Le Bangladesh et le Sri Lanka ont annoncé des plans pour un partenariat global visant à développer un tourisme durable, notamment en mettant l’accent sur les sites de pèlerinage bouddhistes dans les deux pays. L’initiative a été officialisée lors d’une récente réunion à Colombo, au cours de laquelle les responsables des deux pays ont discuté d’une série de projets centrés sur les voyages respectueux de l’environnement, les investissements verts et la promotion culturelle partagée.
Le ministère sri lankais des Affaires étrangères, de l’Emploi à l’étranger et du Tourisme, dirigé par le secrétaire Aruni Ranaraja, a souligné l’engagement commun à construire un avenir durable grâce à un développement touristique responsable et inclusif. Les discussions ont souligné les efforts conjoints visant à promouvoir le tourisme vert, les routes du patrimoine du thé et les circuits de pèlerinage bouddhiste.
Les deux gouvernements ont convenu que le tourisme vert, axé sur la préservation écologique et les voyages durables, constituerait le cœur de leur coopération. Le Sri Lanka, déjà une destination bien connue pour la diversité de ses paysages et de ses sites patrimoniaux, a exprimé son intérêt à aider le Bangladesh à développer son propre modèle d’écotourisme. Le Bangladesh, qui abrite la plus longue plage naturelle du monde à Cox’s Bazar et la forêt de mangroves des Sundarbans, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, reçoit actuellement moins de 700 000 touristes internationaux par an. Les responsables espèrent que le partenariat avec le Sri Lanka contribuera à accroître la visibilité mondiale et le nombre de visiteurs.
Un protocole d’accord (MoU) sur la coopération touristique devrait formaliser le partenariat, fournissant un cadre pour l’investissement, le marketing et le développement des infrastructures. L’accord favorisera également les initiatives de voyages transfrontaliers et les opportunités commerciales liées au tourisme.
Dans un communiqué officiel, le ministère des Affaires étrangères du Sri Lanka a noté :
Reconnaissant le rôle important que joue le tourisme dans les économies des deux pays, le Sri Lanka a exprimé son intérêt à collaborer avec le Bangladesh pour développer le tourisme vert. Le Bangladesh a accueilli favorablement la proposition du Sri Lanka et a également proposé de développer des initiatives touristiques conjointes, notamment des circuits touristiques autour du thé et du bouddhisme, et de finaliser le protocole d’accord sur la coopération touristique. (Ministère des Affaires étrangères)
Les initiatives proposées comprennent des écolodges, des réserves fauniques et des itinéraires d’aventure basés sur la nature qui intègrent les efforts de conservation locaux. L’accent mis sur les infrastructures durables reflète des tendances régionales et mondiales plus larges en faveur de voyages responsables et de réduction des émissions de carbone dans les secteurs du tourisme.
Parmi les principaux projets discutés figurait le développement de circuits touristiques partagés reliant les deux pays à travers leurs régions productrices de thé et leurs sites du patrimoine bouddhiste. La réputation de longue date du Sri Lanka pour le thé de Ceylan offre une synergie naturelle avec les plantations de thé du Bangladesh à Sylhet et dans les Chittagong Hill Tracts. Les visites conjointes pourraient inclure des visites de plantations de thé, des expériences de dégustation et des visites culturelles mettant l’accent sur les traditions agricoles des deux pays.
La deuxième initiative majeure concerne la création d’un circuit touristique bouddhiste reliant les sites sacrés du Sri Lanka, tels que le temple de la Dent de Kandy et le temple de la grotte de Dambulla, aux anciens centres monastiques du Bangladesh à Paharpur et Naogaon.
Les discussions ont également porté sur l’amélioration de la connectivité régionale. Les autorités ont étudié la possibilité de routes maritimes directes entre Chattogram au Bangladesh et Colombo au Sri Lanka. De telles routes pourraient faciliter à la fois le tourisme et le commerce, complétant les efforts déployés dans le cadre de l’Initiative du Golfe du Bengale pour la coopération technique et économique multisectorielle (BIMSTEC).
Le Sri Lanka, qui a accueilli plus de deux millions de visiteurs en 2024, a invité les investisseurs bangladais à participer à ses secteurs en expansion du tourisme et de l’hôtellerie. Les opportunités comprennent la construction d’hôtels, les entreprises d’écotourisme et les industries de services connexes. Le Bangladesh, à son tour, a encouragé les investisseurs sri-lankais à envisager des projets dans ses zones franches d’exportation, ses zones économiques spéciales et ses industries pharmaceutiques et informatiques en pleine croissance.
Selon les responsables bangladais, ces initiatives augmenteront non seulement les revenus du tourisme, mais créeront également des emplois, amélioreront le développement des compétences et favoriseront la compréhension interculturelle. En reliant les plantations de thé, les sites bouddhistes et les éco-destinations grâce à une promotion et des infrastructures coordonnées, le Bangladesh et le Sri Lanka visent à attirer les voyageurs en quête à la fois de beauté naturelle et d’engagement culturel significatif.
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