Une statue de Bouddha de neuf mètres de haut, l'une des plus grandes des États-Unis, est devenue un point focal spirituel et culturel près d'une route nationale dans le canton de Franklin, près de Princeton, dans le New Jersey. Érigée il y a dix ans dans l'arrière-cour du Vihara bouddhiste et centre de méditation du New Jersey, la statue reflète une vision d'inclusion religieuse et de sensibilisation communautaire, construite sous la direction du moine sri-lankais Theravada, le vénérable Hungampola Sirirathana Nakaya Thero.
L'emplacement inhabituel de la statue, juste à côté de la route 27, près de Princeton, a attiré un large éventail de visiteurs : bouddhistes de diverses traditions, hindous, chrétiens et passants curieux. Les observateurs et les visiteurs affirment que la statue a favorisé un environnement accueillant pour de multiples confessions, offrant un espace de méditation, de dialogue et de compréhension.
Daniel Choi, professeur d'écriture à l'Université de Princeton, visite la statue depuis 2015. Choi, qui a grandi dans une église chrétienne coréenne mais pratique désormais le bouddhisme tibétain, a décrit la statue et ses environs comme un « lien » qui rassemble les gens. Il a noté que même si les centres bouddhistes aux États-Unis sont souvent privés, le cadre ouvert du Vihara bouddhiste du New Jersey encourage à la fois la contemplation personnelle et les visites occasionnelles. « Cela ressemble vraiment à un sanctuaire public », a déclaré Choi, soulignant le caractère unique de pouvoir méditer ou chanter dans un environnement mêlant différentes traditions et origines culturelles. (PA)
Choi a observé que les visiteurs et les pratiquants viennent du monde entier, faisant remarquer : « vous avez des Sri Lankais… vous avez des Coréens, comme moi, ou vous avez des Mahayanas chinois. Il y a des pratiquants indiens, de nouveaux bouddhistes japonais qui arrivent, des bouddhistes népalais. … c'est ouvert, et c'est très New Jersey. (PA)
« J'ai vu des bouddhistes de différents bords pratiquer », a déclaré Choi, ajoutant que la statue attirait également des touristes et des passants curieux. « Ils s'assoient simplement devant la statue sur les bancs, profitent du moment et boivent simplement l'ambiance. » (MSN)
Le Vihara bouddhiste du New Jersey suit le bouddhisme Theravada, une tradition importante au Myanmar, au Sri Lanka et en Thaïlande, mais les organisateurs du centre déclarent qu'ils accueillent favorablement toutes les traditions bouddhistes ainsi que les autres confessions. Choi a eu le plaisir de découvrir sur place une statue de Guan Yin, une figure intégrante du bouddhisme Mahayana. « Il y en a pour tous les goûts », remarque-t-il, faisant référence au mélange des cultures et des pratiques.
Résidents de longue date à proximité du Vihara ont également développé des liens avec la statue et la communauté. Des organisations locales se sont jointes à cette initiative, notamment des dirigeants communautaires népalais qui ont coordonné des projets interconfessionnels.
L'une de ces personnes, Tulsi Majarjan, directeur des Amis du Népal-NJ, a travaillé à la création d'une fresque interconfessionnelle près de la statue. L'œuvre d'art présente des symboles de plusieurs religions du monde, reflétant la richesse culturelle de la région. « Notre comté de Somerset est devenu un microcosme du monde », a déclaré Majarjan. (PA)
Majarjan se souvient d'une époque où les pratiquants bouddhistes parcouraient de longues distances pour trouver un temple. Aujourd'hui, il s'est dit fier de la diversité religieuse et de l'accessibilité de la région, notant que non loin du Vihara étaient des temples hindous, jaïns et sikhs. Il a qualifié la statue de Bouddha de présence apaisante qui laissait les visiteurs « si calmes et sereins », tout en soulignant que l'effet devait être ressenti en personne. (PA)
Carol Kuehn, 76 ans, résidente locale et enseignante du secondaire à la retraite, a déclaré que le fait de vivre à côté du monastère avait influencé son propre cheminement spirituel. Élevée presbytérienne, elle a été initiée au bouddhisme à travers la littérature et le yoga. Après l’arrivée des moines en 2002, elle a commencé à pratiquer régulièrement le bouddhisme et a constaté que cela l’aidait à faire face à la mort de son mari. « Le but du bouddhisme est de vivre l'instant présent », a-t-elle déclaré. « Faire face au deuil a été un changement majeur dans ma vie. La méditation m’a donné un moyen de me concentrer sur le positif. (PA)
Récemment, Kuehn a rejoint le Vihara abbé, Vén. Hungampola Sirirathana Nakaya Thero, en chantant les sutras Pali. Elle a déclaré que l’imposant Bouddha symbolisait des qualités qui avaient « fondamentalement changé » sa vie. « C'est quelque chose que je peux observer et réfléchir aux qualités que représentait le Bouddha », a déclaré Kuehn. « C'est la paix, la compréhension, la compassion et le respect pour tous. » (La Gazette du PinacleAP)
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La statue géante du Bouddha dans le New Jersey devient un centre interconfessionnel et un foyer spirituel pour beaucoup (AP)
Une immense statue de Bouddha est apparue au bord d’une route du New Jersey. Puis les fidèles sont venus (MSN)
La statue de Bouddha unit les diverses confessions du New Jersey (La Gazette du Pinacle)
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La statue de Bouddha dans la campagne du New Jersey attire des bouddhistes du monde entier est apparue en premier sur Buddhadoor Global.
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