Tout au long de l’histoire, les sociétés humaines se sont formées autour des langues, des cultures et des traditions. Il est également bon de se rappeler que la religion a souvent également joué un rôle important dans la création d’une communauté. La vérité ineffable soulignée par les religions peut aller au-delà du temps et de la culture, qui sont finis, mais une religion peut aussi être une riche ressource culturelle développée par un certain groupe de personnes à une époque spécifique avec ses propres philosophies, arts et cérémonies idiosyncrasiques. C’est pourquoi les personnes qui adorent la même divinité ou le même dieu peuvent sentir qu’il existe entre elles un lien sacré. Ils sentent qu’ils peuvent communiquer entre eux à des niveaux aussi bien banals qu’extraterrestres. C’est aussi la raison pour laquelle les gens nouent souvent des amitiés et se marient avec d’autres personnes de la même religion : ils sentent qu’ils peuvent se faire confiance et partager le même système de valeurs.
De telles habitudes humaines sont encore bien vivantes dans de nombreuses régions du monde, à l’exception des pays occidentaux et de certaines régions asiatiques. Les États-Unis sont le pays le plus religieux parmi tous les pays développés, mais récemment, le nombre de « non-croyants » a augmenté de façon exponentielle. Si vous vivez dans les villes côtières de Californie, refuge des libéraux, vous constaterez que vous rencontrez régulièrement des « laïcs » partout. Très probablement, vous y nouerez des amitiés avec toutes sortes de personnes. Ils ne se soucient pas de ce que vous adorez ou de ce que vous n’adorez pas. Ils se soucient peut-être davantage de votre politique que de vos croyances religieuses. Il serait tout à fait normal de rencontrer une famille dont le père est chrétien, dont la mère est laïque et dont les enfants pratiquent le yoga ou le bouddhisme. Pourtant, ils peuvent profiter de Noël ensemble sans conflit ni méfiance.
À l’Est, les gens ont encore tendance à être plus tribaux. Ils rejoignent généralement une communauté ou se font des amis au sein de la même religion ou de la même race. Cela peut apporter la stabilité et l’harmonie sociales, qui peuvent constituer le fondement du bien-être de nombreuses personnes. Cela étant dit, nous devrions à terme viser à parvenir au multiculturalisme et à une société pluraliste dans laquelle chacun est respecté et traité de manière égale, et dans laquelle les gens interagissent avec les autres humains en comprenant que nous sommes pareils. Des endroits comme la région de la baie de San Francisco me donnent l’espoir qu’une telle vision puisse se concrétiser. Si vous y allez, vous trouverez des gens de différentes origines religieuses et raciales travaillant ensemble et mangeant ensemble. Cela peut être rafraîchissant à voir. Cela ne semble peut-être pas si spécial pour ceux qui vivent en Occident. Le multiculturalisme libéral de l’Occident est véritablement inspirant si on le compare à d’autres endroits dans le monde, où les gens se détestent et se détruisent à cause de leurs différences religieuses et raciales.
Personnellement, j’ai grandi avec le bouddhisme, qui n’est ni une religion théiste ni ethnocentrique. Elle est basée sur l’enseignement du Bouddha, que beaucoup considèrent comme une science de l’esprit. En ce moment, je suis en visite en Thaïlande pour enseigner le Dharma à un groupe de Thaïlandais. C’est un pays imprégné du bouddhisme Theravada depuis aussi longtemps que l’on s’en souvienne. Pourtant, même en tant que Tibétain et bouddhiste tibétain, qui ne parle pas un mot de thaï, je me sens chez moi dans ce pays. Je ne pense pas devoir lire un livre entier sur les « choses à faire et à ne pas faire » pour suivre les règles culturelles. Voir des moines et des temples m’apporte un sentiment de confort et de familiarité. Je peux aller dans n’importe quel temple ici pour offrir des arcs à une statue du Bouddha et chanter une prière qui ne semblerait pas inappropriée aux autres. Cela me procure les mêmes sensations que d’être dans un temple au Tibet ou en Corée. J’ai l’impression que nous sommes tous des disciples du même maître spirituel, le Bouddha Shakyamuni.
Le bouddhisme n’est pas une tradition dogmatique. Il a toujours évolué pour répondre aux besoins spirituels d’un peuple donné. C’est pourquoi les formes et expressions du bouddhisme Theravada et Mahayana peuvent être très différentes. C’est comme de nombreuses branches émergeant d’un arbre Bodhi géant. Toutes ces traditions bouddhistes partagent la même source qui réside dans l’enseignement sublime du Bouddha. Par exemple, ils enseignent tous les Quatre Nobles Vérités et n’ont pas de désaccords philosophiques fondamentaux, même s’ils ont leurs propres principes. C’est précisément pour cette raison que de nombreux grands enseignants du Dharma sont devenus des ponts entre les traditions bouddhistes, tissant ensemble la sagesse des différentes lignées du Dharma. Cela se produit davantage en Occident, où les gens sont plus ouverts d’esprit et moins dogmatiques. Il y a également plus d’interactions entre différents bouddhistes, plus fréquentes que jamais, à mesure que le monde continue de se rétrécir.
Il est important pour nous de nous rappeler que ces traditions bouddhistes appartiennent à la même famille spirituelle, quelles que soient leurs différences, et de respecter et d’honorer les traditions de chacun. Ce n’est pas toujours vrai chez certains individus, qui croient que leur version du bouddhisme est le seul « vrai » Dharma. Cependant, les bouddhistes tibétains ont tendance à considérer toutes les traditions bouddhistes comme le véritable Dharma et n’hésitent pas à visiter un temple thaïlandais pour recevoir un sermon ou faire des offrandes aux moines thaïlandais.
Nous devrions considérer tous les bouddhistes de différentes traditions comme nos compagnons du Dharma qui marchent sur les traces du Bouddha. N’ayons aucun problème à sentir que nous sommes des âmes sœurs qui parlent la même langue sacrée et qui pratiquons les enseignements de Siddhartha Gautama. Cette attitude cultivera davantage de proximité et d’affinité entre les quelque 500 millions de bouddhistes que compte le monde, ce qui aura à son tour un impact positif sur la paix dans le monde. La paix mondiale est bien plus que la simple absence de guerre ; cela signifie également que nous respectons tous chacun, quelle que soit sa religion ou sa race. Pour cette raison, ceux d’entre nous qui aspirent à la paix devraient essayer de ressentir une telle proximité et une telle affinité avec l’ensemble de la race humaine. Si nous pouvions tous garder cette perspective dans nos cœurs, de nombreux malheurs du monde disparaîtraient, puisqu’ils sont d’origine humaine, et davantage de personnes travailleraient pour le bien commun, dans l’intérêt de tous.