Fidelis Antiqua : les sculptures réalistes de la galerie Asiatique

Les sculptures indiennes des temps anciens, de l’antiquité classique et de la période médiévale se trouvent partout dans le monde dans les musées les plus importants et les plus respectés. La reproduction de ces sculptures a traditionnellement été reléguée à la production de masse d’objets souvenirs ou de pièces commémoratives et décoratives. Basé à New Delhi, le studio Asiatiques Gallery a pour mission artistique de maintenir la fidélité à l’esthétique des styles Gandhara, Pala, Gupta et autres. Raoul Saigal est l’un des co-fondateurs d’Asiatique Gallery, et il a parlé avec BDG du caractère unique de sa vocation sculpturale.

BDG : Comment avez-vous développé une passion pour la sculpture bouddhique ? Et comment la reproduction fidèle de l’art est-elle devenue votre principale spécialité?

Raoul Saïgal : Mon voyage dans l’art asiatique et bouddhiste a commencé avec mon sentiment d’être né en Inde et d’avoir grandi à Hong Kong pendant les huit premières années de ma vie. Bien que mes parents soient tous les deux indiens, j’ai grandi dans cette belle ville au début des années 1980. Mon appréciation pour les arts bouddhistes et asiatiques a probablement été développée par notre propre appartement où ma mère, étant professeur d’art, a fait décorer toute notre maison avec toutes sortes de sculptures et de peintures bouddhistes. En plus d’être entouré d’art d’Asie du Sud-Est, notre maison avait aussi beaucoup de statues hindoues dans notre salle de prière. C’était un mélange éclectique des deux religions asiatiques à un jeune âge très impressionnable qui a entraîné ma fascination et mon penchant pour les sculptures bouddhistes.

Nous sommes retournés en Inde en 1989. New Delhi a été un grand changement pour moi, à la fois culturellement et socialement. Hong Kong m’a terriblement manqué. J’ai trouvé du réconfort dans les œuvres d’art bouddhistes asiatiques que ma mère avait ramenées de Hong Kong – comme maintenant dans notre nouvelle maison à New Delhi, sa collection d’art indien hindou s’est considérablement agrandie. J’ai également vu des artisans locaux sur les routes de New Delhi faire de petites sculptures de divinités hindoues ainsi que l’emblématique Bouddha Shakyamuni assis dans sa pose touchante et j’ai été fasciné par la façon dont ils pouvaient faire les deux. Je suis tombé amoureux de regarder les sculptures minutieuses de ces petites créations en bord de route prendre vie avec un simple bloc de pierre et un ciseau et j’ai senti que ces gens étaient de vrais artistes.

Je suis parti pour poursuivre une maîtrise en économie d’entreprise aux États-Unis. Bien que j’aie travaillé à Wall Street, je me souviens d’avoir visité le Metropolitan Museum of Art (le Met) à New York un week-end et d’avoir été époustouflé par les sculptures gandhariennes exposées ! Je ne pouvais pas croire que le sous-continent avait donné naissance à cet incroyable style de fusion d’œuvres d’art gréco-bouddhiques d’une telle ampleur. Les proportions des sculptures et les influences hellénistiques mêlées aux styles asiatique et persan se sont révélées captivantes et séduisantes. Les postures élégantes et le réalisme des draperies étaient aussi si fascinants à voir de près. Ce fut vraiment le coup de foudre. J’ai également vu d’autres œuvres indiennes antiques exposées, y compris des pièces d’époque Pala et Gupta, et toute la gamme et la diversité de cet art étaient à couper le souffle.

Lorsque j’ai cherché plus d’images de Gandhara, j’ai trouvé quelques magasins à New York et aux États-Unis qui vendaient en fait d’authentiques sculptures de Gandhara et d’autres antiquités indiennes. Mais les prix étaient astronomiques. Lorsque j’ai rendu visite à mes parents cet été-là en Inde, notre voiture passait devant certaines de ces sculptures en bordure de route d’œuvres d’art bouddhistes plus simplistes.

Cela m’a fait réfléchir : et si ces mêmes artistes talentueux, avec un peu plus d’incitations financières et de ressources, pouvaient créer quelque chose de similaire à l’ancien style d’art indien tel que Gandharan, Pala, Gupta, etc. ?

