Le vénérable maître du Dharma coréen et activiste bouddhiste Vénérable Pomnyun Sunim (법륜스님) et des volontaires de l'organisation humanitaire bouddhiste JTS Korea ont mené des opérations de secours dans l'État indien d'Assam, au nord-est du pays, le 12 juillet, en réponse aux inondations catastrophiques qui ont touché la région pendant la récente saison de la mousson.
Deux mois de pluies de mousson ont inondé le nord-est de l'Inde et l'est du Bangladesh, avec des pluies torrentielles prolongées, notamment à la mi-juin, provoquant des inondations et des glissements de terrain généralisés alors que le niveau des rivières a atteint des niveaux dangereux. Selon les médias, 79 personnes ont été tuées dans les inondations et plus de 300 000 ont été déplacées, les eaux de crue submergeant les maisons et inondant les terres agricoles. L'Assam connaît régulièrement des destructions à grande échelle à chaque saison de mousson en raison de son vaste réseau de rivières.
L'équipe de secours d'urgence du JTS Corée a été dépêchée en Assam le 9 juillet pour effectuer une évaluation préliminaire de la situation sur le terrain et préparer des fournitures de secours. Parmi les zones inspectées, le village de Puragaon, dans le district de Morigaon, s'est révélé dans une situation particulièrement précaire, n'ayant reçu aucune aide extérieure.
Le Vénérable Pomnyun Sunim a fondé l'organisation humanitaire Join Together Society (JTS) comme expression de la compassion du bouddhisme engagé, et en se basant sur le principe selon lequel aider les autres est le meilleur moyen d'enrichir sa propre vie. Chargée d'apporter de l'espoir, de l'autonomisation et de l'autonomie aux communautés défavorisées des pays en développement, JTS est gérée et gérée par des bénévoles non rémunérés, qui veillent à ce que tous les dons bénéficient aux communautés marginalisées. JTS effectue des travaux de secours dans les pays touchés par des catastrophes humanitaires et s'est engagée dans des projets humanitaires au Bangladesh, au Cambodge, au Laos, au Myanmar, aux Philippines et au Sri Lanka. L'organisation humanitaire a également obtenu le statut consultatif spécial auprès du Conseil économique et social des Nations Unies (ECOSOC).
À l'arrivée du Vénérable Pomnyun Sunim, trois villages de la région étaient submergés par les eaux, affectant 1 067 foyers. Les habitants déplacés vivaient depuis une semaine dans des tentes sur une rive intacte.
« Si cette rivière sort de son lit, les dégâts seront énormes. Pour éviter les dégâts causés par les inondations, les gens ne devraient pas vivre en dehors des rives, mais à cause de la pauvreté, ils n'ont pas d'autre endroit où vivre », a observé le vénérable Pomnyun Sunim.
Bien qu’une partie de l’aide alimentaire initiale du gouvernement soit finalement parvenue dans la région, elle n’a été suffisante que pour quatre jours et, à présent, en raison de l’absence de nouvelles pluies, le gouvernement a cessé de fournir cette aide.
L'équipe de cinq volontaires du JTS a travaillé avec des volontaires locaux pour préparer rapidement des paquets de nourriture contenant du riz, du dal, de l'huile et du sel, ainsi que du lait maternisé et des moustiquaires dont les résidents avaient un besoin urgent.
Après avoir inspecté la zone touchée par les inondations, Sunim s'est rendu dans la zone de distribution des secours. Avant que l'équipe du JTS ne commence la distribution des secours, Sunim a adressé des mots de réconfort et d'encouragement aux personnes déplacées.
« Avez-vous été pris au dépourvu par les fortes pluies ? Tout le monde est-il en sécurité ? Avez-vous perdu des animaux ? », a-t-il demandé. « J’adresse mes condoléances à ceux qui ont tant perdu à cause des inondations soudaines. Même si ce n’est peut-être pas grand-chose, nous espérons que les fournitures que nous fournissons aujourd’hui pourront être d’une certaine aide. Veuillez maintenir l’ordre et réceptionner les fournitures une par une. »
Sunim a ensuite dirigé les volontaires du JTS pour distribuer les secours, décharger les sacs de riz et s'assurer que chacun reçoive sa part. Les femmes avec des bébés ont reçu du lait maternisé et des biscuits supplémentaires.
Le chef du village a exprimé sa gratitude au nom des habitants : « Bien que l’ensemble de l’État d’Assam ait souffert des inondations, personne n’est venu en aide à cette région. Mais JTS est venu à nous. Nous sommes vraiment reconnaissants. »
L'équipe de secours d'urgence du JTS a distribué des secours à trois villages au cours des deux jours suivants. Le Vénérable Pomnyun Sunim a donné quelques directives pour les encourager dans leur travail et pour assurer le bon déroulement des opérations de secours.
