L’éminente militante sociale bouddhiste Rani Yan Yan, qui fait campagne pour les droits humains et les droits des femmes autochtones dans la région des Chittagong Hill Tracts au Bangladesh, faisait partie des six militantes sociales reconnues à Washington, DC, lors de la première cérémonie annuelle du prix du secrétaire d’État pour Champions mondiaux de la lutte contre le racisme mercredi.
Rani Yan Yan est une militante sociale de premier plan qui milite pour les droits humains des autochtones et les droits des femmes, en particulier pour sa communauté ethnique dans la région des Chittagong Hill Tracts au Bangladesh. Leader des communautés à prédominance bouddhiste Chakma et Marma, respectivement la plus grande et la deuxième des 11 groupes ethniques des Chittagong Hill Tracts, dont la majorité pratique le bouddhisme Theravada, le travail de Yan Yan a attiré l’attention internationale sur les luttes de son communauté et la violence commise contre les groupes minoritaires au Bangladesh, parfois au prix de grands risques personnels.
« En tant que leader du Chakma Circle,* Yan Yan défend activement les populations vulnérables confrontées à la discrimination parrainée par le gouvernement, à l’accaparement des terres, à la violence et aux effets néfastes du changement climatique », a déclaré le Département d’État américain. « En conséquence directe de l’activisme de Yan Yan, la communauté internationale a pris une nouvelle conscience de la violence commise contre les communautés autochtones et les groupes minoritaires au Bangladesh. Tout au long de sa carrière, Yan Yan a conseillé des organisations nationales et internationales sur la résilience climatique et l’égalité des sexes, a fait des recherches sur la participation politique des femmes autochtones et a encadré de jeunes militants sur la diversité et l’inclusion sociale. Yan Yan est devenu une voix intrépide et un ardent défenseur de l’égalité des droits et de la justice, malgré une immense discrimination et même la violence. (Département d’État américain)
Le Global Anti-Racism Champions Award est un prix international récompensant les personnes de la société civile qui ont fait preuve d’un courage, d’une force et d’un leadership exceptionnels en travaillant pour faire progresser les droits des personnes issues de communautés raciales, ethniques et autochtones marginalisées. Les lauréats sont sélectionnés parmi des dirigeants et des militants exceptionnels de la société civile qui sont nommés par les ambassades et les consulats des États-Unis à travers le monde.
« Il y a soixante-quinze ans, les nations du monde entier ont adopté la Déclaration universelle des droits de l’homme, affirmant que chaque être humain naît libre et égal en dignité et en droits. Cela signifiait, et cela signifie toujours, des personnes de toutes races et de toutes ethnies, a noté hier le secrétaire d’État américain Antony Blinken dans son allocution lors de la cérémonie inaugurale de remise des prix. « Pourtant, nous savons tous que pour beaucoup trop d’individus, il continue d’y avoir des défis lorsque leurs droits fondamentaux sont violés ou niés en raison de leur race ou de leur appartenance ethnique. Certains sont battus et harcelés, privés d’emploi, privés d’éducation. Certains supportent le poids de crises telles que le changement climatique et les épidémies, mais sont souvent exclus des décisions concernant les problèmes qui les affectent le plus et privés du soutien dont ils ont besoin pour en supporter l’impact. . . .
« Si des communautés entières se voient refuser des opportunités, cela freine le potentiel économique de toute une nation. Lorsque certains groupes n’ont pas accès aux vaccins et aux traitements, cela entrave notre capacité à prévenir, à détecter et à répondre aux pandémies mondiales. Lorsque les individus ne se voient pas reflétés dans les gouvernements qui sont censés les représenter, cela sape la confiance dans le système et dans nos démocraties. En d’autres termes, le racisme, la discrimination – ce ne sont pas seulement moralement répréhensibles ; ils rendent notre monde moins sûr, moins stable, moins prospère. . . .” (Département d’État américain)
En plus de sa défense intrépide des droits des Autochtones, Yan Yan, une bouddhiste pratiquante qui a déjà été ordonnée comme femme monastique, a été finaliste du Women Building Peace Award de l’Institut de la paix des États-Unis pour ses efforts visant à autonomiser les femmes autochtones et à promouvoir la paix dans les Chittagong Hill Tracts. Elle est une ancienne élève du programme de formation en diplomatie de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud et diplômée du Forum Asie-Pacifique sur la théorie et la pratique juridiques féministes du Forum sur les femmes, le droit et le développement.
