La communauté khmère du quartier Evergreen de San Jose, en Californie, tente de construire un temple bouddhiste. Cependant, les plans proposés ont attiré l’ire de certains résidents locaux, qui estiment que la structure de 1 300 mètres carrés, qui sera située sur un terrain de 0,75 hectare, entraînera des bruits indésirables et des embouteillages dans la région.
Le problème a atteint son paroxysme en février lorsque la Commission de planification de San Jose a approuvé le projet de construction. La proposition de site est maintenant entre les mains du conseil municipal, qui est chargé d’approuver la construction du temple et de rezoner la propriété pour un usage public. Un vote sur la question doit avoir lieu le 28 mars.
Les personnes opposées au projet manifestent leur mécontentement de plusieurs façons. Un individu qui possède une propriété le long de l’avenue Ruby à proximité a refusé de vendre son terrain, qui se trouve au milieu du chantier, aux promoteurs. Ainsi, le temple s’enroulera autour de leur propriété sur trois côtés.
Un autre résident local, Murali Pabbisetty, s’est dit préoccupé par le fait que le temple rendrait plus difficile pour les résidents de marcher en toute sécurité dans la région et que les voitures des visiteurs du temple bloqueraient l’entrée de son cul-de-sac.
En revanche, les membres de la communauté khmère locale sont enthousiasmés par la perspective de la construction d’un nouveau temple pour servir leur communauté.
« Nous voulons un bon endroit pour adorer. » a déclaré Victor Thach, un résident de San José de 63 ans arrivé aux États-Unis en 1986 après avoir quitté le Vietnam. « Je ne veux pas que la prochaine génération nous méprise et voie que nous n’avons rien fait depuis trois décennies. » (Les nouvelles de Mercure)
Thach, avec d’autres membres de la congrégation, assiste actuellement aux offices dans une maison unifamiliale qui a été transformée en temple bouddhiste dans les années 1990. Cependant, la congrégation a dépassé l’espace et certains membres ont cessé d’assister aux services en raison de la surpopulation.
Avec l’aide de Lyna Lam, qui dirige la Khmer Buddhist Foundation, les fidèles espèrent construire un nouveau temple qui offrira plus d’espace et ajoutera à la beauté architecturale de la communauté Evergreen. Le temple prévu fournira des services religieux et un soutien à la communauté des Cambodgiens de souche de la région, dont beaucoup sont venus à San Jose après avoir échappé à la guerre et aux effusions de sang dans des endroits comme le Vietnam et le Cambodge.
Lam a décrit l’importance de l’espace en déclarant : « Un temple est vraiment le centre de la communauté pour les Cambodgiens. Ce n’est pas seulement une religion pour nous, nous y allons pour nous soutenir les uns les autres. (4 couronnes)
Le temple prévu sera situé au 2 740 Ruby Avenue et offrira une maison à huit moines, qui vivront à plein temps, et comprendra un temple sanctuaire et un centre communautaire, qui contiendra de nombreux éléments bouddhistes traditionnels. Les bâtiments accueilleraient un maximum de 300 visiteurs à la fois. Cependant, les développeurs ont déclaré qu’ils s’attendent à ce que les services de culte au cours de la semaine aient 20 participants, tandis que les services du week-end auront probablement environ 50 participants.
Afin de répondre à certaines des préoccupations exprimées par les résidents locaux, les planificateurs du projet ont ajusté les plans du temple proposé. La taille des bâtiments a été réduite de 25 % et un parking en surface a été ajouté à la conception.
Les développeurs ont également offert un certain recul aux habitants, notant qu’il existe d’autres lieux de culte multiethniques dans la région, notamment le centre islamique Evergreen et un temple sikh.
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