« La sécurité est toujours la chose la plus importante lors de la distribution de secours. Si la distribution est prévue à 7 heures du matin, seuls ceux qui arrivent avant 7 heures du matin doivent recevoir les secours », a expliqué Sunim. « Ceux qui arrivent plus tard doivent attendre dehors. Sinon, ceux qui sont arrivés plus tôt protesteront. Installez également des piquets et des lignes pour que les gens puissent faire la queue en file indienne. De cette façon, l'ordre peut être maintenu. Pour les personnes âgées qui ne sont pas assez fortes, des jeunes du village doivent recevoir et porter les secours pour elles. »
« Une fois la distribution initiale terminée, alignez les retardataires et distribuez-leur. Cela ne signifie pas que les retardataires ne recevront pas de provisions, mais si les retardataires continuent à couper, cela entraînera de la confusion. S'il pleut beaucoup et que la plupart des gens sont en retard, reportez la distribution d'une heure ou deux. Commencez lorsqu'il y a suffisamment de personnes rassemblées. Si vous tenez compte des circonstances de chaque individu, l'ensemble du système s'effondrera, ce qui entraînera des conflits. Veuillez donner la priorité à la sécurité… travaillons tous ensemble pour assurer une distribution équitable… Pendant la distribution, il y aura toujours des retardataires, des personnes qui perdent leurs coupons et d'autres qui en demandent plus même après en avoir reçu une fois. Notre objectif est de minimiser ces problèmes, et non de les éliminer complètement. »
Après s'être assuré que l'opération humanitaire se déroulait sans problème, le Vénérable Pomnyun Sunim est parti pour la deuxième plus grande ville d'Assam, Silchar, où il a rencontré le Dr Ravi Kannan, lauréat 2023 du prestigieux prix asiatique Ramon Magsaysay. Le Dr Kannan est le directeur du Cachar Cancer Hospital and Research Centre (CCHRC), un organisme à but non lucratif qui fournit chaque année des traitements oncologiques à des milliers de patients atteints de cancer défavorisés.
« Lorsque les patients arrivent ici, ils bénéficient d’un accompagnement », explique le Dr Kannan. « La première visite est cruciale car la plupart des patients arrivent avec une peur immense de leur état. Nous leur expliquons soigneusement les aides disponibles. Dans cet hôpital, le paiement de 500 roupies (6 dollars américains) lors de la première consultation couvre tous les frais de traitement ultérieurs. Cela permet de s’assurer que le fardeau financier n’empêche pas les patients de recevoir des soins. »
« Vous faites un travail merveilleux », a affirmé le Vénérable Pomnyun Sunim.
« L’hôpital fonctionne jusqu’à ce que le dernier patient soit vu », poursuit le Dr Kannan. « Il n’y a pas d’heure de fermeture fixe. Comme les patients viennent de loin, notre principe est le suivant : si quelqu’un vient, nous devons le voir. Cela garantit qu’aucun patient pauvre qui a parcouru une longue distance ne repart déçu. . . .
« Cet hôpital ne dispose pas de chambres spéciales pour ceux qui peuvent payer plus. Tous les patients paient le même prix et reçoivent les mêmes soins. Si nous devions demander plus à ceux qui peuvent se le permettre, nous serions obligés de leur accorder un traitement spécial, ce qui signifierait moins de soins pour les pauvres. . . .
« Comme vous le savez, les traitements contre le cancer et les interventions chirurgicales nécessitent beaucoup de sang. Il était autrefois difficile d’obtenir du sang, nous devions donc demander dès le début quel membre de la famille serait disposé à donner du sang. Pour alléger ce fardeau, nous avons mis en place un système permettant aux citoyens de donner du sang. La réponse a été massive, nous n’avons donc plus besoin de demander aux familles de donner du sang. . . .
« En temps normal, il faut 3 à 10 jours pour obtenir les résultats d'une biopsie. Ici, nous avons développé un système qui permet d'obtenir les résultats en une heure. En effet, les patients pauvres ne reviennent souvent pas s'ils doivent attendre des jours pour obtenir les résultats. Notre système garantit que tous les tests sont effectués dans les 24 heures, ce qui permet d'économiser plus de 70 % de temps et d'argent. »
Après avoir visité les installations de l'hôpital, le vénérable Pomnyun Sunim a répondu aux questions du Dr Kannan et de son équipe au cours du dîner.
