Le vénéré maître coréen du Dharma et activiste bouddhiste, le vénérable Pomnyun Sunim, a accompagné une équipe de volontaires de l'organisation bouddhiste d'aide humanitaire Join Together Society (JTS) aux Philippines du 12 au 18 décembre pour inaugurer officiellement les nouvelles écoles créées par JTS au cours de l'année écoulée. la deuxième plus grande île du pays, Mindanao.
JTS Philippines a construit un total de 10 nouvelles écoles en 2024, bien que l'inauguration d'une école ait eu lieu séparément en raison de son éloignement. Vén. Pomnyun Sunim et les volontaires du JTS ont inauguré les neuf écoles restantes lors de la visite du mois dernier. La délégation en visite accompagnant le Vén. Pomnyun Sunim comprenait la représentante du JTS Gena Park, le représentant du JTS Philippines Roh Jae-guk, des bénévoles de la Jungto Society des Philippines et deux membres des médias de la Fondation du Prix Ramon Magsaysay.
La première cérémonie d'inauguration de l'école a eu lieu pour l'école d'éducation spéciale de Pangantucan (SPED), où la délégation du JTS a reçu un accueil chaleureux de la part des autorités locales, des enseignants, des parents et des élèves ayant des besoins spéciaux de la nouvelle école.
« L'achèvement de cette nouvelle école aujourd'hui est avant tout dû au dévouement du maire de Pangantucan », a déclaré le Vén. Pomnyun Sunim a déclaré à l'assemblée après la cérémonie officielle d'immigration. « Je tiens également à remercier le directeur du SPED et les enseignants. Nous remercions le corps du génie militaire qui a construit cette école. Merci de l'avoir si joliment construit. Je tiens également à exprimer ma gratitude au surintendant de l'éducation de la province de Bukidnon et aux responsables de l'éducation pour l'intérêt qu'ils portent aux élèves handicapés. Nous remercions les donateurs coréens du JTS, qui ont apporté leur soutien financier. Enfin, je tiens à remercier le représentant de JTS Philippines et les bénévoles qui ont pris la responsabilité de ce projet et ont travaillé dur pour rendre cette construction possible. C’est grâce aux efforts combinés de nombreuses personnes et organisations que nous avons pu construire cette école. (Société Jungto)
Vén. Pomnyun Sunim a créé l'organisation d'aide humanitaire Join Together Society (JTS) en 1993 comme expression de la compassion d'un bouddhisme engagé et basée sur le principe selon lequel aider les autres est le meilleur moyen d'enrichir sa propre vie. Chargé d'apporter espoir, autonomisation et autonomie aux communautés défavorisées des pays en développement, JTS est dirigé et géré par des bénévoles non rémunérés, qui veillent à ce que tous les dons profitent aux communautés marginalisées. JTS mène des opérations de secours dans les pays souffrant de catastrophes humanitaires et s'est engagé dans des projets humanitaires au Bangladesh, au Cambodge, au Laos, au Myanmar, aux Philippines et au Sri Lanka. L'organisation humanitaire a également obtenu le statut consultatif spécial auprès du Conseil économique et social des Nations Unies (ECOSOC).
JTS Philippines, créée en 2002, gère 51 zones de projet dans 19 villes et municipalités de six provinces. Il est engagé dans diverses initiatives humanitaires, notamment la construction d'écoles, la fourniture de fournitures scolaires aux élèves défavorisés (comme des uniformes, des fournitures de papeterie, des sacs et des parapluies), des programmes de formation d'enseignants et une formation en leadership communautaire.*
« Vous venez de voir les enfants chanter et danser, n'est-ce pas ? Vén. Pomnyun Sunim l'a noté lors de l'inauguration de l'école d'éducation spéciale de Pangantucan (SPED). « Avoir un handicap ne signifie pas être inférieur ; cela signifie simplement que la vie est un peu plus gênante.
« Ce n'est pas pratique quand on ne voit pas ou qu'on n'entend pas bien. Parfois, c'est gênant lorsque vous ne pouvez pas bien utiliser vos mains ou vos pieds. Ce ne sont que des inconvénients, pas des infériorités ou des défauts. Avec un peu plus de formation, les personnes handicapées peuvent vivre comme n’importe qui d’autre. C'est pourquoi ils ont besoin d'installations et d'environnements éducatifs légèrement meilleurs, capables d'accueillir moins d'élèves par classe que les salles de classe ordinaires.
«Bien sûr, cela pourrait être plus lourd économiquement, mais chaque enfant né dans ce monde a le droit de recevoir une éducation au bon moment. C'est pourquoi nous, diverses organisations, nous sommes réunis ici pour offrir aux enfants handicapés les mêmes opportunités éducatives que les autres enfants.
« Construire une salle de classe n’est qu’un début. Nous devons continuer à nous intéresser à cette entreprise. Ces élèves ont besoin de plus de matériel pédagogique que les élèves ordinaires, et les enseignants doivent y prêter plus d’attention. Les parents doivent également faire preuve de plus d’attention envers leurs enfants. Travaillons ensemble pour aider ces enfants à bien grandir et à devenir autonomes. JTS soutient l’éducation des enfants en partant de la conviction que chaque enfant né dans ce monde devrait recevoir une éducation en temps opportun.
