Les membres de Watt Samaki, un temple bouddhiste cambodgien à Buxton, dans le Maine, ont annoncé une campagne de financement le 10 août. La communauté prévoit de construire une nouvelle résidence monastique, un centre culturel et communautaire, un temple traditionnel et une salle de musique et d’événements sur 12 hectares de terrain récemment acquis à Westbrook, qui se situe entre Buxton et la plus grande ville du Maine, Portland.
Le projet proposé doit se dérouler en deux phases et la campagne vise à collecter 1,5 million de dollars américains. Selon le plan, 1 million de dollars américains seront dépensés pour le centre communautaire et la résidence monastique, qui seront construits au cours des 1 à 3 prochaines années. La construction du temple traditionnel commencera au cours des 3 à 5 prochaines années pour un coût estimé à 500 000 USD. Des membres de la communauté cambodgienne qui sont des constructeurs et des entrepreneurs font don de leur travail pour le projet afin de réduire les coûts.
La communauté a déclaré qu’il était devenu clair pendant la pandémie qu’un nouvel espace plus grand serait nécessaire pour la communauté cambodgienne croissante pratiquant à Buxton. Il y a actuellement environ 2 000 Cambodgiens vivant dans le Maine, dont beaucoup vivent dans l’État depuis plus de 40 ans, étant arrivés pendant la persécution et la destruction qui ont eu lieu sous les Khmers rouges, qui ont gouverné le Cambodge de 1974 à 1979.
Marpheen Chann, fondatrice et présidente de Khmer Maine, une organisation qui se concentre sur le soutien aux Cambodgiens locaux, et partenaire du prochain projet Watt Samaki, a déclaré : « Notre communauté a élu domicile dans le Maine depuis un demi-siècle maintenant, et tout comme les Italiens, Les communautés irlandaise et française qui sont venues ici avant nous, il est temps de se manifester et de dire que nous sommes aussi le Maine. (WGME)
Chann a ajouté : « Pendant COVID, les Khmers du Maine voulaient travailler avec le temple car ils servent beaucoup de nos aînés et de nos anciens, et c’est une population que nous espérions servir pendant cette période. » (Le prévisionniste)
De plus, l’espace actuel du temple est trop petit pour les grands festivals, tels que Pchum Ben, et les célébrations du Kachin et du Nouvel An cambodgien, qui pourraient attirer jusqu’à 300 personnes, selon Chann.
« Dans une zone rurale de cette taille, cela nous a simplement montré que la communauté s’était développée à un point tel que cela n’allait pas fonctionner à l’avenir », a déclaré Chann. “Lors de conversations avec le temple au fil des ans, nous avons suggéré qu’il était peut-être temps de trouver un nouvel emplacement et une nouvelle ville avec laquelle travailler.” (Le prévisionniste)
Selon Chann, Westbrook a été choisi parce qu’il « compte déjà un bon nombre de familles et de ménages cambodgiens », et parce que la ville était accueillante pour le projet et la communauté cambodgienne, allant jusqu’à suggérer des sites qui conviendraient le mieux aux bouddhistes. bâtiments. (Le prévisionniste)
« C’était vraiment important pour moi, en facilitant la connexion entre le temple et la ville, que la ville offre un rameau d’olivier de cette manière. C’était vraiment quelque chose d’important à entendre pour le temple parce qu’une ville était disposée à offrir son aide dans un sens. Cela a donné au temple une indication que la ville de Westbrook est un endroit avec lequel ils pourraient travailler », a expliqué Chann. « Nous sommes ici pour apporter la culture, les arts, la diversité et la gastronomie, ce qui apporte dynamisme et tourisme à une région. La ville étant ouverte sur un temple là-bas était immense. (Le prévisionniste)
Le nouveau centre communautaire offrira un espace pour l’enseignement et la représentation de la danse, de la musique et des arts traditionnels. Il sera également ouvert à l’ensemble de la communauté. Les sentiers qui existent sur le site actuel seront entretenus et resteront accessibles au public.
« Le temple honore le passé, et le centre culturel et communautaire s’occupe de ce que nous faisons dans le présent et allons de l’avant en tant que communauté », a déclaré Chann. «Les Khmers du Maine pourront faciliter l’accès des autres communautés BIPOC pour qu’elles puissent entrer sur des terres et parcourir des sentiers forestiers dont ils savent qu’ils appartiennent à une communauté de couleur plutôt qu’à l’État. Être dans la nature aide à guérir et offre un espace pour la méditation et la prière. (Le prévisionniste)
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