Yangsi Rinpoché, président de longue date et professeur d’études bouddhistes au Maitripa College de Portland, dans l’Oregon, a été mis en congé à la suite d’allégations d’inconduite sexuelle formulées par un ancien étudiant et membre du personnel.
Le Maitripa College, fondé en 2005, est une institution bouddhiste autorisée par l’État de l’Oregon à délivrer des diplômes d’études supérieures, notamment une maîtrise ès arts en bouddhisme appliqué et une maîtrise en théologie. Le collège est affilié à la Fondation pour la préservation de la tradition Mahayana (FPMT), une organisation bouddhiste tibétaine mondiale comptant 132 centres et affiliés dans le monde.
Les allégations ont été formulées par Sunitha Bhaskaran, ancienne étudiante et employée du Maitripa College. Bhaskaran a allégué qu’elle avait eu une relation sexuelle de cinq ans avec Yangsi Rinpoché de 2015 à 2021, au cours de laquelle elle avait vécu les rencontres sexuelles comme non désirées mais difficiles à refuser en raison de la position d’autorité de Yangsi Rinpoché en tant que professeur spirituel et leader institutionnel.
Selon Semaine Willametteles allégations ont été décrites dans un projet de plainte civile envoyé par l’avocat de Bhaskaran au Collège Maitripa et à Yangsi Rinpoché en avril 2025. La plainte n’a pas été déposée devant le tribunal et les parties seraient parvenues à un règlement confidentiel en octobre 2025. Le Collège Maitripa et Yangsi Rinpoché ont nié les allégations.
« Nous nions fermement les allégations de violence et d’abus », a déclaré le Collège Maitripa dans un communiqué, ajoutant que le collège avait « une grande inquiétude pour le plaignant ». (Semaine Willamette)
Yangsi Rinpoché, dont le nom légal est Kesang Tuladhar, a été reconnu à l’âge de six ans comme la réincarnation de Guéshé Ngawang Gendun, un érudit bouddhiste tibétain. Il a ensuite déménagé aux États-Unis, a enseigné dans le Wisconsin et a cofondé le Maitripa College en 2005 après s’être déshabillé en 2004.
D’anciens étudiants cités dans le rapport ont décrit le Collège Maitripa comme une communauté soudée et dévotionnelle dans laquelle de nombreux étudiants considéraient Yangsi Rinpoché comme leur gourou. Le rapport note que les étudiants et les fidèles le servaient souvent personnellement, notamment en cuisinant, en faisant le ménage, en conduisant et en l’aidant dans les responsabilités familiales. Certains anciens élèves ont décrit une culture dans laquelle le service rendu à l’enseignant était considéré comme une source de mérite.
Bhaskaran a allégué que Yangsi Rinpoché avait défini la relation sexuelle en termes religieux et qu’elle se sentait incapable de le refuser en raison de son autorité spirituelle et institutionnelle. Elle a également déclaré qu’elle craignait au départ que parler publiquement puisse nuire au bouddhisme ou à la foi d’autres pratiquants, mais qu’elle en est venue à croire plus tard que mettre en lumière des allégations de mauvaise conduite pourrait aider à protéger le Dharma plutôt que de le diffamer.
Le Collège Maitripa aurait mené une enquête en 2021 pour déterminer si Yangsi Rinpoché avait violé la politique du collège en matière de relations consensuelles. Selon un résumé cité par le Semaine Willamette Selon le journal, l’enquête a conclu qu’il y avait eu une « relation sexuelle intime non révélée », ce qui violait la politique de Maitripa, bien que Yangsi Rinpoché « ait catégoriquement nié qu’une relation sexuelle ait eu lieu ». (Semaine Willamette)
En mars 2026, la FPMT a suspendu Yangsi Rinpoché de l’enseignement dans tous les centres affiliés après que Bhaskaran et un autre ancien étudiant ont déposé une plainte officielle auprès de l’organisation. Le Collège Maitripa a informé les étudiants et le personnel en avril que Yangsi Rinpoché était en congé dans l’attente d’une enquête de la FPMT.
D’autres centres bouddhistes anciennement associés à Yangsi Rinpoché ont également annoncé des changements. Le centre bouddhiste Ganden Shedrup Ling de Porto Rico aurait déclaré en avril qu’il cesserait d’y exercer ses fonctions, tandis que la Dharma Friendship Foundation de Seattle a annoncé en mai sa démission de son poste de directeur spirituel.
Ces allégations surviennent dans le cadre de discussions plus larges au sein des communautés bouddhistes sur la mauvaise conduite des enseignants, la responsabilité institutionnelle, la dévotion aux gourous et la vulnérabilité des étudiants dans des contextes religieux hiérarchiques. Même si le Collège Maitripa continue de nier ces allégations, l’affaire soulève des questions sur la manière dont les institutions bouddhistes enquêtent sur les plaintes, protègent les étudiants et équilibrent le dévouement envers les enseignants et la responsabilité éthique. En plus de la présente affaire contre Yangsi Rinpoché, le Semaine Willamette a compilé un compte rendu détaillé des accusations passées contre de nombreux dirigeants de la FPMT, dont Lama Dagri Rinpoché.*
Bhaskaran a déclaré qu’elle pensait désormais que la responsabilité publique pouvait servir le bouddhisme plutôt que de le nuire : « Je craignais de diffamer le bouddhisme. Mais j’en suis venue à croire que le mettre en lumière aide le bouddhisme. Cela ne diffame pas. » (Semaine Willamette)
* Lama tibétain Dagri Rinpoché définitivement démis de ses fonctions d’enseignant à la FPMT après une enquête pour mauvaise conduite (BDG)
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Un leader bouddhiste de Portland est en congé après des allégations d’inconduite sexuelle (Semaine Willamette)
Les allégations d’inconduite sexuelle ébranlent l’organisation bouddhiste dont le siège est à Portland depuis des années (Semaine Willamette)
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