Les archéologues de l'Archaeological Survey of India (ASI) ont récemment effectué d'autres fouilles sur le site de Kesariya Stupa, également connu sous le nom de Tejpur Deora Stupa, dans l'État indien du Bihar. Leurs découvertes récentes ont révélé une terrasse supplémentaire sous le niveau du sol actuel, indiquant que le stupa est encore plus remarquable qu'on ne le pensait auparavant.
« Plusieurs tranchées ont été prises sur la pente orientale et les terrasses de Kesariya Stupa, révélant des caractéristiques structurelles telles que les murs de briques, les drains ouverts et les sols percutés », a noté récemment l'ASI, partageant leurs conclusions sur les réseaux sociaux. « Les fouilles au nord-ouest du stupa principal ont révélé une partie du chemin circonambulatoire de la brique externe, allant du nord au sud et prenant un croissant. Certaines sections du chemin sont partiellement manquantes. » (Soucier archéologique de l'Inde X)
Situé à 110 kilomètres de la ville de Patna dans le district de Champaran oriental du Bihar, Kesariya Stupa est un ancien site patrimonial reconnu comme le plus grand stupa bouddhiste ancien connu au monde. Il aurait été construit par l'empereur Ashoka (r. 268-232 avant notre ère). Tantant la campagne environnante, le stupa est situé dans le petit canton de Kesariya, niché entre deux sites bouddhistes importants, Vaishali et Kushinagar.
Selon la tradition bouddhiste, Vaishali, l'ancienne capitale du clan Licchavi du Vajji, est l'endroit où le Bouddha a donné son dernier sermon avant d'atteindre mahaparinirvana à Kushinagar. Ne voulant pas se séparer de lui, les Licchavis ont suivi le Bouddha lors de son voyage de Vaishali à Kushinagar. Le Bouddha les aurait exhortés à revenir, leur présentant son bol d'aumône comme un souvenir. Par conséquent, le stupa kesariya est identifié comme un paribhogika Stupa, ce qui signifie qu'il abrite les effets personnels du Bouddha.
Kesariya Stupa présente des similitudes architecturales avec le temple bouddhiste du XIXe siècle Borobudur en Indonésie. Les deux monuments présentent une conception de mandala circulaire, avec des terrasses qui incluent des figures du Bouddha dans leurs niches. Kesariya Stupa est également construite sur une colline, tout comme Borobudur.
L'ASI a découvert le stupa en 1998, avec d'autres fouilles menées en 2018-2019, et de nouveau en 2024.
«Des fouilles récentes suggèrent l'existence d'une terrasse supplémentaire sous le niveau du sol actuel, ce qui augmenterait les dimensions estimées du stupa», ont déclaré des responsables de l'ASI. (Soucier archéologique de l'Inde X)
Renommé pour sa magnifique architecture, Kesariya Stupa mesure 31 mètres de haut et a un diamètre de base de 122 mètres et un design circulaire et en terrasse. Il y a au moins sept niveaux circulaires. Une tour de briques solide, considérée comme une fois de 24 à 27 mètres de hauteur, se trouve au sommet de la partie supérieure des planchers en brique polygonale.
Selon Le nouvel Indian Express Le journal, Kesariya Stupa était de 37 mètres de haut avant le tremblement de terre de 1934 au Bihar. Les rapports de l'ASI indiquent que lorsque le bouddhisme a prospéré en Inde, le stupa mesurait environ 43 mètres de haut.
« Actuellement, le stupa se dresse avec six terrasses visibles au-dessus du sol », ont déclaré des responsables de l'ASI. «Chaque terrasse contient une série de cellules, et la structure est surmontée d'un tambour cylindrique composé de briques solides. Des fouilles récentes suggèrent l'existence d'une terrasse supplémentaire sous le niveau du sol actuel, qui, augmenterait les dimensions estimées du stupa.
« La cellule de l'angle nord avait la partie inférieure d'une image de Bouddha assise à Stucco placée le long du mur central », ont ajouté les responsables. (Soucier archéologique de l'Inde X)
« La cellule centrale avait une petite image assise de Bouddha en stuc (seule la partie inférieure) le long de sa paroi latérale droite. Des fouilles au nord-ouest du stupa principal ont révélé une partie du chemin circonambulatoire de la brique extérieure, coulant du nord au sud et prenant une forme de croissant. Certaines sections du chemin sont partiellement disparues », ont-ils observé. (Soucier archéologique de l'Inde X)
Le ministre en chef du Bihar, Nithish Kumar, a visité le stupa en décembre 2003 et a commencé une initiative pour la promouvoir à une attraction touristique. Kumar a inauguré un restaurant, une maison d'hôtes de huit chambres et un centre touristique, entre autres installations de visiteurs. Il a également jeté la pierre de fondation pour un ensemble de répliques des attractions touristiques emblématiques du Bihar, y compris un projet de construction d'une réplique du stupa qui représenterait la partie qui s'est effondrée. (Le télégraphe)
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Enquête archéologique de l'Inde (X)
Les fouilles révèlent une nouvelle structure au Bihar Stupa (Le nouvel Indian Express)
Kesariya Stupa: Marvel architectural récemment fouillé (Tiikm Publishing)
L'offre du ministre en chef du Bihar Nitish Kumar de placer Kesariya Stupa sur la carte du tourisme mondial (Le télégraphe)
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