Le Rubin Museum of Art, un refuge populaire pour les amateurs d’art et d’éducation bouddhistes à New York, devrait fermer officiellement ses portes le 6 octobre de cette année, après deux décennies d’activité. Cette décision entraînera une réduction de 40 pour cent du personnel actuel du musée.
Initialement ouvert en 2004 dans un ancien grand magasin Barney’s, le musée évoluera vers un modèle décentralisé axé sur la recherche, les expositions itinérantes, les prêts à long terme, le financement et les programmes de bourses.
« La définition de ce qu’est un musée a considérablement évolué ces dernières années », a déclaré le président du conseil d’administration du musée, Noah Dorsky, dans un communiqué. « Historiquement, la culture Rubin embrasse un changement et une évolution continus, et dans notre nouvelle incarnation, nous redéfinissons ce que peut être un musée. » (Le New York Times)
Le passage à une institution sans espace est un effort stratégique visant à moderniser le musée et à relever les défis auxquels sont confrontées les structures muséales traditionnelles. Jorrit Britschgi, directeur du musée depuis 2017, a exprimé la nécessité de procéder à des changements difficiles pour rester pertinent.
« Il s’agit d’exploiter la collection, d’exploiter nos connaissances, d’exploiter nos ressources financières et de vraiment réfléchir à ce à quoi nous avons toujours pensé, à savoir : comment se fait-il qu’un musée du 21e siècle ressemble encore autant à un musée du 20ième siècle? » Britschgi a déclaré dans une interview. « Comment pouvons-nous redéfinir notre façon de fonctionner en tant qu’organisation ? (ARTActualités)
Le journaliste, écrivain et photographe Thomas Laird, spécialisé dans l’art et la culture de l’Himalaya, a remercié le musée et a exprimé sa tristesse face à sa fermeture en tant qu’espace physique.
Le travail de Laird, notamment la photographie de la retraite privée du Dalaï Lama au temple de Lukhang à Lhassa, a contribué à faire connaître au monde la beauté complexe de l’art tibétain. Il écrit : « (Je) n’aurais jamais pu réaliser ce rêve sans le soutien de Donald et Shelly Rubin et du Rubin Museum. Même si je suis impatient de voir quel avenir le Rubin Museum of Art a en tant qu’institution mondiale d’un nouveau type, je suis aujourd’hui triste d’apprendre qu’il fermera ses portes le 6 octobre 2024. » (Linkedin)
Le musée Rubin, connu pour sa salle du sanctuaire bouddhiste tibétain et sa collection d’art himalayen, a été accusé au fil des ans d’avoir exposé des œuvres volées. En 2022 et 2023, des chercheurs ont apporté des preuves sur l’origine de certaines pièces, amenant le musée à les rapatrier volontairement.
Un porte-parole du musée a déclaré : « Si nous apprenons que des objets dont nous avons la garde ont été documentés comme volés ou pillés, le musée traitera toutes les réclamations de manière responsable, ce qui pourrait inclure le retour des objets dans leur pays d’origine. » (Temps mort)
La dernière exposition du musée, « Reimagine : Himalayan Art Now », débutera le 15 mars et se terminera le 6 octobre.
Malgré la fermeture de son espace physique, le Rubin Museum prévoit de rester une organisation qui accorde des prêts à long terme, facilite la recherche et soutient les initiatives artistiques himalayennes. Au fur et à mesure de la transition du musée, il continuera à faire circuler sa collection, en accordant des prêts à long terme et en soutenant l’étude de l’art himalayen. Les efforts de rapatriement initiés par le musée se poursuivront, avec un engagement à traiter de manière responsable les réclamations liées aux artefacts volés ou pillés.
La décision de fermer l’espace physique n’est pas attribuée aux défis liés à la pandémie, mais fait plutôt partie des efforts plus larges du musée pour s’adapter au paysage changeant des institutions artistiques. Le musée a noté que la fermeture mettait en évidence son engagement envers un modèle décentralisé et orienté vers le monde.
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