Un prêtre bouddhiste Tendai accusé d'abus au Japon

Au Japon, une religieuse bouddhiste a formulé des allégations de lavage de cerveau et d'abus sexuels contre un prêtre Tendai de premier plan, provoquant un choc au sein de la communauté bouddhiste du pays. La religieuse, identifiée sous son nom bouddhiste Eicho, a décrit se sentir trahie et exploitée, et a déclaré que sa foi avait été manipulée pour faciliter les abus sexuels, entraînant un trouble de stress post-traumatique complexe.

Eicho a déclaré qu'elle s'était manifestée pour « restaurer ma dignité, qui a été effacée de mon existence depuis 14 ans. Je passais mes journées comme un oiseau en cage. Mon identité avait été volée et effacée. (Actualités Kyodo)

L'éducation d'Eicho à l'école Tendai, une tradition bouddhiste qui remonte à environ 1 200 ans au Japon, a joué un rôle important dans sa vie. Son grand-père était un prêtre de haut rang et elle a grandi immergée dans les enseignements bouddhistes, pour finalement devenir une adepte dévouée.

Selon Eicho, les abus présumés se sont produits sur une période de plus d'une décennie. Elle a adressé une pétition à l'école Tendai, à laquelle appartient le temple, pour révoquer le sacerdoce de l'auteur accusé, qui a maintenant la soixantaine, ainsi que de son mentor, un abbé de 80 ans qui détient le rang élevé connu sous le nom de «daisojo.» À l’heure actuelle, aucune de ces personnes n’a été publiquement nommée. Ces actions font suite à une tentative infructueuse de déposer une plainte pénale contre le grand prêtre.

Les abus présumés ont commencé en 2009, lorsque Eicho a reçu l'ordre du cousin de sa famille, le prêtre de haut rang, de rendre visite au grand prêtre accusé dans un autre temple. Malgré sa réticence initiale à se manifester en raison de son respect pour les prêtres et de sa peur des conséquences religieuses, Eicho a finalement demandé l'aide d'une ligne d'assistance téléphonique pour femmes en 2015.

La décision ultérieure d'Eicho de s'exprimer découle d'un désir de sensibiliser à la violence sexuelle contre les femmes, en particulier dans les contextes religieux où les victimes peuvent craindre des représailles si elles dénoncent les abus. Elle a déclaré qu'elle avait été inspirée par la journaliste japonaise Shiori Ito, qu'elle avait vue se manifester en 2017 pour accuser l'ancien journaliste de télévision Noriyuki Yamaguchi d'agression sexuelle. À l'époque, peu de femmes au Japon avaient porté plainte publiquement pour agression ou abus. Les actions d'Ito ont donc contribué à déclencher le mouvement #metoo au Japon.

« J'ai pu savoir qu'il n'y a pas de quoi avoir honte d'être victime de violences sexuelles », a fait remarquer Eicho, racontant les actions d'Ito. (Actualités Kyodo)

Malgré le dépôt d'une plainte auprès de la police, les accusations n'ont pas été retenues faute de preuves. Les tentatives d'Eicho pour obtenir justice se heurtèrent à de la résistance, notamment à la pression de l'abbé accusé et à la désillusion quant à la réponse de l'école Tendai.

Les accusations d'Eicho ont déclenché une enquête interne au sein de la tradition Tendai. Cependant, le scepticisme demeure quant à l'impartialité de l'enquête, Eicho et son représentant légal appelant à la création d'un comité tiers pour examiner les allégations.

Ce n'est qu'en 2023 que la famille d'Eicho, soucieuse de son bien-être, la convainquit de fuir le temple une fois pour toutes. Elle hésita cependant et ne partit qu'après avoir rencontré et travaillé avec Michiko Sato, un avocat qui l'accompagnerait tout au long du processus juridique qui s'ensuivrait.

Le grand prêtre accusé a refusé de commenter les détails de l'affaire mais a clamé son innocence, soulignant ses liens de longue date avec le temple et son mentor, le prêtre de haut rang.

Les allégations ont soulevé des préoccupations plus larges concernant la violence sexuelle au sein des communautés religieuses et les difficultés auxquelles les victimes sont confrontées pour se manifester. La psychiatre Miyako Shirakawa a noté que les victimes ont souvent du mal à signaler les abus par crainte d'accusations de blasphème et de trahison, en particulier dans les cas impliquant des figures d'autorité au sein des hiérarchies religieuses.

« La violence sexuelle au sein de la religion est facilement dissimulée, et s’il s’agit de violences sexuelles commises par quelqu’un en position d’autorité, les victimes ne sont souvent pas crues par leur entourage », a déclaré Shirakawa. (Actualités Kyodo) Elle a ajouté que les déséquilibres de pouvoir, tels que la relation maître-disciple, peuvent être abusés pour convaincre les victimes qu'elles ont tort de se plaindre d'un comportement préjudiciable. Elle a également noté que ces incidents ont souvent brisé la foi des victimes, provoquant un traumatisme psychologique profond et durable.

Eicho a exprimé l'espoir qu'en partageant son histoire, elle pourra apporter un changement et soutenir d'autres victimes d'abus sexuels. Elle reste inébranlable dans sa quête de justice, déterminée à restaurer sa dignité et à empêcher qu’un préjudice similaire n’arrive à autrui.

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DOSSIER : Une religieuse s'exprime sur les allégations d'abus sexuels du prêtre Tendai (Actualités Kyodo)

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