Voici un extrait du discours de Yan Yan lors de la cérémonie de remise des prix mercredi à Washington, DC :
Je suis à la fois honoré par cette reconnaissance et honoré de recevoir ce prix à l’occasion de la Journée internationale des peuples autochtones. En ce jour, nous célébrons la diversité des peuples. Nous reconnaissons la marginalisation et la discrimination raciale continues à l’encontre des peuples autochtones au sein de leurs États-nations. Et nous visons à promouvoir et à protéger les droits des peuples autochtones.
Distingués invités, militarisation de notre territoire ; l’établissement parrainé par l’État de centaines et de milliers de peuples non autochtones sur nos terres ; l’accaparement continu des terres par des individus, des entités et des forces de sécurité soutenus politiquement ; incendie criminel et attaque communautaire communautaire, impunité pour les auteurs de violence contre les femmes et les filles autochtones ; et la criminalisation des défenseurs des droits ne sont que quelques exemples qui ressemblent étrangement à ce à quoi les communautés autochtones et racialement marginalisées sont confrontées ailleurs dans le monde.
Dans ce contexte, mon travail en tant que défenseur des droits humains autochtones s’est concentré sur la sensibilisation (à la) marginalisation systématique des peuples autochtones, la facilitation de la création de réseaux et d’alliances entre les communautés et les organisations, et la mobilisation des communautés autochtones pour défendre leur droit à la terre. J’ai vu et vécu de première main comment les identités croisées ouvrent la voie à une marginalisation accrue des femmes autochtones.
C’est précisément pourquoi une partie importante de mon travail est consacrée à l’autonomisation des femmes autochtones, plus précisément des femmes autochtones rurales, pour qu’elles deviennent des agents de changement, des leaders dignes et des protectrices de nos droits. Nous avons pu initier des nominations de femmes chefs de village dans un système traditionnel exclusivement masculin, grâce au chef du Chakma Circle, Raja Devasish Roy, dont je suis la conseillère. Et le nombre ne cesse d’augmenter depuis sa création il y a huit ans, tout comme les contributions de ces femmes leaders autochtones.
Autrefois, j’étais une jeunesse pleine d’aspirations, d’idées nouvelles, d’espoirs et de rêves d’un monde meilleur et juste. Et maintenant, 10 ans plus tard, je suis plus vieux mais pas différent du moi que j’avais. Mais très peu de jeunes de nos communautés autochtones ont été et sont encore aussi chanceux que moi. Le manque d’opportunités, la crise de leadership et le refus d’accéder à des espaces pour exprimer leurs opinions ont créé un désespoir chez ces jeunes, malgré le fait qu’ils aient tout le potentiel de contribuer ou même de diriger ce mouvement contre la discrimination raciale. Créer des environnements propices pour ces jeunes, combler le fossé générationnel entre les aînés et les jeunes, renforcer la solidarité et faciliter la collaboration entre les jeunes de différentes ethnies ont été ma priorité depuis mes débuts en tant que défenseur des droits.
Chers invités, le fléau mondial du racisme et de la xénophobie ne peut être éradiqué instantanément, pas plus que nous ne pouvons espérer un monde juste dans un certain nombre d’années. Cette entreprise est un travail continu en cours que mes collègues lauréats comprennent trop bien. Pour aller de l’avant, cependant, nous devons veiller à ce que l’état de droit prévale dans nos pays au sein de gouvernements ouverts et démocratiques qui rendent des comptes aux citoyens. Et dans des espaces civiques de plus en plus restreints dans de nombreux pays, les militants sont confrontés à l’impact de la restriction de la liberté d’expression et de la liberté de la presse qui réduit notre capacité à communiquer et à amplifier la prise de conscience sur ces problèmes urgents. Ce prix mondial des champions de la lutte contre le racisme est donc important à cet égard, car il amplifie chacune de nos voix et fera partie intégrante de l’augmentation de la visibilité de nos luttes uniques mais interconnectées pour parvenir à l’équité et à la justice raciales.
