Alors que le Centre bouddhiste ougandais (UBC) célèbre son 20e anniversaire cette année, un groupe d’enseignants et de sympathisants bouddhistes s’est organisé pour aider le centre à sécuriser un terrain qui, selon eux, pourrait déterminer son avenir – et à protéger un écosystème fragile sur les rives du lac Victoria.
En tant que moine, Bhante Buddharakkhita, fondateur et abbé de l’UBC, ne sollicite pas lui-même de fonds. L’effort est plutôt dirigé par un groupe d’enseignants et d’amis bouddhistes profondément émus par son enseignement et par l’impact de l’UBC, et qui se sont organisés au nom de la communauté. (Apprenez à mieux connaître Bhante Buddharakkhita grâce à son épisode « Rencontrez un professeur » de Lion’s Roar.)
Regardez Bhante Buddharakkhita détailler certains des projets divers et ambitieux de l’UBC :
L’UBC a la possibilité d’acquérir 13 acres de terres humides sur le lac Nalubaale (lac Victoria) – la source du Nil – adjacent à son campus existant de Bulega-Garuga, près d’Entebbe. Le terrain permettrait à l’UBC de construire ce que les organisateurs décrivent comme le premier centre de retraite sur le continent africain construit uniquement dans le but de partager le dhamma, tout en protégeant en permanence la zone humide du développement.
Selon la campagne, si le terrain n’est pas sécurisé, il risque d’être vendu pour un complexe touristique ou une base militaire – ce qui, selon les organisateurs, apporterait une pollution sonore, lumineuse et des déchets à la zone humide et menacerait la sécurité alimentaire et hydrique des écoles, de l’orphelinat et des villages environnants qui en dépendent.
Le prix demandé est de 1,75 million de dollars. Au moment d’écrire ces lignes, 781 888 $ ont été collectés pour atteindre un objectif total de 2 millions de dollars ; les fonds collectés comprennent 760 000 $ de promesses de dons anonymes. Les organisateurs affirment que la moitié du total est nécessaire pour un dépôt avant le 15 septembre, et que les 875 000 $ restants – plus les frais juridiques et les taxes – sont dus avant le 15 novembre.
Le chemin d’un moine de retour en Ouganda
Bhante Buddharakkhita, né Steven Kaboggoza en Ouganda dans une famille catholique romaine, a découvert le bouddhisme pour la première fois en 1990 alors qu’il étudiait le commerce en Inde, où deux de ses camarades d’auberge étaient des moines bouddhistes thaïlandais. Bhante Buddharakkhita est l’auteur de Planter des graines du Dhamma : l’émergence du bouddhisme en Afriqueavec une préface de son professeur, Bhante Gunaratana. Parmi les histoires qu’il partage avec ses partisans, il y a celle de sa première rencontre avec le Dalaï Lama, après laquelle il s’est dit : « Je suis devenu accro maintenant ».
Il a été ordonné en 2002 par Sayadaw U Silananda au Tathagata Meditation Center de San Jose, en Californie, faisant de lui l’un des premiers moines bouddhistes africains. Il a ensuite passé huit ans à s’entraîner auprès de Bhante Henepola Gunaratana, auteur du best-seller Pleine conscience en anglais simple — à la Bhavana Society en Virginie occidentale, avant de retourner en Ouganda en 2005 pour fonder l’UBC.
Son chemin de retour en Ouganda n’a pas été sans danger : il a déclaré que lorsque les communautés locales ont mal compris ses robes et sa mission, il a été confronté à l’hostilité, notamment en se faisant tirer dessus et en échappant de peu à la balle. Cette histoire, ainsi que l’héritage plus large des conflits dans la région, ont façonné son approche de l’enseignement, qu’il a décrite à ses partisans comme « l’Afro-Dhamma », un mélange de pratique bouddhiste avec la culture et la guérison africaines.
Vingt ans d’UBC
Fondée en 2005, l’UBC a été le premier centre bouddhiste en Ouganda et le premier en Afrique établi par un moine africain. En deux décennies, il s’est développé bien au-delà d’une salle de méditation : le campus comprend désormais l’École bouddhiste de la paix (préscolaire et primaire) et le Lycée bouddhiste africain, ainsi que des infrastructures d’eau et des services médicaux pour la communauté environnante – une ressource, disent ses partisans, à la fois pour l’Ouganda et la communauté internationale du dharma.
Comment aider
Le groupe organisateur invite la communauté du dharma au sens large à les rejoindre à n’importe quel niveau significatif, alors que l’effort se déroule dans le respect des échéances de septembre et novembre – ce qu’ils ont appelé un « don extensible », qu’il s’agisse de 100 $ ou de 100 000 $. Les personnes souhaitant faire un don via un fonds conseillé par le donateur ou un transfert ACH sont priées de contacter les organisateurs de la campagne directement via la page GoFundMe.
