Wat Phra Mahathat Woramahawihan, un monastère bouddhiste du VIIIe siècle situé dans la province thaïlandaise de Nakhon Si Thammarat, est officiellement devenu le neuvième site thaïlandais du patrimoine mondial de l’UNESCO et le premier du sud de la Thaïlande. La décision de l’UNESCO reconnaît le complexe monastique pour sa fusion unique d’influences architecturales et religieuses, et de manière significative pour son statut de site du « patrimoine vivant » avec des traditions spirituelles de longue date encore pratiquées aujourd’hui.
La décision a été annoncée à la suite d’un vote unanime lors de la 48e session ordinaire du Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO qui s’est tenue à Busan, en Corée du Sud, du 19 au 29 juillet.
En tant que principal monastère bouddhiste de Nakhon Si Thammarat, Wat Phra Mahathat constitue un centre bouddhiste régional majeur depuis sa fondation au VIIIe siècle, situé à un confluent important de passages commerciaux maritimes transportant le commerce et la culture dans la région.
L’architecture, les rituels et les traditions culturelles du monastère présentent un mélange d’influences provenant d’un certain nombre de traditions spirituelles régionales, notamment le brahmanisme et l’hindouisme, ainsi que le bouddhisme Mahayana et Theravada du nord-est de l’Inde, du centre de Java, du Sri Lanka et du sud du Myanmar.
Le stupa principal du temple, long de 78 mètres, Phra Borommathat Chedi, a été commandé par le roi Sri Dhammasokaraja au début du XIIIe siècle comme monument au bouddhisme Theravada et est censé abriter une relique du Bouddha Shakyamuni.
L’UNESCO a rapporté que les traditions religieuses et locales perduraient sur le site depuis plus de 1 500 ans, notamment la tradition des chroniques de Nakhon Si Thammarat, la cérémonie annuelle d’emballage du tissu du Grand Reliquaire et la danse dramatique Nora.
La ministre thaïlandaise de la Culture, Sabeeda Thaised, a salué la décision de l’UNESCO, affirmant que cette désignation reconnaissait Wat Phra Mahathat comme un bien culturel exceptionnel et affirmait l’importance de l’identité locale, de la sagesse et des traditions transmises de génération en génération.
« Le temple n’est pas simplement un site du patrimoine appartenant à la Thaïlande, mais un héritage culturel ayant une valeur pour toute l’humanité », a-t-elle déclaré. « Son inscription est à la fois une source de fierté et une responsabilité partagée pour assurer sa préservation pour les générations futures. » (Poste de Bangkok)
Wat Phra Mahathat a été inscrit par l’UNESCO selon deux critères culturels : pour démontrer un échange important de valeurs humaines et d’influence architecturale entre les régions ; et pour être directement associé à des traditions, des idées et des croyances spirituelles vivantes.
Le site de 5,14 hectares intègre des influences artistiques du style Pala-Nalanda d’Asie du Sud, du centre de Java, du Sri Lanka et de la culture Mon, évoluant finalement vers un prototype architectural distinct qui a influencé les structures religieuses à travers la Thaïlande, la Malaisie et la région au sens large.
L’UNESCO a décrit le complexe comme « un témoignage vivant exceptionnel des échanges religieux diversifiés et profondément enracinés dans le sud de l’Asie maritime. Il reflète de manière exceptionnelle les interactions culturelles riches et dignes de toute l’humanité dans cette région de mousson, méritant véritablement la reconnaissance et la protection de l’UNESCO pour les générations à venir… » (UNESCO)
« Wat Phra Mahathat est un site universellement exceptionnel, qui a continuellement fonctionné comme un temple vivant représentant d’importants éléments bouddhistes hindous, mahayana et theravada de diverses périodes », a noté l’UNESCO, ajoutant que le monastère « présente extraordinairement une continuité religieuse et des attributs vitaux qui capturent l’essence culturelle de l’échange de longue date des valeurs humaines à travers la partie sud de l’Asie maritime depuis environ 1 500 ans ». (UNESCO)
Après 14 ans sur la liste indicative, le complexe du temple est désormais le sixième site du patrimoine mondial culturel de Thaïlande, aux côtés de trois sites naturels du patrimoine mondial.
« Nous sommes extrêmement fiers que Wat Phra Mahathat ait été reconnu pour sa valeur universelle exceptionnelle en tant que centre régional du bouddhisme remontant au VIIIe siècle », a déclaré le ministre thaïlandais des Ressources naturelles et de l’Environnement, Suchart Chomklin, dans un communiqué public. « Au nom du gouvernement thaïlandais et de la délégation, j’exprime notre sincère gratitude au comité. Nous avons travaillé sans relâche pendant plus de 10 ans. Cette nomination représente un effort collectif entre plusieurs agences et communautés locales. » (La nation)
Le statut de patrimoine mondial exige que le complexe du temple soit entretenu conformément aux normes de protection internationales. Le gouvernement thaïlandais collaborerait avec les parties prenantes locales pour équilibrer la conservation du site avec un tourisme culturel durable et de haute qualité.
La Thaïlande est un pays majoritairement bouddhiste Theravada, avec 92,5 % des 69 millions d’habitants du pays s’identifiant comme bouddhistes, selon les données de 2021 publiées par le Département d’État américain. Les musulmans représentent 5,4 pour cent et les chrétiens 1,2 pour cent. Le royaume d’Asie du Sud-Est compte 44 195 temples officiellement enregistrés, dont 311 temples royaux, et environ 300 000 moines bouddhistes. Bien qu’il existe également des communautés de renonçantes, y compris des femmes moines pleinement ordonnées, les autorités monastiques en Thaïlande n’ont pas encore officiellement reconnu l’ordination complète des femmes.
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Thaïlande (UNESCO)
Wat Phra Mahathat Woramahawihan, Nakhon Si Thammarat (UNESCO)
Dossier de candidature (UNESCO)
La Thaïlande célèbre son neuvième site du patrimoine mondial (Poste de Bangkok)
L’UNESCO classe le Wat Phra Mahathat de Nakhon Si Thammarat comme site du patrimoine mondial (La nation)
En route vers le statut de patrimoine mondial pour le Wat Phra Mahathat, dans le sud de la Thaïlande (Thai PBS)
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Le monastère bouddhiste du huitième siècle devient le premier site du patrimoine mondial de l’UNESCO dans le sud de la Thaïlande. Il est apparu en premier sur Buddhadoor Global.
