Nulle part la centralité de la danse dans le bouddhisme n’est plus claire que dans les cours de danse (Tib : chamra) des monastères de Vajrayana qui marquent les paysages du Bhoutan, des régions tibétaines de Chine et des régions himalayennes voisines de l’Himachal Pradesh, de l’Arunachal Pradesh, du Ladakh et du Zanskar en Inde. En 2012, au Ladakh et au Zanskar, Core of Culture, l’organisation que je dirige, a mené des recherches en utilisant une méthode appelée inventaire rapide, qui est une technique développée par des scientifiques travaillant en Amazonie pour étudier efficacement les phénomènes afin que leurs attributs de base puissent être enregistrés dans d’une manière approfondie et utilisé pour aider les efforts de préservation. Son Eminence Rigyal Rinpoché, aujourd’hui abbé du monastère de Phyang, a mené cette recherche pour le compte de Core of Culture. Sa participation a garanti la collecte d’informations excellentes et orthodoxes.
Pour les moines bouddhistes cham la danse dans les monastères du Ladakh et du Zanskar, l’enquête d’inventaire rapide comprenait beaucoup de choses, du constat de l’existence de manuels chorégraphiques appelés cham yig, à identifier les œuvres d’art visuel incorporées dans les cérémonies de danse. Il a noté le nombre de moines dansant et les méthodes didactiques utilisées pour transmettre les danses anciennes. Chaque danse et ses attributs ont été nommés et enregistrés. Nous avons également tenu compte de la cour de danse de chaque monastère. Cet article est illustré de notre documentation issue de ce travail de terrain. Quelques années plus tard, un autre inventaire rapide des monastiques cham la danse a été entreprise dans les monastères de la vallée de Spiti et dans certaines parties de Kinnaur. Au total, les résultats de l’enquête couvraient 31 monastères. Nous partageons ici huit photographies de cour de ce travail.
Dans l’architecture monastique bouddhiste Vajrayana, les cours de danse ont une grande importance, étant des espaces délibérément conçus au sein de complexes monastiques pour l’exécution de la danse rituelle appelée cham. Les cours – tantôt en pierre brute, tantôt en pierre de taille, et parfois simplement en terre crue – sont des espaces de représentation dédiés aux danses masquées. Ces danses, vieilles de plusieurs centaines d’années, comprennent une chorégraphie complexe à grande échelle et des présentations spectaculaires de costumes magnifiques, de masques féroces et de danseurs bien entraînés, qui apparaissent lors d’occasions rituelles, cérémonielles et festives. Il existe une relation symbiotique entre la danse elle-même et l’architecture – aussi complètement intégrée que la tragédie grecque l’était à l’amphithéâtre grec, et le nô japonais est la scène du nô. Il est juste d’appeler cham une forme de danse qui a évolué pour devenir un art de la performance dans la cour.
Ces cours de danse monastique sont conçues pour exploiter les énergies bénéfiques, et cela s’exprime dans l’orientation des cours dans le contexte de leur environnement naturel. Les cours sont alignées avec des caractéristiques du paysage telles que les rivières, les vallées, les montagnes et le ciel, offrant un espace consacré qui est énergiquement adapté à l’objectif du cham, qui sont, en fait, une forme de méditation et de visualisation en mouvement. Ensemble, les danses, l’architecture, les multiples consécrations et l’environnement créent un site chargé spirituellement et énergétiquement. Les cours sont des lieux où la symbolique partagée est mise en scène et animée.
Les cérémonies de danse cham offrent à la grande communauté une occasion et un but de se rassembler, réaffirmant les liens de communauté et de croyance entre les moines et les villageois. Les cours de danse permettent à la communauté d’observer, de partager des rites religieux et de socialiser ensemble ainsi qu’avec les moines. De nombreuses cours de danse ont des plates-formes d’observation à plusieurs niveaux, et certaines, bien qu’en plein air, ont des murs atteignant cinq étages contenant et embrassant la cour, faisant des cérémonies de danse une source d’énergie au cœur de l’ensemble du complexe. Des personnalités religieuses importantes peuvent parler aux foules lors de cérémonies de danse, et les cours sont conçues pour permettre la circulation et l’interaction de toute la communauté. Cette vocation civique de l’architecture est similaire à la vocation civique des amphithéâtres grecs : assister aux tragédies incombait à tout citoyen athénien. Le bouddhiste cham festival est une occasion pour tous de se rassembler pour le plus grand bien.
La plupart des cours de danse des monastères de Vajrayana ont un ensemble d’escaliers qui partent du monastère lui-même, ou une salle verte, et servent d’entrée et de sortie pour les danseurs. Contrairement à la peinture d’un mandala – qu’une personne peut voir et absorber en même temps – un mandala dansé apparaît au fil du temps : les danseurs entrent, un par un, pour former un mandala, l’activer et le mettre en mouvement. La conception des monastères a évolué de bâtiments bas construits au fond de la vallée à des forteresses élancées sur de hautes falaises et des montagnes. Cham la danse faisait partie de l’appareil militaire des moines, et la lutte contre les intrus extérieurs comme à l’intérieur, contre d’autres sectes de moines bouddhistes, était courante. Au fur et à mesure que les monastères devenaient des symboles de pouvoir, la fonction cérémonielle des cham la danse fleurit.
La centralité de la cour de danse dans les monastères bouddhistes Vajrayana souligne non seulement l’importance de la danse en tant que tradition transmise vénérée, mais assiste et assure la continuité de la pratique de la danse elle-même, en fournissant un espace dédié et délibérément conçu pour que les danses se déroulent. . L’ensemble du plan architectural renforce la place centrale de la danse dans la pratique et l’identité bouddhistes.
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