais comment fait-on ?

J’ai regardé vers la méditation. La première chose à garder à l’esprit est que les techniques de méditation bouddhistes peuvent prendre du temps à pratiquer et à s’accomplir. Alors que je suis encore novice, je trouve que les deux pratiques bouddhistes suivantes, qui invitent à cultiver la compassion, résonnent en moi.

Premièrement, les pratiques de méditation sur la compassion commencent par se donner de la compassion ou de l’amour bienveillant et l’étendre vers l’extérieur dans des cercles toujours plus larges à ses proches et finalement à tous les êtres. (Jinpa, 120) Cependant, comme indiqué précédemment, pour de nombreuses personnes en Occident, la compassion pour soi peut ne pas venir naturellement, tandis que la compassion pour les êtres chers peut sembler plus accessible. La pratique de répéter une phrase exprimant l’amour et la compassion pour quelqu’un que nous aimons nous rappelle non seulement cette personne, mais aussi notre lien avec le monde plus large. Si nous souffrons, cela peut nous aider à faire une pause dans cette douleur et à donner à notre corps et à notre esprit l’espace nécessaire pour se détendre et ressentir la présence de compassion en nous, même si nous ne sommes pas tout à fait prêts à la diriger vers nous-mêmes.

Deuxièmement, si notre être physique est ce qui a le plus besoin de notre compassion, une méditation sur la mort pourrait être plus utile pour augmenter notre attention et notre appréciation de nous-mêmes. En Occident, la mort est un sujet généralement évité, mais dans le bouddhisme, il est recommandé de réfléchir et de méditer sur notre propre mort. On pourrait visualiser un corps après la mort et réfléchir : « ce corps aussi est de même nature, il sera comme ça, il n’est pas exempt de ce sort ». (Méditation Satipatthana, 189) La mortalité est une chose à laquelle nous devons tous faire face, et si nous pouvons le faire avec compassion et pleine conscience, cela peut nous aider à mieux apprécier chaque jour. L’impermanence de mes capacités et de mon être est l’une des principales causes de ma propre souffrance. En tant que jeune personne en bonne santé, je ne m’attendais pas à devoir affronter la réalité de ma propre fragilité pendant de nombreuses années. Pourtant, tout à coup, je me suis retrouvée incertaine des capacités de mon corps et j’ai réalisé à quel point chacun de mes sens est précieux. Nous ne pouvons pas prévenir la maladie, la décomposition ou la mort, mais nous pouvons nous préparer à leurs événements inévitables qui touchent nos vies. Cela peut également nous aider à nous rappeler de ne pas être trop durs avec nous-mêmes face à nos propres défauts. Nous n’avons qu’un temps limité et nous n’en contrôlons pas la majeure partie. Nos corps délicats méritent compassion et soins.

Ces pratiques m’ont aidé à accepter mon corps et mon esprit en constante évolution. Essayer d’agir avec compassion m’aide à me concentrer sur les autres et à ne pas être consumé par moi-même ; cela me permet de me pardonner et de prendre soin de moi, et me rappelle toutes les personnes de ma vie qui m’ont soutenu tout au long de cette période difficile. Tendre la main à mes amis et à ma famille, être vulnérable avec eux et reconnaître les défis de ce changement dans ma vie a été difficile. Je ne suis pas encore loin sur le chemin et j’ai souvent encore du mal à m’offrir le don de la compassion. Mais j’espère qu’en partageant mon histoire, d’autres s’efforceront de créer un espace de compassion dans leur propre vie, pour eux-mêmes et pour ceux qui les entourent.

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François Leclercq

François Leclercq est le fondateur de Bouddha News, site internet qui a pour but de diffuser des informations et des conseils pratiques sur le bouddhisme et la spiritualité. François Leclercq est né et a grandi à Paris. Il a étudié le bouddhisme à l'Université de Paris-Sorbonne, où il est diplômé en sciences sociales et en psychologie. Après avoir obtenu son diplôme, il s'est consacré à sa passion pour le bouddhisme et a voyagé dans le monde entier pour étudier et découvrir des pratiques différentes. Il a notamment visité le Tibet, le Népal, la Thaïlande, le Japon et la Chine.

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