Le célèbre militant climatique et innovateur environnemental du Ladakhi, Sonam Wangchuk, qui a contribué à développer et à populariser une nouvelle solution aux pénuries d'eau régionales sous la forme de glaciers artificiels connus sous le nom de « stupas de glace », est entré aujourd'hui dans le 20e jour d'un jeûne de protestation de trois semaines. soutenu uniquement par l'eau et le sel – visant à sensibiliser aux dommages environnementaux causés dans la région himalayenne de l'extrême nord de l'Inde au nom de l'industrialisation et à appeler à une plus grande autonomie régionale.
Wangchuk manifeste dans la ville de Leh aux côtés de milliers de Ladakhis, qui exigent des mesures visant à protéger les écosystèmes fragiles du Ladakh, son intégrité territoriale face à des voisins belligérants et un État distinct pour le Ladakh, actuellement classé par le gouvernement indien comme un État territoire de l'Union.
En 2019, le gouvernement national, dirigé par le parti de droite Bharatiya Janata (BJP), a adopté un projet de loi controversé qui révisait le statut de l'État de Jammu-et-Cachemire, à l'extrême nord du pays, en le divisant en deux territoires de l'Union : le Ladakh et le Jammu. et le Cachemire. Bien que cette décision ait suscité de nombreuses critiques, elle semble également donner au Ladakh une nouvelle identité qui le distingue géographiquement, administrativement et démographiquement des régions voisines en tant que premier territoire d'union à majorité bouddhiste de l'Inde.
Au début, les bouddhistes du Ladakh ont célébré ce changement, espérant qu’il conduirait à une plus grande autonomie. Cependant, les mesures prises par le gouvernement indien ont rapidement suscité l'inquiétude. En 2020, Chering Dorge, ancien président du BJP au Ladakh, a déclaré aux journalistes que presque immédiatement, le contrôle des affaires locales avait été retiré au conseil élu localement. Il s’est également dit préoccupé par le fait que « les terres de l’État pourraient être transférées aux industriels ou à l’armée sans le consentement du conseil ».
Wangchuk, qui a acquis une renommée internationale pour ses initiatives de développement durable en faveur de l'environnement himalayen de haute altitude du Ladakh, a enduré des températures inférieures à zéro au cours de ses trois semaines de protestation, qui ont débuté le 6 mars. Il est probablement mieux connu pour avoir popularisé les « stupas de glace » comme moyen de conserver l'eau hivernale pour que les communautés locales puissent l'utiliser pendant les mois arides du printemps de la région, devenant ainsi une sorte de symbole bouddhiste de la lutte mondiale contre le changement climatique.
Les glaciers de haute altitude de l'Himalaya, parfois appelés le « troisième pôle » de la Terre, contiennent la plus grande concentration d'eau gelée en dehors des deux régions polaires de la planète. Ces glaciers alimentent de nombreux grands fleuves de la région, notamment le Brahmapoutre, le Gange et l'Indus, contribuant ainsi à fournir de l'eau à près de la moitié de la population mondiale, qui l'utilise pour la consommation humaine, l'agriculture et l'hydroénergie. Ces glaciers essentiels ont été affectés de manière disproportionnée par le réchauffement des températures mondiales, qui a eu un impact non seulement sur les glaciers eux-mêmes mais, par extension, sur les régimes de précipitations vitaux à travers le vaste plateau tibétain.
« Nous sommes déjà confrontés à un désastre climatique et ces glaciers et ces montagnes seront détruits si le développement industriel effréné et les manœuvres militaires ne sont pas contrôlés » dans la région, a déclaré Wangchuk dans une interview dimanche. (VOA) Wangchuk a critiqué le gouvernement national pour, entre autres projets, avoir approuvé un projet géant d'énergie solaire de 13 gigawatts sans consultation locale.
« Le Ladakh est devenu comme une colonie », a déploré Wangchuk. « Des commissaires venus d'ailleurs, sans aucun lien avec la population locale ni avec l'écologie, tentent de diriger cet endroit. Le Ladakh est en fait comme Mars. Imaginez quelqu'un, par exemple de Lucknow, essayant d'élaborer des politiques pour la région. Ils ne comprendraient pas et finiraient par commettre de grosses erreurs, causant des dommages irréparables à nos vallées et à nos montagnes.» (Temps de l'Hindoustan)
Pris en sandwich entre l’Inde, le Pakistan et la Chine, le Ladakh est également confronté à des incertitudes territoriales dans un contexte d’impasses politiques et d’impasse militaire avec la Chine depuis 2020, en plus des perturbations erratiques causées par le changement climatique.
Wangchuk a observé que les nomades du Ladakh perdaient également l'accès à des pâturages de premier ordre en raison des énormes projets de développement industriel de l'Inde ainsi que des empiètements territoriaux de l'armée chinoise. Le site d'information VOA a rapporté que les bergers de la région se sont plaints du fait que les troupes chinoises se sont emparées de plusieurs pâturages et les ont empêchés de faire paître leurs troupeaux.
