Des responsables sri-lankais ont arrêté Jayani Natasha Edirisuriya, une humoriste sri-lankaise, à la fin du mois dernier après avoir été accusée d’avoir « diffamé le bouddhisme » lors d’une comédie en avril. Edirisuriya, 31 ans, a été arrêtée à l’aéroport international de Katunayake le 28 mai, où elle aurait l’intention de quitter le pays en raison d’une réaction publique croissante.
Parmi les déclarations prétendument faites par Edirisuriya figuraient des remarques sur les filles bouddhistes et sur la naissance miraculeuse du Bouddha. Le Département des enquêtes criminelles (CID) du Sri Lanka enquête sur Edirisuriya ainsi que sur des propos similaires qui auraient été tenus récemment par un pasteur protestant.
Au cours de sa performance comique, Edirisuriya aurait fait des commentaires critiques sur les préoccupations des parents contemporains concernant le développement de leurs jeunes enfants.
Apparemment, elle a déclaré: «Quand j’entends ces choses, je suppose qu’il y a peut-être eu une énorme pression sur les enfants qui avaient le même âge que le bébé Siddhartha. Regardez l’enfant de Shuddhodana, il a marché juste après sa naissance. . . Ce garçon de Shuddhodana avait cité un poème juste après sa naissance, mais qu’en est-il de nos enfants ! . . . (N)ours attendent que nous fassions tout en leur nom. (WSWS)
Nihal Thalduwa, le porte-parole de la police, a déclaré qu’une enquête avait été ouverte sur ceux qui « ont facilité et sponsorisé Edirisuriya » pour sa performance, appelée « Modibhimanaya » (Fool’s Pride), et les personnes qui ont visionné le programme, qui a été mis en ligne. (WSWS)
Bruno Divakara, un activiste des médias sociaux, a également été arrêté, accusé d’avoir aidé et encouragé Edirisuriya en mettant sa vidéo sur sa chaîne YouTube. Il a été accusé d’avoir « incité à la discorde religieuse entre diverses communautés » en publiant la vidéo. (WSWS)
Edirisuriya et Divakara ont été condamnés à être détenus jusqu’au 21 juin par le tribunal de première instance de Colombo Fort.
Certains moines Buddhis ont appelé à l’arrestation d’Edirisuriya après que ses remarques aient été rendues publiques. Vén. Balangoda Kassapa Thera, se référant à certains chrétiens, a déclaré que « les membres du gang Born Again sont derrière les insultes à la culture bouddhiste, et que la loi devrait s’appliquer à tous » dans le pays. (Nouvelles de l’UCA)
Il a également déclaré que « ceux qui ont fait des déclarations diffamatoires sur le caractère de Bouddha doivent être ouvertement punis ». (WSWS)
Edirisuriya affirme qu’elle n’avait aucune intention d’insulter le bouddhisme et s’est publiquement excusée pour les commentaires qu’elle avait faits dans la vidéo.
Le 29 mai, le président Ranil Wickremesinghe a chargé le ministre de la Sécurité publique Tiran Alles « de créer une unité de police spéciale pour enquêter et agir sur les personnes ou les groupes qui perturbent l’harmonie religieuse ». (WSWS)
Les dirigeants catholiques du Sri Lanka ont appelé au calme à la suite de cet incident et d’autres incidents récents.
Le père Cyril Gamini, porte-parole des médias de l’archidiocèse de Colombo, a déclaré lors d’une conférence de presse le 31 mai que « des conflits raciaux et religieux ont été créés pour gagner du pouvoir politique à travers l’histoire. Il semble que la persécution du bouddhisme fasse partie d’une conspiration pour prendre le pouvoir. (Nouvelles de l’UCA)
Il a ajouté que « l’Église condamne les récentes déclarations dénigrant le Seigneur Bouddha et les pratiques religieuses bouddhistes. Il est de la responsabilité du CID de mener une enquête de grande envergure et de révéler la vérité sur tous les individus et organisations soupçonnés d’insulter d’autres religions, y compris le bouddhisme. (Nouvelles de l’UCA)
Le bouddhisme est reconnu comme la religion d’État du Sri Lanka, un pays d’environ 22 millions d’habitants. Selon les données du recensement de 2012, 70,2 % des Sri-lankais s’identifient comme bouddhistes Theravadin, 12,6 % revendiquant l’hindouisme comme religion, 9,7 % s’identifiant comme musulmans et 7,4 % comme chrétiens. Le bouddhisme bénéficie de nombreux privilèges spéciaux en vertu de la constitution du Sri Lanka, bien que la constitution stipule toujours la liberté de religion pour tous les citoyens.
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