Dans le cadre d’une étape importante pour le Berkeley Zen Center, un centre de pratique bouddhiste zen Soto situé dans la région de la baie de San Francisco, Shinchi Linda Galijan sera installée comme première femme abbé le 1er mars, marquant ainsi un nouveau chapitre dans l’histoire de près de six décennies du temple.
Cette nomination représente à la fois une continuité et un changement pour le Berkeley Zen Center (BZC), fondé en 1967 par Sojun Mel Weitsman* aux côtés de son professeur, le célèbre Shunryu Suzuki Roshi, auteur du texte influent Esprit Zen, esprit de débutant.
Galijan, qui a été ordonné prêtre zen par l’abbé fondateur Sojun Weitsman en 2004 et a reçu de lui la transmission du Dharma en 2012, deviendra le troisième abbé du centre. Elle prend la direction du centre après le décès de Hozan Alan Senauke, qui a servi le centre de 2021 jusqu’à son décès fin 2024 après une maladie prolongée.** Senauke avait été personnellement sélectionnée par Weitsman des années avant de prendre ses fonctions.
Le nouvel abbé apporte une vaste expérience à la fois dans la pratique bouddhiste et dans les professions de guérison. Son expérience couvre son travail de musicienne professionnelle interprétant de la musique classique, swing et world-beat, ainsi que des carrières en massothérapie et en psychologie clinique agréée.
Après avoir établi sa pratique au Berkeley Zen Center, Galijan a approfondi sa formation au San Francisco Zen Center (SFZC) et au Tassajara Zen Mountain Center (TZMC), où elle a occupé des postes de direction importants, notamment ceux de présidente du SFZC et de directrice et chef de pratique au TZMC. Elle a mené des cours intensifs de méditation et enseigné dans des centres Zen à travers les États-Unis.
« De retour dans mon temple natal pendant la maladie de Hozan, je m’attendais à n’y rester que quelques mois pour soutenir la communauté », a expliqué Galijan. « Lorsque Hozan est finalement décédé et que BZC a eu besoin d’un nouvel abbé, j’ai voulu rester et soutenir BZC au cours du prochain chapitre. En tant qu’abbé, mon intention est de donner un sentiment de continuité entre les forces et les valeurs du passé de BZC et les possibilités de renouveau et de croissance, ce qui implique de trouver des moyens de répondre à ces temps turbulents, fondés sur la sagesse et la compassion. »
Contrairement à certains modèles traditionnels de succession de temples, la nomination de Galijan a suivi un processus démocratique. Le conseil d’administration du centre a lancé une invitation et les membres ont voté pour la choisir comme leur nouveau chef spirituel. Selon Colleen Busch, présidente du conseil d’administration de BZC, la transition démontre la résilience du temple.
« De nombreuses organisations sont en difficulté après le départ de leur fondateur. Mais BZC prospère », a noté Busch. « Les femmes ont toujours occupé des postes de direction et de pratique au BZC, mais jamais comme abbé. Linda a une présence naturellement ouverte, encourageante et établie qui, je le sais, apportera des bénéfices, non seulement à BZC mais à la communauté dans son ensemble. »
Alors que les femmes occupent depuis longtemps divers postes de direction et de pratique au Berkeley Zen Center, le rôle d’abbé a jusqu’à présent été occupé exclusivement par des hommes. L’installation de Galijan reflète les changements plus larges du Zen américain, où les enseignantes et les abbées ont progressivement assumé des rôles de leadership dans des institutions historiquement dirigées par des praticiens masculins.
La cérémonie d’installation, prévue le 1er mars au centre, ne sera pas ouverte au public mais sera retransmise en direct via le site Internet du centre.
Enraciné dans la lignée Soto Zen introduite en Amérique par Shunryu Suzuki Roshi, le Berkeley Zen Center propose zazen méditation, retraites, cours, conférences sur le Dharma et programme résidentiel. Le centre s’adresse aux praticiens débutants et expérimentés cherchant à intégrer la pratique bouddhiste dans leur vie et se consacre à soutenir les individus qui parcourent le chemin de la libération à travers zazen et la vie sangha.
* Sojun Mel Weitsman, pionnier bouddhiste américain et fondateur du Berkley Zen Center, décède à l’âge de 91 ans (BDG)
** Le prêtre zen Soto américain et bouddhiste engagé Hozan Alan Senauke est décédé à l’âge de 77 ans (BDG)
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Centre Zen de Berkeley
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