Grace Meng, une démocrate de New York à la Chambre des représentants des États-Unis, a présenté un projet de loi qui, s’il est adopté, ferait du festival indien Diwali un jour férié fédéral. L’introduction et l’annonce du projet de loi sont faites en mai pour coïncider avec le mois des insulaires asiatiques américains du Pacifique (AAPI), et a remporté l’approbation d’un certain nombre de grands hindous, sikhs, dalits, indo-caribéens et pan-asiatiques professionnels et organismes communautaires.
Le projet de loi, connu sous le nom de Diwali Day Act, a été présenté à la Chambre des représentants le 15 mai et compte 14 co-sponsors, dont les représentants Pramila Jayapal (démocrate de l’État de Washington), Ro Khanna (démocrate de Californie) et Shri Thanedar ( démocrate du Michigan).
« Diwali est l’un des jours les plus importants de l’année pour des milliards de personnes à travers le monde, et pour d’innombrables familles et communautés dans le Queens, à New York et aux États-Unis. » Meng a expliqué. «Les célébrations de Diwali sont un moment merveilleux ici dans le Queens, et chaque année, il est facile de voir à quel point cette journée est importante pour tant de gens. La force de l’Amérique provient des diverses expériences, cultures et communautés qui composent cette nation. My Diwali Day Act est une étape vers l’éducation de tous les Américains sur l’importance de cette journée et la célébration de la diversité américaine de plein fouet. (Députée Grace Meng)
Historiquement, la fête, également connue sous le nom de Dipawali (Deepavali) ou Fête des Lumières, a célébré le triomphe de la bonté sur les ténèbres et la lumière de la sagesse sur l’ignorance. Le festival de cinq jours, originaire du sous-continent indien, est célébré par les bouddhistes, les hindous, les jaïns et les sikhs depuis des millénaires. Diwali a lieu à la fin de la saison des récoltes, entre la mi-octobre et la mi-novembre.
Le directeur exécutif du Conseil national des Américains d’Asie et du Pacifique (NCAPA), Gregg Orton, a déclaré : « La reconnaissance officielle de Diwali permet la reconnaissance et la célébration d’individus de confession hindoue, sikh, jaïn et bouddhiste. Nos communautés méritent d’être vues et célébrées, et l’adoption de cette loi permet à plusieurs communautés d’Asie du Sud et d’Asie du Sud-Est de pratiquer et d’embrasser leur héritage religieux. (Députée Grace Meng)
Les célébrations de Diwali incluent généralement des bougies et autres lumières placées autour des maisons. Les feux d’artifice sont courants et les marchés ou les foires s’agrandissent souvent pour accueillir des foules de gens. Pour les bouddhistes, c’est l’occasion de commémorer la conversion de l’empereur Ashoka (r. 265-238 avant notre ère) au bouddhisme.
Si le projet de loi est approuvé par le Congrès et signé par le président américain, le Diwali Day Act ferait de Diwali le 12e jour férié reconnu par le gouvernement américain et le premier jour férié originaire d’Asie.
« En tant que premier Indien d’Amérique jamais élu au gouvernement de New York, je suis très fier de soutenir la législation de la députée Meng visant à établir Deepavali comme un jour férié fédéral. Il est crucial que des enfants comme les miens puissent célébrer officiellement nos vacances avec leurs familles d’une manière que je n’ai pas pu grandir », a déclaré Orton. (Nouvelles américaines d’origine asiatique)
Le président d’Asian Americans Advancing Justice, John C. Yang, a salué le projet de loi : « La reconnaissance de Diwali comme fête fédérale serait une étape positive dans la célébration/reconnaissance de la diversité de notre nation. » (Awaz la voix)
Dans l’État de New York, un projet de loi similaire a été présenté. Le président de l’Assemblée de l’État de New York, Carl Heastie, a déclaré qu’il s’attendait à ce que le projet de loi soit adopté début juin. Ce même projet de loi désignerait également le nouvel an lunaire comme un jour férié dans l’État.
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