Le vénéré maître coréen du Dharma et activiste bouddhiste, le vénérable Pomnyun Sunim (법륜스님), est retourné dans la ville de Gaziantep, dans le sud de la Turquie, le 9 octobre pour marquer l'achèvement et l'inauguration officielle du projet d'école Khalid bin al-Walid.* L'organisation bouddhiste d'aide humanitaire JTS Corée a lancé le projet dans la région frontalière entre la Turquie et la Syrie, à la suite des tremblements de terre dévastateurs qui ont secoué le sud de la Turquie et certaines parties de la Syrie en février 2023.
Peu après que les informations faisant état des tremblements de terre de l'année dernière se soient répandues dans le monde entier, les volontaires du JTS Corée ont réagi en plaçant des membres de leur équipe sur le terrain pour tendre la main à ceux qui se trouvaient à l'épicentre de la crise en Türkiye (anciennement Turquie). Vén. Pomnyun Sunim a rejoint les volontaires du JTS Corée et les groupes de secours locaux pour fournir une aide humanitaire aux survivants de la catastrophe, en distribuant des fournitures et en offrant un soutien à ceux qui en ont besoin.**
Après une année complète de travaux de construction menés par des bénévoles de l'organisation civile des Casques blancs, l'école Khalid bin al-Walid, qui peut accueillir jusqu'à 4 000 élèves, a été achevée. Le nouveau bâtiment comprend un sous-sol et trois étages hors sol, 122 chambres, dont 52 salles de classe, ainsi que des espaces pour des laboratoires scientifiques, des bibliothèques et des salles de conférence.
« (Gaziantep) est proche de l'épicentre du tremblement de terre majeur survenu en février de l'année dernière », a déclaré le Vén. Pomnyun Sunim a déclaré avant la cérémonie d'ouverture. « Nous organiserons une cérémonie d'achèvement d'une école construite par JTS dans la région frontalière entre la Turquie et la Syrie. Cette cérémonie sera très significative pour les personnes qui ont beaucoup souffert et sont tombées dans le désespoir à cause des dégâts causés par le tremblement de terre. Environ 5,5 millions de personnes vivent dans cette région, et cela pourrait devenir le plus grand bâtiment de la région. (Société Jungto)
Vén. Pomnyun Sunim a créé l'organisation d'aide humanitaire Join Together Society (JTS) comme expression de la compassion d'un bouddhisme engagé et basée sur le principe selon lequel aider les autres est le meilleur moyen d'enrichir sa propre vie. Chargé d'apporter espoir, autonomisation et autonomie aux communautés défavorisées des pays en développement, JTS est dirigé et géré par des bénévoles non rémunérés, qui veillent à ce que tous les dons profitent aux communautés marginalisées. JTS mène des opérations de secours dans les pays souffrant de catastrophes humanitaires et s'est engagé dans des projets humanitaires au Bangladesh, au Cambodge, au Laos, au Myanmar, aux Philippines et au Sri Lanka. JTS a également obtenu le statut consultatif spécial auprès du Conseil économique et social des Nations Unies (ECOSOC).
L'inauguration de l'école, en présence de ministres et de responsables du gouvernement local, a été marquée par une cérémonie d'inauguration et le dévoilement d'une pierre commémorative à la mémoire des victimes du tremblement de terre, pour lesquelles une minute de silence a été observée.
Vén. Pomnyun Sunim s'est adressé aux personnes rassemblées pour la cérémonie :
J'ai entendu dire que l'année dernière, 124 élèves et neuf enseignants sont morts dans cette école à cause du tremblement de terre. En outre, de nombreuses personnes ont perdu la vie et ont été blessées au cours de la guerre civile syrienne au cours des dix dernières années. J'offre mes sincères condoléances à ceux qui sont décédés. Si nous, les vivants, continuons à assumer le rôle de ceux qui sont décédés, leurs sacrifices n’auront pas été vains.
Grâce aux efforts dévoués des membres des Casques blancs, nous avons pu construire une si bonne école avec peu d’argent. Je leur rends sincèrement hommage et exprime ma gratitude pour leurs efforts.
La raison pour laquelle nous avons construit cette école est de donner de l'espoir aux personnes qui ont souffert des dégâts causés par la guerre et les tremblements de terre. Alors que les bâtiments détruits sont reconstruits, j’espère que les enfants syriens et le peuple syrien se relèveront avec espoir.