Wangchuk a souligné que ces facteurs aggravants équivalaient « non seulement à un désastre local en devenir, mais aussi à un désastre international, car ces montagnes font partie du Grand Himalaya, étroitement lié à plus de deux milliards de personnes et à plusieurs pays ». (VOA)
Le statut du Ladakh en tant que refuge pour la faune sauvage en voie de disparition est également menacé. La zone biogéographique transhimalayenne de l'Inde est peuplée de nombreuses espèces rares et menacées, parmi lesquelles des yacks sauvages, des léopards des neiges et des grues à cou noir. Ces populations, ainsi que d’autres populations fragiles d’animaux sauvages, forment un écosystème interconnecté qui joue un rôle déterminant dans le maintien des communautés autochtones depuis des siècles.
Wangchuk a prévenu que son jeûne de 21 jours, qui devrait se terminer demain, sera poursuivi par un jeûne à relais : « Les femmes jeûneront pendant 10 jours, puis les jeunes, puis bhikshus, (alors) nomades », a-t-il déclaré. « Sauver le Ladakh est important pour le pays. D’un côté il y a le Pakistan et de l’autre la Chine. La confiance des gens est importante car c'est une région sensible.» (Temps de l'Hindoustan)
Le militant s'est engagé à organiser une marche de protestation jusqu'à la frontière avec la Chine après la fin de son jeûne de 21 jours afin de témoigner des empiètements territoriaux.
« Si nous allons dans les plaines du Changthang, à la frontière du Tibet ou de la Chine, vous verrez combien de terres perdent les tribus nomades réputées pour produire de la fibre pashmina », a noté Wangchuk. « D’un côté, ils perdent des terres au profit des entreprises indiennes, qui s’y installent pour y installer leurs usines, leur industrie, et peut-être même leur exploitation minière à l’avenir. Il existe déjà une énorme centrale solaire de 13 gigawatts et elle perd environ 150 000 kilomètres carrés de pâturages de première qualité. . . . D’un autre côté, ils perdent des terres au profit de l’armée chinoise, qui empiète depuis le nord.» (Le fil)
Prédisant que les forces de sécurité intérieures pourraient décider d’arrêter la marche, Wangchuk a ajouté que cela constituerait la preuve qu’« il y a beaucoup de choses à dissimuler ». (Le fil)
Plus tôt dans la journée, Wangchuk a partagé une vidéo sur les réseaux sociaux dans laquelle il a exprimé son engagement inébranlable et sa foi en sa cause.
« Bonjour et salutations du haut Himalaya », a déclaré Wangchuk, la voix affaiblie par trois semaines de jeûne. « C'est mon 20e jour de jeûne à l'eau et au sel, et aujourd'hui, quelque 3 000 personnes jeûnent avec moi dans ce parc commémoratif des martyrs.
« Aujourd'hui, malheureusement, je ne me sens pas énergique. (Je) me sens très fatigué et tout mon corps me fait mal. C'est peut-être en partie dû au surmenage d'hier, car je me sentais bien ces deux derniers jours et j'ai fait quelques discours, etc., hier. Et en partie à cause de 20 jours de faim ; il est naturel de se sentir faible. Je ne pourrai donc pas beaucoup parler. Mais je veux juste dire que je n’ai pas perdu confiance en cette nation, cette grande nation, et en ses dirigeants également, (et) en particulier en son peuple, les citoyens ordinaires. Quant aux dirigeants – et aux grands médias, qui sont comme un pilier de la démocratie – je suis sûr que leur conscience ne les laissera pas dormir la nuit ; leur fera comprendre ce qu’ils font au Ladakh de manière si flagrante.
« Je vais simplement vous remercier tous les citoyens, les citoyens ordinaires et impuissants, qui sont devenus un tel soutien pour le Ladakh, qui sont devenus les médias et ont porté nos paroles partout auprès de tous les citoyens du pays. Je suis sûr que cela parviendra à notre Premier ministre, au ministre de l'Intérieur et à l'honorable président également. Et je suis sûr que j'ai toujours la foi qu'ils réaliseront bientôt, rendront justice et se montreront eux-mêmes respectables.
« C'est tout ce que je peux dire aujourd'hui, merci beaucoup et Jai Hind. »
Le chorten de glace au Ladakh devient un symbole bouddhiste de la crise du changement climatique (BDG)
Le Ladakh devient le premier territoire de l'Union indienne à majorité bouddhiste après la bifurcation du Cachemire (BDG)
Les bouddhistes s'unissent aux dirigeants interconfessionnels pour exiger un État et des protections écologiques dans le nord de l'Inde (BDG)
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