Un incendie survenu tard dans la nuit au Tassajara Zen Mountain Center, situé dans des montagnes isolées au sud de San Francisco, a détruit la salle de méditation en bois de la communauté, ou zendoselon les déclarations des responsables du monastère et des pompiers locaux.
L’incendie s’est déclaré le 26 mars vers 23h30. Aucun blessé n’a été signalé, bien que la salle de méditation ait été complètement détruite par l’incendie. Une partie de la bibliothèque du monastère a également été perdue.
Les moines et les résidents de Tassajara ont réagi immédiatement, utilisant des tuyaux, des seaux et le système d’arrosage extérieur du centre pour combattre les flammes avant l’arrivée des services d’urgence. Le district de protection contre les incendies de Cachagua a signalé que des équipes étaient sur place de 0 h 30 à 6 h 45, s’efforçant de contenir complètement l’incendie.
Dans un communiqué, les pompiers ont salué les efforts des résidents du monastère : « Le personnel du centre zen de la montagne Tassajara devrait être incroyablement fier, leurs premiers efforts d’attaque contre l’incendie ont permis de contenir l’incendie, de gagner un temps critique pour l’arrivée des appareils d’intervention et d’éviter d’autres dommages. Grâce à leurs actions rapides, une seule structure a été perdue. » (KSBW)
Selon le président du San Francisco Zen Center, Michael McCord, la plupart des quelque 30 pratiquants présents sur place s’étaient déjà endormis après une retraite de méditation d’une semaine. Un petit nombre restait dans la salle de méditation au moment où l’incendie s’est déclaré. Les causes de l’incendie font toujours l’objet d’une enquête, même si l’origine de l’incendie semble être les combles du bâtiment.
Outre la structure elle-même, plusieurs objets rituels et historiques importants ont été détruits. Ceux-ci comprenaient un mokugyoou tambour à poisson en bois, utilisé pour le chant, une cloche japonaise centenaire qui aurait fondu sous l’effet de la chaleur et une statue historique de Bouddha. La statue avait déjà été récupérée d’un incendie antérieur qui avait détruit la salle de méditation en 1978, soulignant la vulnérabilité récurrente du site aux incendies.
« Tout le monde est vraiment triste », a déclaré McCord. « Nous avons reçu un élan de soutien du monde entier. Des gens des quatre coins du monde connaissent Tassajara. » (Chronique de San Francisco)
Fondé en 1967, Tassajara est largement reconnu comme le plus ancien monastère de formation bouddhiste zen en dehors de l’Asie. Situé dans une vallée isolée de la forêt nationale de Los Padres, le centre fonctionne comme un centre de formation cloîtré pendant une grande partie de l’année, ouvrant au public pendant les mois d’été lorsque les visiteurs peuvent assister à des retraites et utiliser les sources chaudes naturelles du site.
Le risque d’incendies de forêt est depuis longtemps une préoccupation dans la région. Lors de l’incendie du complexe du bassin en 2008, Tassajara a attiré l’attention nationale lorsqu’un groupe de moines a choisi de rester sur place pour défendre le monastère malgré les ordres d’évacuation. Et en 2020, le centre a été menacé par l’un des nombreux incendies qui font rage dans la région, conduisant les membres de la communauté à enterrer plusieurs statues de Bouddha et de bodhisattva afin d’être en sécurité au cas où un incendie atteindrait le centre.*
Au lendemain du dernier incendie, le Tassajara Zen Mountain Center a exprimé sa gratitude aux pompiers locaux et aux membres de la communauté qui ont aidé à contenir l’incendie. Le centre a également indiqué que les efforts de reconstruction impliqueraient probablement des coûts financiers importants et a commencé à sensibiliser ses partisans dans le monde entier.
De plus, le centre a partagé cette mise à jour de l’abbé David Zimmerman sur les réseaux sociaux :
Bonjour. La pratique du Tassajara se poursuit sans interruption. La Sangha est résiliente. Les moines sont désormais assis en zazen dans la salle de retraite. Les troglodytes des canyons chantent sur le toit de Kaisando le matin, et les grenouilles chantent le long du ruisseau Cabarga la nuit. Gratitude aux bouddhas et aux ancêtres, aux montagnes et aux eaux, pour ce mode de vie libérateur. (Facebook)
Le centre a lancé une campagne de collecte de fonds pour aider au rétablissement et à la reconstruction sur gave.sfzc.org/zendo-fire.
* Le Tassajara Zen Mountain Center menacé par les incendies de forêt en Californie (BDG)
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Mise à jour de l’abbé David Zimmerman du Centre Zen Mountain Tassajara (Facebook)
Centre de montagne Zen Tassajara (Facebook)
Mise à jour du district de protection contre les incendies de Cachagua (Facebook)
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