Un nouveau rapport du Pew Research Center, basé à Washington, propose des données sur les attitudes religieuses dans six pays : le Cambodge, l’Indonésie, la Malaisie, Singapour, le Sri Lanka et la Thaïlande. Même si la majorité des habitants des six pays acceptent les personnes de religions différentes, diverses opinions ont été exprimées sur des questions et des expressions religieuses particulières. Le rapport, publié le 12 septembre, a interrogé plus de 13 000 adultes de juin à septembre 2022.
Le rapport, intitulé « Bouddhisme, islam et pluralisme religieux en Asie du Sud et du Sud-Est », montre que le bouddhisme joue un rôle majeur dans les trois pays à majorité bouddhiste, tout comme l’islam dans les deux pays à majorité musulmane. À Singapour, nation plus multireligieuse, la religion joue moins de rôle.
En termes d’appréciation positive de la présence de membres d’autres religions dans le pays, la Malaisie arrive en première position, avec 62 pour cent des personnes interrogées affirmant que la diversité rendait leur pays un meilleur endroit où vivre, et avec seulement 4 pour cent affirmant qu’elle rendait le pays pire. Le Sri Lanka est presque à égalité, avec 62 pour cent des personnes interrogées affirmant que la diversité a aidé, tandis que 6 pour cent ont déclaré qu’elle faisait du pays un pire endroit où vivre.
Le Cambodge et la Thaïlande comptent tous deux le moins de personnes convaincues que la diversité fait de leur pays un meilleur endroit où vivre, avec respectivement 31 pour cent et 19 pour cent.
Singapour se distingue par le plus grand nombre de personnes déclarant considérer les autres religions comme compatibles avec leur société. Près de neuf personnes sur dix ont déclaré que l’islam, le christianisme, l’hindouisme, les religions traditionnelles chinoises et les croyances locales/religions autochtones étaient tous compatibles. Les autres pays avaient des sentiments généralement positifs à l’égard des autres religions, le Cambodge étant une exception, où seulement 43 pour cent des gens considéraient l’islam comme compatible avec leur société, 44 pour cent considéraient le christianisme comme compatible et 29 pour cent considéraient l’hindouisme comme compatible.
Parmi les pays bouddhistes, les Cambodgiens sont également les moins susceptibles d’accepter une conversion hors de leur foi, avec 92 % d’entre eux déclarant que cela serait inacceptable. Ici, les Singapouriens ont encore une fois fait preuve des attitudes les plus tolérantes, avec seulement 36 pour cent des bouddhistes déclarant qu’une conversion loin de leur foi serait inacceptable.
En ce qui concerne les bouddhistes en particulier, l’enquête a révélé que les jeunes bouddhistes du Cambodge, de Singapour, du Sri Lanka et de la Thaïlande acceptaient tous mieux la conversion religieuse de leur religion que les bouddhistes plus âgés. Soixante-dix-huit pour cent des jeunes bouddhistes singapouriens (âgés de 18 à 34 ans) acceptent la conversion du bouddhisme, contre 53 pour cent des 35 ans ou plus. En Thaïlande, 46 pour cent des jeunes bouddhistes acceptent de ne plus se convertir, contre seulement 22 pour cent des bouddhistes plus âgés. Au Sri Lanka et au Cambodge, l’acceptation selon les âges était plus faible et les différences entre les groupes d’âge étaient plus faibles.
Les bouddhistes sri-lankais se distinguaient par leur respect envers les personnalités clés des grandes religions. Dans l’enquête, lorsqu’on leur a demandé à qui ils priaient souvent ou à qui ils offraient leur respect, 100 pour cent des bouddhistes sri-lankais ont répondu Bouddha, 39 pour cent ont répondu Allah, 57 pour cent ont dit Jésus-Christ et 84 pour cent ont dit Ganesh. Les musulmans sri-lankais étaient également diversifiés dans leurs prières : 71 % ont déclaré prier ou offrir du respect au Bouddha, 100 % à Allah, 69 % à Jésus-Christ et 62 % à Ganesh. Les chrétiens offrent également des prières et des respects à diverses personnalités religieuses : 61 % au Bouddha, 41 % à Allah, 99 % à Jésus-Christ et 48 % à Ganesh.
L’enquête a également montré des changements parfois spectaculaires dans la religiosité à Singapour au fil du temps. Le bouddhisme, par exemple, représentait 27 pour cent de la population en 1980, est passé à plus de 40 pour cent en 2000, pour ensuite décliner au cours des deux dernières décennies à 31 pour cent. Les croyances traditionnelles chinoises et le taoïsme ont connu un déclin spectaculaire, passant de 30 % de la population en 1980 à seulement 9 % en 2020. Pendant ce temps, ceux qui ne prétendent ni religion ni christianisme ont connu une augmentation constante au cours des 40 dernières années.
Selon les données d’un récent recensement, 31 pour cent des adultes singapouriens s’identifient comme bouddhistes, 20 pour cent n’ont aucune affiliation religieuse, 19 pour cent sont chrétiens et 15 pour cent sont musulmans. Les 15 pour cent restants comprennent, entre autres, des hindous, des sikhs, des taoïstes et des personnes qui suivent les religions traditionnelles chinoises.
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