Plus d’une douzaine de moines thaïlandais et de nombreux autres dignitaires étaient présents pour un Dicastère pour le dialogue interreligieux à l’Institut patristique Augustinianum au Vatican le 15 juin. La délégation de bouddhistes avait prévu de rencontrer le pape François lors de leur visite au Vatican, mais une mauvaise santé l’a empêché d’y assister.
La réunion poursuit la relation cordiale entre le pape et les bouddhistes thaïlandais et marque la 51e année depuis une première rencontre entre le pape Paul VI et une délégation bouddhiste thaïlandaise en 1972, lorsque le pape a exprimé son espoir de voir « un dialogue amical croissant et une collaboration étroite » entre bouddhistes et l’Église catholique. (Nouvelles de l’UCA)
En l’absence du Pape cette année, les bouddhistes lui ont écrit une lettre, signée par le Vénérable Somdet Phra Mahathirachan, abbé du temple royal thaïlandais Wat Phra Cetuphon. S’exprimant au nom du Vatican, le cardinal Miguel Angel Ayuso, président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux.
La réunion a commencé par une minute de réflexion silencieuse « pour vraiment amener tout le monde ici et maintenant ». (Vatican News) Malgré l’absence du pape, les personnes présentes se sont engagées à poursuivre l’amitié qui s’est construite entre les dirigeants bouddhistes thaïlandais et l’Église catholique.
Dans leur lettre au pontife, les dirigeants bouddhistes ont exprimé leur souhait le plus sincère pour sa santé et son rétablissement continu après une chirurgie abdominale. Le pape a été libéré un jour après la réunion prévue et était en bonne santé, selon son chirurgien.
Les moines bouddhistes ont également prié pour la paix sur la tombe de feu le pape Benoît XVI (1927-2022).
Dans ses remarques aux personnes rassemblées, le Cardinal Miguel Angel Ayuso a réitéré les prières de la délégation bouddhiste pour le bien-être du Pape. Il a ajouté que toutes les personnes présentes partagent, comme des amis, « les mêmes joies, peines, préoccupations et visions ». (Vatican News) Le cardinal Ayuso a poursuivi en suggérant que la rencontre des bouddhistes et des catholiques représentait un pèlerinage d’amis.
L’année dernière, le pape a accueilli une délégation de bouddhistes thaïlandais au Vatican, déclarant : « À une époque où notre famille humaine et notre planète sont confrontées à de multiples menaces », le besoin de dialogue et de collaboration interreligieux est de plus en plus nécessaire. Le pape François a invité les bouddhistes à continuer de travailler avec l’Église catholique « pour cultiver la compassion et l’hospitalité pour tous les êtres humains, en particulier les pauvres et les marginalisés ». (Nouvelles de l’UCA)
Vén. Somdet Phra Mahathirachan était également à cette réunion, où il a déclaré : « Cette réunion est considérée comme un beau pont d’amitié. Il a ajouté que les bouddhistes thaïlandais reconnaissaient « une croissance progressive et régulière du dialogue amical et de la collaboration étroite entre les deux traditions religieuses ». (Nouvelles de l’UCA)
Plus tôt ce mois-ci, le pape a annoncé qu’il se rendrait en Mongolie fin août et début septembre. Malgré sa petite population de catholiques, estimée à environ 1 300 dans un pays de 3,3 millions d’habitants, la Mongolie reste une importante congrégation au Vatican.
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