Le temple Lingyen Mountain à Richmond, en Colombie-Britannique, une ville de la région métropolitaine de Vancouver, organise une cérémonie de prise de refuge pour les animaux de compagnie le 11 mai. Cette pratique a commencé après la pandémie de COVID-19 pour étendre la possibilité de refuge aux animaux non humains.
Expliquant que cette pratique s'apparente au baptême, Maître Shiu Fong a souligné que la cérémonie était la première étape pour les individus embrassant le bouddhisme : « Beaucoup de familles ont leurs animaux de compagnie. . . . Ils veulent donc aussi que leurs animaux soient bénis », Maître Shiu Fong a ajouté que tous les êtres sensibles, qu'ils soient humains ou animaux, étaient censés posséder la nature de Bouddha. (Nouvelles de Richmond)
Le temple organisait auparavant des cérémonies de prise de refuge pour les humains cinq à six fois par an. Cependant, en réponse à la pandémie, ils ont étendu cette pratique aux animaux de compagnie. Toutes sortes d'animaux de compagnie, des chiens et chats aux lapins, oiseaux et insectes, à condition qu'ils soient dans une cage ou un autre enclos sécurisé, sont invités à participer.
Au cours de la cérémonie, qui a lieu dans le jardin du chemin octuple du temple et peut être suivie en ligne, les maîtres bouddhistes exécutent des rituels impliquant des chants, la purification du sol et la prière. On pense qu’en participant, les animaux établissent un lien avec le Bouddha.
Maître Shiu Fong a noté que le rituel présentait des avantages observables pour les animaux de compagnie, conduisant souvent à une amélioration du comportement. « Parfois, après (les animaux) se réfugient, même s'ils ne comprennent pas ce que nous faisons dans le rituel. . . ils se comportent mieux », a-t-elle déclaré. (Nouvelles de Richmond)
Le temple de la montagne Lingyen a été fondé en 1999 par le vénérable maître Miao Lien. Vén. Maître Miao Lien est né en Chine en 1922 et est devenu moine au temple du mont Baohua à Nanjing avant de déménager au temple du mont Lingyen à Suzhou. Il a ensuite passé du temps sur l'île de Lantau à Hong Kong et à Taiwan, où il a initié la construction du temple de la montagne Lingyen à Taiwan en 1986.
De nombreuses traditions bouddhistes ont entrepris d’offrir un refuge et d’autres bénédictions aux animaux de compagnie. Tania Duratovic et Phil Hunt, écrivant pour l'organisation tibétaine Foundation for the Preservation of the Mahayana Tradition (FPMT), notent que :
Même si les bouddhistes croient que les bienfaits karmiques de ces pratiques seront permanents et auront peut-être un effet plus important dans les vies futures, le bien-être des animaux dans cette vie est également essentiel. Les animaux doivent être manipulés et soignés comme de « gentilles mères d’êtres sensibles » qu’on nous apprend qu’ils sont, et comme des créatures vivantes fragiles qui partagent notre planète et souffrent physiquement, mentalement et émotionnellement.
(FPMT)
Dans les traditions bouddhistes japonaises de la Terre Pure, la possibilité que des animaux atteignent la Terre Pure est devenue un sujet de débat intense. Historiquement, on croyait que les animaux ne pouvaient atteindre la Terre Pure qu'après une renaissance en tant qu'humain, où des pratiques pouvaient être entreprises pour assurer une telle renaissance future. Cependant, Hayashida Kojun de l’Université Taisho a récemment soutenu que cette interprétation était erronée : « Honen a également enseigné que les animaux peuvent renaître dans la Terre Pure grâce au transfert de mérite. » (Nippon) Il pensait que les humains pouvaient transférer suffisamment de mérite aux animaux pour assurer une renaissance directement dans la Terre Pure.
Les propriétaires d'animaux souhaitant s'inscrire à la cérémonie au temple du mont Lingyen peuvent trouver plus d'informations sur la page de l'événement du temple.
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