Les grottes de Mogao, ou les grottes des Mille Bouddhas, sont un ensemble de grottes creusées dans la face orientale de Mingsha Shan sur trois niveaux, à proximité de la ville actuelle de Dunhuang, dans le nord-ouest de la Chine. Une vaste collection d’œuvres d’art bouddhistes, comprenant des peintures, des sculptures et des manuscrits, est soigneusement surveillée et conservée par l’Académie de recherche de Dunhuang dans plus de 700 grottes qui composent le site. C’est l’un des sites patrimoniaux les plus importants de Chine, ayant été l’un des premiers à être classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1987 (avec les palais Ming-Qing de Pékin, la Grande Muraille et le mausolée du premier empereur à Xi’an).
La grotte 275 est l’une de ces grottes, mais sa représentation distinctive des idées et des préceptes éthiques bouddhistes est particulièrement remarquable. Pensée à ce jour à la période Northern Liang (397–439 CE), la grotte 275 aurait été utilisée pour la méditation et la diffusion du Dharma. (Bell 2000, 64) Si l’on a la chance de visiter le site (ou même sa réplique numérique au centre d’accueil des visiteurs de Mogao à proximité), on peut presque sentir la présence de moines disparus depuis longtemps se rassemblant pour se prosterner devant la grande statue de Maitreya, ou de s’asseoir, jambes croisées, face aux peintures murales et aux chapelles qui ornent les flancs de la grotte. Les moines-pèlerins Faxian (337-422) et Xuanzang (602-64) ont également enregistré leurs propres visites à la grotte 275.
La grotte n° 275 peut être considérée comme une « grotte Maitreya ». (Duan et Chung 1994, 68) Cette statue est unique. Maitreya est assis sur un repose-pieds ou un petit tapis, les chevilles croisées, ses pieds reposant sur deux éléments sphériques qui étaient probablement des lotus dans leur forme originale. Sa couronne se compose également de trois disques, dont le milieu représente un bouddha en dhyana mudra. (Bell 2000, 64–5) L’anneau extérieur ressemble à des flammes qui lèchent, ce qui pourrait peut-être rappeler les premières influences indiennes ou même persanes et moyen-orientales.
Le pouvoir du bodhisattva
Les histoires morales et les enseignements décrits dans la grotte 275 sont remarquables non seulement pour leur valeur artistique, mais aussi pour leur capacité à transmettre deux idées fondamentales : la moralité bouddhiste et l’éthique du bodhisattva. Les artistes auraient probablement été mandatés par les mécènes (et les moines qui les enseignent) pour utiliser le Jatakasrécits anciens des vies passées du Bouddha, comme sources de l’art mural.
Le Jatakas, loin d’être des exposés philosophiques ou techniques secs, donnent vie à la compassion et à l’amour du Bouddha pour tous les êtres, et auraient été essentiels à l’activité missionnaire bouddhiste à travers l’Asie, inspirant des communautés entières de dévots à aspirer à l’idéal du Bouddha. Comme le note Ulrich Pagel :
Alors que la philosophie de sunyata a suscité une immense attraction parmi des générations d’érudits et d’intellectuels, ce sont les enseignements sur le bodhisattva qui ont fait le succès du Mahayana en tant que religion à travers l’Asie. Non seulement pouvait-elle facilement gagner l’admiration, mais étant adaptable à une variété infinie de circonstances humaines, la doctrine du bodhisattva pouvait aussi servir de base à une action immédiate. En tant qu’élément central de la spiritualité mahayana, le concept de bodhisattva était donc une partie intégrante et une pierre angulaire de toute activité missionnaire.
(Pagel 1995, 69)
À ce jour, des représentations iconographiques et des peintures murales à travers l’Asie témoignent de la réputation et de l’affection dans lesquelles les récits des vies antérieures de Sakyamuni étaient détenus. . . . D’une part, la jataka servi à authentifier les pratiques elles-mêmes. D’autre part, leur rôle était d’inspirer la foi en l’image du bodhisattva. Ils ont non seulement clarifié la portée du nouvel idéal, mais plus important encore pour la conversion d’autres peuples, ils ont fourni la preuve requise de toute urgence que ses réalisations sublimes étaient réalisables.
(Pagel 1995, 114)
Les peintures murales de la grotte 275 agissent comme des aides visuelles pour la diffusion de la Jatakas‘, communiquant la moralité bouddhiste à un large éventail de personnes, y compris celles qui auraient été analphabètes ou peu familières avec la philosophie bouddhiste. Les peintures murales ont également servi de forme de pratique spirituelle pour les artistes et les bienfaiteurs qui les ont commandées, car on pense que la création ou le parrainage d’art religieux génère du mérite et un bon karma.
Le Bhilanjili Jataka
Ce jataka vise à montrer comment le roi Bhilanjili utilise la vertu (l’une des six paramitas) d’énergie (virya) pour exploiter le pouvoir du Dharma, non seulement dans le cadre du chemin vers l’illumination, mais aussi comme source de protection.