Q : Avez-vous des regrets dans votre vie ?
Vénérable Pomnyun Sunim : Je n'ai aucun regret particulier. Certains jours sont bons, d'autres mauvais ; je vis simplement chaque jour comme il vient. Que ce soit un bon ou un mauvais jour, avec le recul, il n'y a pas beaucoup de différence. Qu'il y ait eu il y a dix ans un repas de viande ou de légumes ou que je me sois couché affamé, qu'est-ce que cela peut faire aujourd'hui ? Cela semblait important à l'époque, mais avec le recul, cela n'a plus aucune importance. Que je dorme aujourd'hui dans un bel hôtel ou sous un arbre à Silchar peut sembler important aujourd'hui, mais dans dix ans, l'endroit où j'ai dormi à Silchar n'aura plus aucune importance.
Q: Ne le faites pas Certaines choses ont-elles une plus grande valeur, comme la vie et la mort ?
Vénérable Pomnyun Sunim : Je ne pense pas que quoi que ce soit ait une valeur intrinsèque. C'est juste que nous attribuons une valeur aux choses. Par exemple, « Nous devrions nourrir les affamés » ou « Les enfants devraient pouvoir recevoir une éducation à l'école ». Ce sont simplement des significations que nous attribuons aux choses. Il n'y a pas de signification intrinsèque. Je pense qu'un lapin qui vit sa vie et un humain qui vit toute sa vie ne sont pas différents. Nous vivons simplement parce que nous sommes nés dans ce monde. Voir le monde de cette façon nous permet de rester présents et de profiter de la vie telle qu'elle est.
Comparez la satisfaction d'acheter une belle tenue pour vous-même avec la satisfaction d'offrir des vêtements à quelqu'un qui n'en a pas. Choisissez celui qui vous convient le mieux. Comparez la satisfaction de manger de la bonne nourriture avec la satisfaction de partager de la nourriture avec ceux qui ont faim. Décidez lequel vous convient le mieux. Faire de bonnes actions pour renaître dans un meilleur endroit dans la prochaine vie n'est pas important. Faites toujours des choix et assumez la responsabilité des résultats. Il n'y a pas de « meilleur » choix.
Nous hésitons parce que nous ne voulons pas assumer la responsabilité de nos choix. Nous nous demandons sans cesse quel choix est le meilleur, mais il n'y a pas de bon ou de mauvais choix. Nous hésitons parce que nous ne voulons pas assumer la responsabilité des conséquences.
Après avoir discuté pendant deux heures, Sunim a exprimé sa gratitude au Dr Kannan et à sa femme pour leur hospitalité : « Merci pour ce délicieux dîner et pour m’avoir personnellement guidé malgré votre emploi du temps chargé. En voyant le sourire et la gentillesse sur votre visage, je comprends pourquoi tant de gens vous respectent. »
Sunim est retourné au CCHRC le lendemain pour de nouvelles discussions avec le Dr Kannan sur des collaborations potentielles et pour tenir une séance de questions-réponses sur le Dharma avec le personnel de l'hôpital.
Le Vénérable Pomnyun Sunim est un professeur de dharma coréen, un auteur et un activiste social très respecté. Il a fondé de nombreuses organisations, initiatives et projets à travers le monde, parmi lesquels : JTS Korea, une organisation internationale d'aide humanitaire qui œuvre pour éradiquer la pauvreté et la faim ; Jungto Society, une communauté de bénévoles fondée sur les enseignements du Bouddha et qui se consacre à la résolution des problèmes sociaux modernes qui conduisent à la souffrance ; Ecobuddha, une organisation axée sur l'éthique environnementale et la vie durable basée sur les enseignements du Bouddha ; et Good Friends, qui promeut la réconciliation et la coopération entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, et fournit une aide humanitaire aux Nord-Coréens. Le Vénérable Pomnyun Sunim travaille également en étroite collaboration avec le Réseau international des bouddhistes engagés (INEB).
En octobre 2020, la Fondation Niwano pour la paix au Japon a décerné le 37e Prix Niwano pour la paix au Vénérable Pomnyun Sunim en reconnaissance de son travail humanitaire international, de son activisme environnemental et social intensif et de ses efforts inlassables pour instaurer la confiance et la bonne volonté entre les communautés de différentes confessions et cultures, dans le but de la paix mondiale.*
* Le moine bouddhiste Ven. Pomnyun Sunim reçoit le 37e Prix Niwano pour la paix (BDG)
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Réseau international des bouddhistes engagés (INEB)
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