Un adolescent canadien a été interrogé par la police au Japon plus tôt ce mois-ci pour avoir prétendument gravé son nom sur un pilier du Toshodai-ji, un temple bouddhiste historique à Nara, au Japon. Un touriste japonais a alerté le personnel du temple après avoir été témoin du vandalisme présumé au début de l’après-midi du 7 juillet. Le temple, qui date du VIIIe siècle de notre ère, est reconnu par l’UNESCO pour son importance culturelle.
« Le garçon a admis son acte et dit qu’il n’a pas été commis dans l’intention de nuire à la culture japonaise », a déclaré un responsable de la police. « Il est maintenant avec ses parents, qui étaient avec lui lorsque l’incident s’est produit. » (Nouvelles d’Artnet)
Le jeune de 17 ans est accusé d’avoir gravé avec ses ongles la lettre « J » et le nom « Julian » sur un pilier en bois dans la salle dorée du temple. Interrogé par les autorités, le garçon aurait dit qu’il essayait juste de passer le temps.
« Même si cela a pu être fait sans malveillance, c’est toujours regrettable et triste », a déclaré un moine de Toshodai-ji. (Euronews)
Si l’adolescent est reconnu coupable de destruction de biens culturels japonais, il pourrait être condamné à une amende de 300 000 ¥ (2 140 USD) ou à cinq ans de prison.
L’incident s’est produit alors que le tourisme se développe au Japon, suscitant des inquiétudes concernant des actes de vandalisme similaires sur des sites historiques. En avril, le nombre total de touristes étrangers dans les hôtels japonais a dépassé les 10 millions. C’est la première fois qu’il atteint ce chiffre depuis janvier 2020, juste avant le début de la pandémie de COVID-19.
Un ingrédient important de l’augmentation du nombre de touristes étrangers ces derniers mois a été l’assouplissement des restrictions de voyage par la Chine.
« Nous prévoyons une augmentation continue du nombre de vols internationaux en provenance de Chine, car il y a eu une augmentation de capacité de 11% entre mars et avril 2023 », a déclaré Asami Chung, directeur général de la société de gestion de voyages FCM Japan. (L’heure du Japon)
Le lendemain du vandalisme présumé, le personnel de Toshodai-ji a affiché une pancarte : « S’il vous plaît, n’endommagez pas la salle. Vous serez puni pour avoir enfreint la loi sur la protection des biens culturels. (Le Washington Post)
Le vandalisme ressemble à un incident similaire survenu en juin à Rome, où un instructeur de fitness bulgare nommé Ivan Dimitrov aurait gravé son nom et celui de sa petite amie dans le Colisée. Dimitrov, 27 ans, a demandé pardon, affirmant qu’il ne connaissait pas l’ancienneté du mur qu’il vandalisait, déclarant au procureur italien : « J’avoue avec le plus profond embarras que ce n’est qu’après ce qui s’est malheureusement passé que j’ai appris l’ancienneté du monument. ” (Nouvelles d’Artnet)
Toshodai-ji a été construit en 759 CE sous la direction du moine chinois Jianzhen. Construit dans un style similaire aux temples de la Chine de la dynastie Tang, le temple est l’un des huit monuments historiques de l’ancienne Nara, qui était autrefois la capitale du Japon. La salle dorée du temple est décrite comme « la plus grande structure de l’ère Tempyo (du huitième siècle) qui reste au Japon aujourd’hui » qui a « été écrite dans de nombreux poèmes anciens célèbres ». De plus, « La rangée de ses piliers rappelle le Parthénon de Grèce. » (Le Washington Post)
Le temple appartient à l’école Risshu, l’une des six principales écoles du bouddhisme au Japon, fondée au Japon par le moine chinois Jianzhen (Jp : Ganjin), qui a vécu de 688 à 763 CE.
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