Le célèbre chef spirituel bouddhiste, le très vénérable Dodampahala Chandrasiri Thera, est décédé le 16 mai à l’âge de 84 ans. Chandrasiri Théra, la mahanayaka (grand chef) de l’ordre monastique d’Amarapura, avait reçu des soins médicaux dans un hôpital de Colombo avant sa mort.
Derniers rites pour le Vén. Chandrasiri Thera a été observé dimanche sur la place de l’Indépendance à Colombo. Des milliers de moines bouddhistes et de laïcs, ainsi que des dignitaires, dont le Premier ministre sri-lankais, Dinesh Gunawardene, le président Mahinda Yapa Abeywardene, et plusieurs ministres et membres du parlement, ont assisté à la procession publique massive.
Le président sri-lankais Ranil Wickremesinghe a déclaré que feu le Vén. Chandrasiri Thera avait « courageusement défendu ses croyances pendant les périodes de troubles nationaux, de Bouddha Sasanika et sociaux ». Il a également qualifié le moine de figure paternelle de la communauté monastique sri-lankaise qui avait veillé à ce que son intégrité soit préservée. (Radio d’information)
Le président a offert une note de condoléances dans le livre d’or spécial au service et a assisté à la cérémonie de crémation du Vén. Candrasiri Théra.
Vén. Chandrasiri Thera a été nommé au poste de Mahanayaka suprême, ou prélat en chef, de l’Amarapura Maha Nikaya en juillet 2021. Son prédécesseur était feu le très vénérable Aggamahapandita Kotugoda Dhammavasa Mahanayake Thera (1933–2021). Né le 20 décembre 1939 à Dodampahala, sud du Sri Lanka, Ven. Chandrasiri Thera était le fils d’Ediriweera Patabandige Saranelis Silva et d’Edirisuriya Patabandige Misinona. Il est entré dans l’ordre monastique comme novice en 1950 et a été pleinement ordonné en 1962.
Vén. Chandrasiri Thera était considéré comme un pionnier pour son travail dans la création de quartiers pour les moines, ainsi que des centres de méditation Thapowana, et pour la fondation d’un établissement d’enseignement bouddhiste.
Mgr Harold Anthony Perera, président de la Conférence des évêques catholiques du Sri Lanka (CBCSL), a déclaré dans un communiqué : « Son décès est une grande perte pour le pays et son peuple à cette heure ». (Nouvelles de l’UCA)
Dans la déclaration, cosignée par l’évêque JD Anthony Jayakody, secrétaire général de la CBCSL, les deux ont présenté leurs « sincères sympathies et condoléances aux prélats en chef ainsi qu’à tous les frères bouddhistes » à travers le pays. (Nouvelles de l’UCA)
Avant sa nomination en tant que Mahanayake, le Vén. Chandrasiri Thera a été le Mahanayake du chapitre de Kalyanivamsa à partir de 2013, après avoir rempli les rôles de député Mahanayake Thera et de Nayake Thera responsable des affaires juridiques au sein du même chapitre.
Les dévots et les disciples ont pleuré la perte de ce chef spirituel vénéré, chérissant les souvenirs de ses contributions remarquables à la propagation et à la préservation du Dharma. Nuwani Hasaranga, un enseignant de l’école du dimanche, a exprimé sa gratitude au Vén. L’humilité et l’ouverture de Chandrasiri Thera, en disant: « C’était un grand professeur qui était aimé et respecté par tous les compatriotes. » (Nouvelles de l’UCA)
Au Sri Lanka, où le bouddhisme est la religion d’État, 70,2 % de la population de quelque 20 millions de personnes s’identifient comme bouddhistes Theravada, selon les données du recensement de 2012. Les hindous représentaient 12,6 % de la population, les musulmans 9,7 %, les chrétiens 7,4 % et les autres 0,05 %. Alors que la constitution du Sri Lanka stipule la liberté de religion et le droit à l’égalité pour tous les citoyens, le bouddhisme bénéficie de privilèges spéciaux en vertu de la constitution. Aujourd’hui, le pays abrite quelque 6 000 monastères bouddhistes et environ 15 000 moines.
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