La nonne bouddhiste et activiste Jetsunma Tenzin Palmo a été reconnue parmi les 100 femmes inspirantes et influentes de la BBC pour 2023. Palmo, âgée de 80 ans, a pris sa retraite en 2022 après près de 25 ans d’enseignement international et de travail au nom des nonnes bouddhistes.*
Cette annonce a été accueillie par les félicitations de ses partisans du monde entier.
La brève biographie donnée par la BBC déclare :
Née en Angleterre dans les années 40, Jetsunma Tenzin Palmo a adopté le bouddhisme dès son adolescence.
À l’âge de 20 ans, elle voyage en Inde et devient l’une des premières Occidentales à être ordonnée monastique bouddhiste tibétaine.
Pour promouvoir le statut des pratiquantes, Tenzin Palmo a fondé la couvent Dongyu Gatsal Ling dans l’Himachal Pradesh, en Inde, qui abrite plus de 120 nonnes.
Elle est surtout connue pour avoir passé 12 ans dans une grotte isolée de l’Himalaya, dont trois en retraite de méditation stricte. En 2008, elle a reçu le rare titre de Jetsunma, qui signifie Vénérable Maître.
(BBC)
Palmo est née Diane Perry en Angleterre en 1943. Son éducation a été influencée par les pratiques spiritualistes de sa mère, qui l’ont poussée à rechercher la vérité et le sens spirituel. A l’âge de 18 ans, elle découvre le bouddhisme dans l’œuvre de John Walters. L’esprit inébranlable : une approche moderne du bouddhisme (Cavalier 1961). Après cela, elle a quitté son emploi de bibliothécaire à Londres et s’est rendue en Inde en 1964.
Une fois sur place, elle s’immerge dans une communauté tibétaine et commence à travailler avec Freda Bedi dans une école pour jeunes lamas réincarnés. C’est durant cette période, le jour de son 21e anniversaire, qu’elle rencontra le huitième Khamtrul Rinpoché, le reconnaissant comme son gourou et exprimant son aspiration à devenir religieuse.
En 1964, Palmo est devenue la deuxième femme occidentale à être ordonnée dans la tradition du Vajrayana, prenant le nom de Drubgyu Tenzin Palmo, qui signifie la « Glorieuse Dame qui soutient la doctrine de la succession de pratiques ». Son ordination était comme religieuse novice (Skt. sramaneri) en tant que religieuse pleinement ordonnée (Skt. bhikshuni) la communauté n’était pas encore établie dans la tradition tibétaine.
Palmo est réputé pour avoir passé 12 ans dans une grotte isolée de l’Himalaya, dont trois années consacrées à une retraite de méditation stricte. Son dévouement à la poursuite de l’illumination l’a amenée à endurer des conditions extrêmes et à s’engager dans une profonde pratique spirituelle et une transformation intérieure.
Son histoire a inspiré Vicki Mackenzie à écrire Grotte dans la neige : la quête d’illumination d’une femme occidentale (Bloomsbury 1998).
Parmi ses nombreuses réalisations, Palmo est connue pour ses efforts visant à promouvoir l’égalité des sexes au sein du bouddhisme tibétain. L’un de ses efforts a été la création du couvent Dongyu Gatsal Ling dans l’Himachal Pradesh, en Inde. Le couvent sert de sanctuaire à plus de 120 religieuses et propose une éducation, une formation spirituelle et une communauté de soutien.
Reconnaissant ses immenses contributions au paysage spirituel, Palmo s’est vu conférer le rare titre de Jetsunma, signifiant Vénérable Maître, en 2008 par Sa Sainteté le 12e Gyalwang Drukpa. Elle a continué à être active à plusieurs titres au fil des ans, notamment en tant que présidente de l’Association internationale des femmes bouddhistes Sakyadhita, directrice fondatrice de l’Alliance des nonnes non himalayennes, conseillère honoraire du Réseau international des bouddhistes engagés et membre fondateur du Comité pour l’ordination des Bhiksuni.
* Jetsunma Tenzin Palmo annonce sa retraite de l’enseignement en personne (BDG)
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