Lorsque des personnes meurent, nous avons des rituels et des traditions pour nous guider tout au long du processus. La plupart d’entre eux sont destinés à aider ceux qui ont été laissés pour compte. La famille et les amis se rassemblent et s’assoient avec les survivants. Les voisins apportent de la nourriture. Il y a des lignes directrices à suivre concernant l’inhumation ou la crémation, qui les officiera et quand elles doivent avoir lieu. Il existe des règles informelles, voire formelles, concernant la couleur à porter. En Occident, il est très traditionnel de porter du noir. Vous pouvez vivre en Occident et porter du blanc pour le deuil, comme ce serait traditionnel dans la culture cambodgienne. Votre famille pourrait suivre les traditions thaïlandaises et porter du noir, et s’il y a une veuve, elle portera du violet. Ou vous pourriez tous porter des imprimés tropicaux parce que le défunt aimait Hawaï. Vous pourriez vous rencontrer sur la plage, pagayer dans l’eau et lâcher des fleurs. Peut-être organiserez-vous des funérailles jazz à la Nouvelle-Orléans. Il existe de nombreuses façons différentes de pleurer notre perte ou de célébrer une vie, ou les deux. Je ne pense pas que ces rituels effacent le chagrin comme par magie, mais ils aident. Ils nous rassemblent et procurent un sentiment de communauté. Mais qu’en est-il lorsque c’est un animal de compagnie qui meurt ? Je pense que nous sommes encore en train de comprendre cela.
Quand j’étais enfant et que notre chiot est mort, je n’avais aucune idée de ce qui lui était arrivé après coup. Elle a disparu et elle m’a manqué. Désormais, lorsqu’un des chats meurt, le vétérinaire assure les services de crémation. Il me semble que la première fois que j’ai amené un chat à l’incinération, ils ont pris le corps et m’ont présenté leurs condoléances. La dernière ou les deux dernières fois, on m’a demandé si je voulais garder les cendres. Compte tenu du fait que vous pouvez organiser un enterrement et une cérémonie ou même libérer les cendres, cela est logique. Vous pourriez décider de garder les cendres. Et si vous ne les enterrez pas, ne les conservez pas dans une urne ou ne les libérez pas, vous pouvez transformer ces cendres en poterie ou même en bijoux. Vous pouvez faire taxidermiser votre animal, opter pour le clonage ou faire peindre un portrait. Il existe des services qui permettront de fabriquer un animal en peluche qui ressemble le plus possible à votre animal de compagnie. Il existe d’autres façons de célébrer la vie de votre animal de compagnie et de pleurer sa perte. J’espère que vous prendrez une décision qui vous soutiendra dans votre pratique bouddhiste. Quelque chose qui vous aide à avancer vers la libération de la souffrance.
Récemment, j’ai découvert une histoire qui me fait plaisir. Et j’espère qu’il en sera de même pour vous. Kevin Curry a appris que son chien, Mellow, souffrait d’un lymphome. Mellow était en train de mourir. Beaucoup de voisins connaissaient Mellow car lui et Kevin marchaient ensemble deux fois par jour, tous les jours, beau temps, mauvais temps. Kevin a décidé que Mellow avait besoin d’un adieu. Une dernière promenade dans le quartier. Kevin a préparé une lettre spéciale et l’a déposée dans les boîtes aux lettres tout au long de leur parcours habituel.
« Je marcherai dans le quartier le samedi 3 juin de 19h à 20h et j’aimerais vous dire au revoir face à face si vous êtes disponible », a écrit Curry dans la lettre au nom de Mellow. « Venez me tapoter la tête ou me frotter le ventre et je vous en serai éternellement reconnaissant (j’aime les gens après tout). »
Kevin est parti le jour et l’heure de la marche finale, s’attendant à une petite participation de voisins solidaires. Il y avait foule : des enfants faisaient des signes ; certaines personnes ont amené leurs chiens. Mellow a eu la meilleure expérience possible. C’était un chien de sauvetage qui a vécu sa meilleure vie et qui était aimé de beaucoup.
Nous pouvons espérer qu’après la mort de Mellow, les amis et les voisins ont continué à surveiller Kevin et à lui rappeler que, comme son chien, il est aimé. C’est ce que nous pouvons faire pour nos amis, collègues et membres de notre famille après la perte d’un animal de compagnie précieux.
Je savais que le chat âgé de mon voisin, Jack, était mort lorsque j’ai trouvé des détritus et de la nourriture supplémentaires sur mon porche. La note ci-jointe indiquait qu’il s’agissait d’un héritage de Jack pour mon chat. Même si mon voisin ne voulait pas trop en parler, il était acceptable que j’évoque occasionnellement l’héritage. Et au fil du temps, nous avons pu inventer des histoires sur l’héritage. Comme le fait qu’il y avait peut-être la clé d’un coffre-fort dans la litière, et que dans ce coffre-fort se trouvait un trésor. Mais ensuite nous avons réalisé que le trésor était probablement des boîtes de thon !
Après la mort de votre animal et après que vous ayez décidé de procéder ou non à un enterrement, à une crémation ou à une cérémonie – ou rien – vous serez toujours confronté à votre propre chagrin. Cherchez à faire des choix sur la façon dont vous dites au revoir qui soutiennent votre capacité à avancer sur votre chemin spirituel. Cela nécessite une conscience de soi et de l’honnêteté de votre part. Voulez-vous garder une photo, une statue ou une version en peluche de votre animal de compagnie ? Ou la taxidermie, le clonage ou les cendres ? Qu’est-ce qui vous permettra d’exprimer pleinement votre chagrin et finalement d’accepter le fait que votre douce créature soit partie ? Votre travail consiste maintenant à gérer votre chagrin de manière à vous aider à vous libérer de la souffrance.
« Un homme emmène un chien mourant pour une dernière promenade dans le quartier de PA – et les voisins se montrent en grand », consulté le 6 août 2023, https://www.yahoo.com/news/man-takes-dying-dog-final-140738368.html.
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