Une peinture bouddhiste sacrée volée à Bomunsa, un temple bouddhiste en Corée du Sud, en 1989, a été retourné après plus de trois décennies, après sa découverte dans la base de données de collections en ligne du Smart Museum of Art de l'Université de Chicago.
La peinture, connue sous le nom SinjungdoUne représentation des divinités de gardien bouddhiste, a été l'une des quatre œuvres d'art volées lors d'un orage à l'été 1989. Les voleurs s'étaient déguisés en randonneurs pour entrer dans le terrain de Bomunsa, dans la province de North Gyeongsang.
Les voleurs ont finalement été trouvés et poursuivis, et les autorités ont localisé deux des peintures volées en 2014. Les deux autres peintures sont restées disparues pendant plusieurs années.
L'abbé de Bomunsa, Ham Tae-Wan, a décrit ses sentiments dans une lettre, déclarant: «Je me suis blâmé de ne pas avoir sauvegardé ces peintures bouddhistes qui sont des objets de foi en Corée … pas seulement l'art. » (Le New York Times)
Il semblait que la peinture pourrait être perdue pour toujours jusqu'à ce que, en 2023, des représentants du gouvernement en Corée du Sud découvrent l'une des peintures volées de la base de données des collections en ligne du Smart Museum of Art. Les responsables ont déclaré aux moines de leurs conclusions de Bomunsa.
En août 2024, le Smart Museum of Art de l'Université de Chicago a reçu une lettre du président de l'Ordre Jogye, le plus grand ordre bouddhiste de Corée du Sud. Dans la lettre, le président de l'ordre du jogye, Ven. Jinwoo, a expliqué que le musée était en possession d'une peinture bouddhiste sacrée qui avait été volée dans les années 1980. Ven. Jinwoo a noté: « J'espère que le musée travaillera avec nous à l'amiable à ce sujet afin que cette peinture bouddhiste sacrée puisse être retournée. » (Le New York Times)
Vanja Malloy avait été directeur du Smart Museum pendant moins d'un an lorsque la nouvelle de la provenance de la peinture bouddhiste a été révélée. Au cours d'une année, Malloy a agi pour garantir une subvention de 2,45 millions de dollars américains à la dotation de Lilly pour affiner et améliorer la capacité du musée à rechercher la dérivation des objets et des œuvres religieux. Elle a également commencé le processus de retour du tableau sur les moines.
Malloy a décrit son état d'esprit pendant cette période: «Tout au long du processus de rapatriement, je n'arrêtais pas de penser: qu'est-ce que le musée a manqué?» (Le New York Times)
Ses enquêtes ont révélé le fait que le musée intelligent possédait peu de documentation de la provenance du tableau. Le petit qui existait consistait en un e-mail d'une galerie de New York, la collection Kang, qui a déclaré que la galerie avait acheté le tableau d'un collectionneur privé en Californie dans les années 1980.
La difficulté de suivre la dérivation d'une peinture a été décrite par Gay-Young Cho, membre du conseil des gouverneurs du Smart Museum: «Il y a vingt ans, vous avez confiance que les galeries avaient une procédure régulière. Maintenant, lors de nos réunions de collections, il y a toujours une question de la provenance d'une pièce particulière.» (Le New York Times)
Malloy et le Smart Museum ont rendu la peinture volée à une délégation de moines bouddhistes lors d'une cérémonie à Chicago en novembre 2024. Malloy a décrit l'expérience: «Quand ils ont vu le travail, ils s'agenouillent immédiatement et ont commencé à prier. Tous ceux qui ont vu cela ont été émus. (Le New York Times)
Le Smart Museum espère utiliser une partie de la subvention reçue de la dotation Lilly pour construire un outil d'accès ouvert pour rechercher la provenance des œuvres d'art, ainsi que la mise à jour des politiques de provenance du musée. Ils sont assistés à cela par le Martin Marty Center de l'Université de Chicago pour l'étude avancée de la religion.
Malloy a décrit l'avantage qui en dérivera: «Cette subvention nous donne l'occasion non seulement de jouer défensivement lorsque des choses comme celle-ci arrivent, mais aussi d'être des leaders et de demander de quoi les gens ont besoin.» (Le New York Times)
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Volé à des moines bouddhistes, la peinture sacrée est retournée par le Chicago Museum (Le New York Times)
Peinture bouddhiste volée pour rentrer chez nous après 35 ans (Le Corée Times)
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Le Musée post-Chicago renvoie la peinture bouddhiste en Corée du Sud est apparue en premier sur Bouddha News Global.