Et sur cette note, avant de terminer mon discours, je voudrais affirmer que personne – et absolument personne – ne peut devenir un champion sans (les) efforts d’innombrables autres et sans leur soutien, petit ou grand. Pour moi, ce prix n’est pas un témoignage de ma réussite, c’est une reconnaissance de notre effort collectif, de nos réalisations. Par conséquent, je dédie ce prix à tous mes collègues défenseurs des droits de l’homme – les anciens et les jeunes – et aux villageois autochtones ruraux du Bangladesh, les personnes les plus authentiques et les plus résilientes avec lesquelles j’ai eu la chance de travailler, d’interagir avec qui m’ont soutenu jusqu’au bout.
Mesdames et Messieurs, revendiquer des droits en tant que personne appartenant à des communautés victimes de discrimination raciale est un défi, mais revendiquer des droits en tant que femme issue de ces communautés pose des défis accrus, que moi, comme d’autres femmes défenseurs des droits humains dans le monde, j’essaie constamment de surmonter. Le chemin vers la justice n’est jamais censé être facile, et des efforts sont faits pour faire taire nos voix encore et encore. Pourtant, je suis ici, nous tenons bon et nous sommes déterminés à renforcer et à élever la prochaine génération de dirigeants et de champions en solidarité avec tous ceux qui, dans le monde entier, luttent contre la discrimination raciale et les injustices structurelles pour construire un monde meilleur et un monde juste pour tous.
Merci à tous.
Le bouddhisme est une religion minoritaire au Bangladesh, pratiquée par seulement 0,61 % de la population, selon les données du recensement de 2022. Les musulmans représentent 91,04 % de la population, les hindous 7,95 %, les chrétiens 0,3 % et les autres 0,12 %. cent.
La majorité des 11 groupes ethniques des Chittagong Hill Tracts pratiquent le bouddhisme Theravada. La région est en proie à des conflits et à l’oppression depuis des décennies, au milieu de tensions avec la population à majorité musulmane du Bangladesh et de communautés minoritaires signalant une persécution généralisée par le gouvernement et les forces de sécurité qui y sont stationnées.
« En 2018, alors qu’elle traduisait pour deux adolescentes autochtones qui avaient été agressées sexuellement par les forces de sécurité, la police a violemment agressé (Rani Yan Yan). »** a observé Blinken. « S’ils espéraient décourager son plaidoyer, ils ont échoué. Deux mois seulement après l’attaque, Rani Yan Yan a participé à l’Instance permanente des Nations Unies sur les questions autochtones, faisant preuve d’un courage personnel indomptable. Elle a dit, et je cite: «Puisque j’ai les moyens et la capacité d’amplifier les voix qui ne sont pas entendues, je pense que je dois agir en conséquence. Je remplis simplement mes responsabilités de citoyen. Quel message incroyablement puissant pour nous tous. (Département d’État américain)
Yan Yan est l’un des six récipiendaires du Prix des champions mondiaux de la lutte contre le racisme 2023. Ses collègues lauréats sont :
• Kari Guajajara, une dirigeante indigène de l’Amazonie brésilienne qui travaille comme conseillère juridique pour des organisations représentatives indigènes, promouvant les droits des peuples indigènes, luttant contre la violence sexiste et protégeant l’environnement.
• Oswaldo Bilbao Lobatón, un activiste afro-péruvien qui a passé plus de 40 ans à lutter pour la reconnaissance et les droits des Afro-Péruviens, l’une des populations les moins visibles et les plus défavorisées du Pérou.
• Saadia Mosbah, une militante tunisienne qui a consacré sa vie à lutter contre la discrimination raciale et les préjugés, ainsi qu’à défendre les droits des Tunisiens noirs.
• Sarswati Nepali, activiste social au Népal, président du Dalit Society Development Forum et défenseur des droits humains des castes marginalisées, des handicapés et des pauvres.
• Victorina Luca, avocate des droits de l’homme et fondatrice de la Roma Awareness Foundation, et championne de l’équité raciale en Moldavie depuis plus de 15 ans.
* L’une des trois chefferies héréditaires des Chittagong Hill Tracts.
** Des manifestants se rassemblent au Bangladesh pour agression sexuelle présumée de sœurs de la communauté bouddhiste minoritaire (BDG) et montée des tensions au Bangladesh après l’agression sexuelle présumée de deux sœurs de la communauté bouddhiste minoritaire (BDG)
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