C’est vraiment la graine qui m’a poussé à penser à rendre cette forme d’art ancienne et belle, mais mourante, plus abordable et plus célébrée dans le monde entier en la produisant à une fraction du coût sans compromettre la beauté et le style qui la rendaient unique.

BDG : Quels sont certains de vos exemples préférés de sculptures Gandharan, Pala et Gupta ?

RS : Je pense que le Bodhisattva Padmapani assis au British Museum est une œuvre vraiment époustouflante. Le grand et imposant Maitreya Bodhisattva au Met est également une œuvre très imposante et exquise qui m’a profondément marqué.

En ce qui concerne les pièces de la période Pala – encore une fois, il y a tellement de pièces à choisir et à voir dans les musées, en particulier au Musée national de New Delhi lui-même – je pense qu’il faudrait mentionner la sculpture Pala récemment vendue aux enchères, qui bat tous les records et qui a battu 900 ans. de la divinité bouddhiste Lokantha qui a défrayé la chronique le mois dernier, se vendant chez Christie’s pour 25 millions de dollars ! Cela ressemble à une œuvre absolument colossale de près de 152 centimètres de haut et le fait qu’elle n’ait pas du tout été vue publiquement depuis près d’un demi-siècle en fait une véritable énigme !

Les œuvres de la période Gupta ont leur propre charme en grès, mais je pense que mon préféré et celui qui m’a laissé un impact énorme serait le géant debout Bouddha offrant sa protection c’est au Met.

BDG : Parlez-nous de l’équipe de votre studio.

RS : «Team Buddha» se compose de mon partenaire Rajesh Kumar, de moi-même et de notre équipe d’artisans, qui sont avec nous depuis plus d’une décennie.

Rajesh est issu d’une longue lignée de maîtres artistes. Ces artisans ont été formés dans les anciennes traditions fidèles aux périodes de l’art gandharien, pala et gupta. Les artisans et artisans de notre atelier portent avec eux l’héritage, les connaissances et les techniques et compétences anciennes de leurs ancêtres qui remontent à des siècles.

Ces sculptures inégalées et incomparables qui célèbrent l’art perdu de l’Inde ancienne ne peuvent être trouvées nulle part ailleurs dans le monde. Nous sommes fiers de pouvoir reproduire méticuleusement des œuvres d’âge et d’époque perdus avec presque exactement les mêmes caractéristiques, ajoutant même dans certains cas à leur beauté ancienne. Notre équipe passe des mois à concevoir ces répliques de figurines, entièrement faites à la main sans machines. Ces techniques proviennent de certaines des plus anciennes civilisations du monde. Qu’il s’agisse de l’influence gréco-romaine de la période gandharienne – datant du IIe au Ve siècle – ou des œuvres de la période Gupta qui ont illustré un âge d’or pour l’art indien.

De la période érotique et sensuelle de Khajuraho à la période la plus populaire et la plus recherchée des sculptures Pala du IXe au XIIe siècle, nos sculptures sont recherchées dans le monde entier par les plus grandes galeries et salles d’exposition comme un exemple rare d’une forme d’art ancienne.

Nous évaluons nos sculptures à une fraction du prix des œuvres originales, malgré le fait que nous sculptons dans la même pierre ancienne avec les mêmes techniques d’il y a plus de 2 000 ans. Tout le monde devrait avoir la chance de posséder un morceau d’histoire ancienne.

BDG : Votre studio contribue-t-il à faire connaître la sculpture bouddhique en Inde ?

RS : Oui, l’un des principaux objectifs de notre entreprise est de faire connaître cet incroyable art ancien sous ses diverses formes à un public mondial en dehors de l’Inde. Nous voulons rendre les exemples de cette forme d’art ancienne abordables pour un plus grand nombre de personnes sans compromettre la qualité ou le niveau de détail, et en nous en tenant à l’utilisation d’outils portables uniquement.

BDG : Collaborez-vous avec des chercheurs ou des universitaires lors de la mise à jour de votre catalogue d’œuvres sculpturales ?

RS : Non, pas encore. Mais nous chéririons l’opportunité de travailler avec BDG et de bénéficier de votre expertise dans ce domaine fascinant de l’art !