Du Bhoutan à la Corée : réflexions d’une femme monastique sur la voie bouddhique

Jungto Society, la communauté bouddhiste internationale fondée par le vénéré maître coréen du Dharma et militant social Vénérable Pomnyun Sunim (법륜스님), a organisé un voyage d’étude intensif de huit jours en Corée du Sud en juin pour les jeunes leaders et militants affiliés au Réseau international des engagés. Bouddhistes (INEB).

Du 13 au 20 juin, 19 bouddhistes de neuf pays et territoires d’Asie (Bangladesh, Bhoutan, Cambodge, Chine, Hong Kong, Laos, Myanmar, Thaïlande et Vietnam) se sont réunis dans une atmosphère chaleureuse et accueillante. kalyana-mitrata* pratiquer, apprendre et se connecter ; d’échanger des idées, d’inspirer et d’être inspiré. BDG a eu le privilège de se joindre à cette assemblée unique de praticiens monastiques et laïcs, de dirigeants et d’activistes, pour partager un voyage dharmique qui combinait des éléments d’étude, des ateliers expérientiels et des excursions sur le terrain, avec la discipline et l’engagement d’une retraite bouddhiste traditionnelle.**

L’une des jeunes dirigeantes participant à cette expérience d’apprentissage était la vénérable Ugyen Choden, qui était l’une des 142 femmes monastiques à recevoir l’ordination complète lors d’une cérémonie historique dans le Royaume du Bhoutan en juin 2022.*** Organisé par la Bhutan Nuns Foundation, il s’agissait d’un étape historique vers la réalisation d’une plus grande égalité au sein des institutions monastiques du bouddhisme dans le dernier pays au monde avec une tradition vajrayana ininterrompue.

Au cours de sa visite en Corée, BDG s’est assis avec le Vén. Ugyen en marge du voyage d’étude INEB 2023 à la Jungto Society pour en savoir plus sur son parcours pour devenir une fille du Bouddha et ses aspirations en tant que monastique pleinement ordonnée.

BDG : Vous avez grandi en tant que bouddhiste dans une société traditionnellement bouddhiste. Comment avez-vous décidé de devenir moine bouddhiste ?

Vén. Ugyen Choden : J’ai pris la décision finale à l’âge de 18 ans, bien que j’admire les nonnes bouddhistes au Bhoutan depuis que je suis très jeune et je me suis davantage engagé dans l’idée à l’âge de 15 ans. À l’époque où j’étais à l’école, nous rencontrions les religieuses locales sur le chemin du retour. Je me souviens avoir reconnu la paix d’esprit inhabituelle dont ces femmes faisaient preuve, et j’ai pensé que si je rejoignais un couvent, alors peut-être que moi aussi je pourrais atteindre un état d’esprit similaire !

BDG : Que pensaient vos parents de vos ambitions ?

VCU : Au début, ils étaient contre; ils voulaient que je continue à l’école. Mais j’étais persistante et j’ai décidé d’aller au couvent.

BDG : Y a-t-il eu des défis ou des difficultés inattendus sur votre chemin vers le monachisme ?

Il a fallu environ six mois pour se préparer à devenir religieuse. Maintenant, je suis nonne depuis environ 12 ans, et j’ai été pleinement ordonnée l’année dernière.

Je pense que la plupart des défis auxquels j’ai dû faire face étaient liés à l’éducation. Par exemple, j’ai étudié pendant neuf ans pour obtenir une maîtrise traditionnelle en études bouddhistes. À cette époque, j’éprouvais pas mal de difficultés à faire face au niveau d’études intensif. Quand j’étais à l’école laïque, nous n’avions pas besoin de faire beaucoup de mémorisation, mais au collège bouddhiste, c’était complètement différent : je devais mémoriser tant de textes et étudier assidûment – en fait, j’ai failli abandonner parce qu’étudier était si difficile. C’est alors que mon professeur de Dharma m’a conseillé de ne pas abandonner si facilement. Elle m’a dit : « Tu es arrivé jusqu’ici, donc même si tu veux partir à la fin, finis au moins tes études d’abord et ensuite décide-toi.

Et j’ai donc continué et persévéré avec ma maîtrise. J’ai vraiment fait de mon mieux, et après neuf ans d’études, j’ai pu passer mes examens. Je me sentais tellement fier de moi que j’ai pu réussir malgré mes peurs !

BDG : La sangha monastique est traditionnellement dirigée par des moines masculins. Dans quelle mesure les femmes monastiques sont-elles bien acceptées dans la société bhoutanaise contemporaine ?

VCU : La communauté laïque locale a été extrêmement favorable à notre travail. Après notre cérémonie d’ordination l’année dernière, nous sommes sortis pour recevoir l’aumône, et les gens nous ont soutenus en donnant autant qu’ils le pouvaient. Et après notre ordination, lorsque nous sommes retournés au centre de formation de la Bhutan Nuns Foundation à Thimphu, de nombreuses personnes sont venues nous saluer, offrant des kata écharpes et autres cadeaux, et en nous témoignant beaucoup de respect.

BDG : Quel a été l’aspect le plus positif de votre vie de moine ?

VCU : Depuis que je suis nonne bouddhiste, je sens que je suis devenue beaucoup plus compatissante en tant que personne. Quand j’étais à l’école, nous apprenions toutes les matières habituelles, les sciences et les mathématiques, etc., mais ils ne nous ont pas appris à être meilleurs en tant que personnes. L’éducation monastique nous enseigne le bouddhisme, et cela met également l’accent sur la façon d’être respectueux des autres, comment être plus compatissant, comment aider les gens. Donc, en conséquence, je sens que je suis devenu moins égoïste et une personne plus compatissante, et j’ai pu aider les autres en conséquence.

BDG : Avez-vous des aspirations pour l’avenir ? Vous envisagez de poursuivre vos études supérieures ?

VCU : Mon rêve maintenant est de devenir docteur en médecine traditionnelle. De cette façon, j’espère aider d’autres moniales et la communauté laïque en général. J’aimerais pouvoir redonner aux couvents et aider les religieuses là-bas. C’est le domaine d’études dans lequel j’aimerais me spécialiser.

BDG : Avez-vous des choses à retenir du voyage d’étude de l’INEB à la Jungto Society ?

VCU : Je me sens extrêmement reconnaissant d’avoir eu cette opportunité d’en apprendre davantage sur le travail du Vén. Pomnyun Sunim. Il fait tellement pour le monde et je me sens très inspiré et fier de participer à ce programme et d’en apprendre davantage sur ses activités.

Vén. Pomnyun Sunim m’a également rappelé que nous ne devrions pas regarder les laïcs avec des attentes – en tant que moines, nous devrait les aider. Parce que nous sommes des moines ordonnés, et parce que nous avons renoncé à la vie laïque et que nous ne pouvons pas nous marier, nous avons suffisamment de temps pour aider les autres. En tant que tel, nous devrions réfléchir à la meilleure façon d’utiliser notre temps pour aider les autres. J’ai été très touché par ses paroles et je me sens profondément inspiré pour faire de mon mieux pour le faire.

* Kalyana-mitrata (Skt.), Kalyaṇa-mittata (Pâli); le concept bouddhique d’amitié spirituelle vertueuse.

** Compassion et connexion : la société Jungto organise un voyage d’étude pour les jeunes leaders et militants du Réseau international des bouddhistes engagés (BDG)

*** Gelongma Dompa (dgeslongma’i sdom pa): La Bénédiction de Bhikshuni Ordination au Bhoutan (BDG) et 142 nonnes bouddhistes reçoivent l’ordination complète lors d’une cérémonie marquante au Bhoutan (BDG)