Selon le Bhilanjili Jataka, Sakra Devendra (l’interprétation bouddhiste de la divinité védique Indra), qui dans le mythe bouddhiste est le dieu des dévas, s’approcha d’un roi appelé Bhilanjili et inséra une aiguille dans chaque trou contenant des cheveux dans son corps. Cependant, plutôt que de crier de douleur à cause d’une attaque vraisemblablement vicieuse, le monarque était un étudiant du Dharma qui a pu entrer dans un état de contemplation où il était sans douleur. (Bell 2000, 71)
Le Bhilanjili Jataka version mentionnée ci-dessus a une inspiration et un contenu plus détaillés que la Xianyu jing (賢愚經). Dans le Xianyu jingc’est un hostile brahmane qui « a enfoncé les mille clous de fer dans le corps du roi », ce qui correspond aux représentations de la grotte 275 où le brahmane est montré enfonçant les clous dans le corps du roi Bhilanjili. (Bell 2000, 71)
Le Śibi Jataka
Le Śibi Jataka concerne deux dieux d’une grande antiquité, Indra (encore) et Agni. Ils ne sont autres que les premiers célestes mentionnés dans le Rig Véda. qui est arrivé pour tester le nouveau roi de Śibi qui était réputé pour sa générosité. Le faucon a commencé à chasser le pigeon terrifié, qui s’est effondré sur les genoux du roi Śibi. Le faucon a consenti à laisser le pigeon seul si le roi offrait un morceau de poids égal de sa propre chair. Cependant, après avoir retiré la chair de diverses zones de son corps et l’avoir pesée, le roi a découvert que le pigeon était toujours en surpoids. Le roi a donc placé tout son corps sur la balance, mais n’a toujours pas pu égaler le poids du pigeon. Le faucon et le pigeon ont révélé leur véritable identité et ont offert au roi des cadeaux pour sa générosité sans bornes. (dharma ouvert)
Dans la grotte n° 275, le Śibi Jataka l’histoire est une réplique exacte de la Śibi Jataka récit dans la deuxième grotte de la vallée de Tuyoq (Duan et Chung 1994, 94), cependant, il existe plusieurs versions qui ne correspondent pas à la grotte 275 : par exemple, dans la Liudu jing (六度集經), le Zhongjing zuan za bu yu jing (眾經撰雜譬喻), et le Xianyu jing. Dans la version de la vallée de Tuyoq, le roi coupe personnellement sa chair, alors que dans les grottes de Mogao 275, 254 et 85, quelqu’un d’autre fait l’acte. (Bell 2000, 73)
Le Chandraprabha Jataka
Selon le Liudu ji jingle Chandraprabha Jataka raconte l’histoire d’un ascète qui s’est présenté au roi Chandraprabha et a demandé sa tête. Le roi, qui n’avait jamais refusé à personne son souhait, offrit à l’ascète une tête faite des «sept sortes de substances précieuses», mais l’ascète refusa. L’ascète saisit son épée et se précipita vers le roi, mais un esprit des arbres, irrité par l’insolence et la soif de sang de l’homme, le frappa avec une telle force que sa lame tomba de sa main. Tous les membres de la cour et les entités célestes se sont réjouis. Le Bouddha ajoute à la fin de l’histoire que l’ascète était Devadatta (Bell 2000, 74). L’histoire se trouve dans Avadana Kalpalata et le Liudu ji jing. Des versions de l’histoire apparaissent également dans le Da Fangbian pour baoen jing et le Xianyu jing. (Bell 2000, 74)
Une histoire aux multiples vertus
Les peintures murales de la grotte 275 de Mogao ne se limitent pas aux récits spécifiques représentés sur ses murs, mais englobent également les thèmes plus larges qui sous-tendent les enseignements moraux du bouddhisme. Ces peintures murales soulignent l’importance de la générosité, de la compassion et du sacrifice de soi, et servent de rappel visuel des valeurs morales quotidiennes que les bouddhistes sont censés respecter. De plus, ils servent à renforcer le concept de renaissance, car le Jataka les contes dépeignent le Bouddha dans une variété de vies antérieures, démontrant que tous les êtres sont soumis au cycle de la naissance, de la mort et de la renaissance. En enquêtant sur les histoires et les enseignements moraux spécifiques représentés dans les peintures murales, nous acquérons un aperçu de la riche tapisserie de l’art et de la pensée bouddhistes, qui continue d’inspirer et d’éclairer les chercheurs spirituels.
Les références
Alexandre Pierre Bell. 2000. Narration didactique : Iconographie Jataka à Dunhuang avec un Catalogue des représentations Jatakas en Chine. Berlin : Verlag Munster.
Ulrich Pagel. 1995.
Wenjie Duan et Chung Tan. 1994. L’art de Dunhuang à travers les yeux de Duan Wenjie. New Delhi: Publications Abhinav.
Voir plus
Roi Sivi/Sibi/Cibi/Sibhi Jataka (dharma ouvert)
GROTTE DE MOGAO 275 (DYNASTIE DES LIANG DU NORD) (Académie de recherche de Dunhuang)
【神游千年，大美敦煌】北凉-275窟：敦煌最古老的一窟【高清大图】(Chinois uniquement)
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