La délégation a continué au cours des jours suivants pour visiter les huit écoles restantes, où elle a reçu un accueil tout aussi chaleureux et des expressions de gratitude : l'école de Kalilangan pour enfants handicapés ; deux écoles dans les villages indigènes de Mabawag et Bungbung ; des écoles pour enfants handicapés dans les municipalités de Maramag, Quezon et Damulog ; et deux écoles dans les villages reculés de Mitapul et Gatungon.
Lors de l'inauguration de la nouvelle école SPED à Maramag, le Vén. Pomnyun Sunim a observé : « Dans le passé, il y avait une discrimination entre les hommes et les femmes. Les possibilités d'éducation étaient principalement accordées aux hommes, tandis que les femmes en étaient privées. Il existait un système de classes dans lequel les personnes de statut supérieur recevaient une éducation, mais pas celles de statut inférieur. De même, des possibilités d'éducation ont été offertes aux personnes non handicapées, mais les enfants handicapés se sont vu refuser ces possibilités.
« Les personnes qui manquaient de possibilités d’éducation étaient souvent considérées comme inférieures en matière d’activités sociales. Cependant, à l'ère démocratique d'aujourd'hui, nous avons atteint une époque où tous les individus sont considérés égaux, indépendamment des différences de genre, des distinctions de classe ou de la présence d'un handicap. À mesure que les femmes accédaient à l’éducation, elles démontraient des capacités comparables à celles des hommes. Néanmoins, les enfants handicapés n’ont toujours pas suffisamment de possibilités d’accéder à une éducation spécialisée adaptée à leurs besoins. Les déficiences visuelles ou auditives ne sont pas des signes d'infériorité mais simplement des désagréments de la vie quotidienne. Avec une éducation spécialisée appropriée, ces personnes peuvent mener une vie comme n’importe qui d’autre. Grâce à l'enseignement du braille pour les malvoyants et à l'enseignement de la langue des signes pour les malentendants, ils sont de plus en plus capables de vivre une vie quotidienne normale.
« Mindanao est confrontée à un manque de financement pour l'éducation, ce qui se traduit par un nombre insuffisant de salles de classe, même pour les élèves de niveau général. Par conséquent, les enfants atteints de divers handicaps ont dû étudier ensemble dans une seule classe, ce qui rend difficile la fourniture d'un enseignement spécialisé adapté à leurs besoins individuels. Pour offrir une éducation spécialisée adaptée à chaque type de handicap, plusieurs salles de classe et des enseignants spécialement formés sont nécessaires. JTS adhère au principe selon lequel tous les enfants nés dans ce monde doivent recevoir une éducation en temps opportun. C'est pourquoi, en collaboration avec le gouvernement local, JTS a entrepris la construction de salles de classe capables de dispenser un enseignement spécialisé adapté à chaque enfant handicapé.
« Aujourd'hui, le gouvernement philippin déploie des efforts considérables pour offrir des opportunités d'éducation, même aux groupes minoritaires. Ils mettent activement en œuvre des politiques visant à garantir que l’éducation soit accessible aux enfants autochtones des zones montagneuses et aux enfants handicapés. Bien qu'il ne soit pas possible de créer des classes d'éducation spécialisée dans chaque école, les écoles élémentaires centrales de chaque district devraient au moins disposer d'enseignants et d'installations pour l'éducation spécialisée. Nous demandons au ministère de l'Éducation de former des enseignants plus spécialisés pour divers besoins particuliers. Nous espérons également que les parents considéreront le handicap de leur enfant non pas comme un événement malheureux, mais comme un don de Dieu, et qu'ils aideront leurs enfants à grandir sans se sentir inférieurs. Si nous prenons soin de ces enfants et les éduquons avec amour, ils grandiront et vivront comme les autres enfants.
« Nous comprenons que c'est très difficile et éprouvant pour les parents. Cependant, si nous abordons cette tâche non pas comme un fardeau mais avec joie, vous recevrez une grande joie en retour. . . . Enfin, j'apprécie profondément le travail acharné des enseignants en éducation spécialisée. J’espère que l’achèvement de cette école aujourd’hui marque le début d’une éducation adéquate pour les enfants handicapés. (Société Jungto)
Vén. Pomnyun Sunim, l'enseignant directeur du Dharma de la société Jungto, est un auteur et un activiste social très respecté. Il a fondé de nombreuses organisations, initiatives et projets à travers le monde. En octobre 2020, la Fondation Niwano Peace au Japon a remis le 37e Prix Niwano Peace au Vén. Pomnyun Sunim en reconnaissance du travail humanitaire international, de l'activisme environnemental et social du moine vénéré, ainsi que de ses efforts inlassables pour instaurer la confiance et la bonne volonté entre les communautés de confessions et de cultures différentes, vers l'objectif de la paix mondiale.**
* Bouddhisme engagé : Vén. Pomnyun Sunim et les volontaires du JTS apportent une éducation aux communautés défavorisées des Philippines (BDG) et l'organisation humanitaire bouddhiste coréenne JTS offre des secours aux victimes du typhon Mangkhut aux Philippines (BDG)
** Moine bouddhiste Vén. Pomnyun Sunim reçoit le 37e Prix Niwano pour la paix (BDG)
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