L’Université Mercer, une université de recherche privée à Macon, dans l’État américain de Géorgie, a organisé du 16 au 18 octobre un week-end de méditation et d’activités pour la paix dirigé par le moine bouddhiste Phra Ajahn Maha Dam Phommasan, qui a perdu une partie de sa jambe après avoir été heurté par une voiture lors d’une marche pour la paix de 3 700 kilomètres à travers les États-Unis l’année dernière.
Ajahn Maha Dam, abbé du Wat Lao Buddha Khanti à Snellville, en Géorgie, est revenu à Mercer après avoir visité l’université en mars, lorsqu’une équipe de Mercer On Mission lui a équipé une jambe prothétique. Sa relation avec l’université s’est développée à la suite des blessures qu’il a subies lors de la Marche pour la paix de Fort Worth, au Texas, à Washington, DC.
Le moine a été blessé près de Dayton, au Texas, en novembre 2025, lorsqu’un véhicule qui passait a heurté une voiture d’escorte accompagnant les marcheurs, poussant le véhicule vers les membres du groupe. Ajahn Maha Dam a été hospitalisé puis a subi une amputation sous le genou.
Après avoir pris connaissance du travail prothétique de l’Université Mercer, Maha Dam a contacté l’université pour recevoir de l’aide.
« Après que sa jambe ait été amputée, il a découvert, à notre grande surprise, l’existence de notre programme de prothèses Mercer On Mission », a déclaré le ministre de l’Université, Craig McMahan. « Il était heureux qu’ils fassent un travail caritatif et a demandé s’ils pouvaient lui installer une de leurs prothèses de jambe. Nous avons bien sûr accepté avec plaisir. » (Université Mercer)
Mercer On Mission envoie des équipes au Vietnam chaque été depuis 2009 pour fournir des membres prothétiques développés par Ha Van Vo, professeur de génie biomédical chez Mercer. Selon l’université, le programme a aidé plus de 24 000 personnes amputées.
Lors de la visite de Maha Dam en mars, McMahan l’a invité à revenir pour diriger un programme explorant la méditation à travers les traditions religieuses et laïques.
« À cette époque, je lui ai demandé s’il serait prêt à revenir à Mercer et à diriger une conférence sur la pratique de la méditation, une discipline courante dans le christianisme, le bouddhisme, le judaïsme, l’islam et les praticiens non religieux de la pleine conscience », a déclaré McMahan. « Il a accepté avec enthousiasme. » (Université Mercer)
Le week-end de méditation et de pleine conscience qui en a résulté s’est ouvert le 16 octobre avec une introduction à la méditation et à une pratique guidée à la chapelle Newton. Deux séances ont suivi samedi : « Trouver la paix intérieure » et « Faire la paix extérieure ». Le week-end devait culminer dimanche avec une marche communautaire pour la paix d’environ 1,6 kilomètre depuis Washington Square Park jusqu’au campus de Mercer, avec des arrêts de méditation le long du parcours.
« La paix ne se produit pas par hasard. Elle doit être créée. Elle doit être construite », a déclaré McMahan. « C’est notre témoignage, notre joyeuse protestation pour un mode de vie pacifique. » (Le cluster Mercer)
Les organisateurs ont décrit la méditation comme un point de contact entre les participants de différentes traditions religieuses ainsi que les personnes sans affiliation religieuse.
« Le but de la méditation est d’aider les gens à ressentir une connexion avec le monde qui les entoure, avec les gens qui les entourent », a déclaré McMahan. « Cela va à l’encontre de l’individualisme qui fait tellement partie de notre culture occidentale. La méditation semble amener les gens à un sentiment d’unité. » (Le cluster Mercer)
La marche communautaire pour la paix était gratuite et ouverte au public. Les participants devaient méditer au Washington Square Park avant de continuer vers Tattnall Square Park pour une deuxième méditation, puis vers Cruz Plaza sur le campus Mercer pour un dernier rassemblement.
« Ce week-end représente le genre de lien que nous espérons favoriser chez Mercer : rassembler des personnes de diverses traditions – religieuses et non religieuses – autour d’un engagement commun en faveur de la paix, de la réflexion et du soin les uns des autres et du monde », a déclaré McMahan. (Université Mercer)
Ces événements faisaient partie du « Compte à rebours jusqu’à 19 » de Mercer, une série marquant l’investiture, le 29 octobre, de Penny L. Elkins en tant que 19e présidente de l’université.
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Mercer organisera un événement de méditation de trois jours avec le moine bouddhiste Phra Ajarn Maha Dam Phommasan (The Mercer Cluster)
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