Je voudrais remercier les responsables du gouvernement turc et les gouverneurs qui ont coopéré de diverses manières pour rendre possible l'achèvement de cette école. Je remercie également les responsables du gouvernement intérimaire syrien et les responsables de l’éducation.
L’éducation ne s’acquiert pas simplement par la création d’écoles. De bons professeurs et de bons élèves sont essentiels. J'espère que le ministère de l'Éducation reprendra cette école avec succès et la gérera bien, que les enseignants éduqueront les enfants efficacement et que les enfants étudieront assidûment selon les conseils de leurs enseignants, devenant ainsi de futurs dirigeants qui seront l'espoir de Syrie.
Même si aujourd'hui est un jour joyeux, on dit que cette école ne bénéficiera qu'à 4 000 élèves. En raison de la guerre civile de la dernière décennie, de nombreux enfants n'ont pas pu recevoir une éducation scolaire. Aujourd’hui encore, on rapporte que 600 000 enfants âgés de 7 à 14 ans sont en âge d’aller à l’école primaire mais ne bénéficient pas des avantages de l’éducation scolaire.
Par conséquent, j’espère que vous tous qui participez ici aujourd’hui et JTS pourrez travailler ensemble pour élaborer rapidement un plan garantissant que ces enfants puissent recevoir au moins une éducation primaire. Les adultes peuvent se rétablir même s'ils sont confrontés à la faim ou aux difficultés, mais les enfants grandissent rapidement et s'ils ne reçoivent pas une éducation au bon moment, il leur devient très difficile d'avoir une autre opportunité. Unissons tous nos forces pour garantir que nos enfants puissent au moins recevoir une éducation de base en temps opportun.
Si vous pensez que nous ne pouvons pas éduquer nos enfants parce qu’il n’y a pas d’aide étrangère, c’est une idée fausse. Aussi difficile que soit notre situation, nous devons éduquer nous-mêmes nos enfants. Il y a de l'espoir pour l'avenir de la Syrie lorsque tous les enfants nés en Syrie pourront recevoir une éducation de base.
Je suis convaincu que cette école deviendra un bâtiment symbolique donnant de l'espoir pour l'avenir des enfants syriens. J’espère que ce genre d’espoir que nous voyons aujourd’hui perdurera pour le peuple syrien, en particulier pour les enfants syriens. Encore une fois, je remercie sincèrement les membres des Casques Blancs qui se sont consacrés à la construction de ce bâtiment. Je remercie également tous les invités de marque qui ont participé à cet événement aujourd'hui. (Société Jungto)
Lors de sa visite dans la région, le Vén. Pomnyun Sunim a également tenu des réunions avec des responsables gouvernementaux et l'organisation des Casques blancs pour discuter d'un plan ambitieux visant à éradiquer l'analphabétisme parmi les réfugiés syriens à la frontière entre la Turquie et la Syrie.
« Sa vision consiste à créer une campagne dans laquelle tous les Syriens ayant terminé leurs études secondaires ou supérieures se porteraient volontaires pour enseigner deux heures par jour, une ou deux fois par semaine », a déclaré la société Jungto dans un communiqué partagé avec BDG. « Avec des ressources simples telles que des tentes et du matériel pédagogique, Sunim estime qu’en un an de préparation et une autre année de mise en œuvre, le problème de l’analphabétisme parmi les réfugiés syriens dans les zones frontalières pourrait être résolu en seulement deux ans. »
Sunim a élaboré une proposition pour un système en ligne innovant visant à créer une école centrale unique avec des enseignants de haut niveau, qui diffuseront en direct les cours formels et le contenu dans 5 000 écoles en utilisant le réseau satellite Starlink.
« Pour y parvenir, Sunim a proposé un changement complet de mentalité : de la dépendance à l’égard de l’aide des ONG étrangères à l’autonomisation des Syriens pour reconstruire leur propre pays. Il envisage également que les Casques blancs jouent un rôle clé en tant que catalyseurs de cette transformation », a expliqué la Jungto Society.
Détaillant sa proposition, le Vén. Pomnyun Sunim a fait remarquer :
Nous pouvons ainsi résoudre le problème de l’éducation des enfants. Même si cela reste très coûteux, cela coûte bien moins que de construire de nouvelles écoles et de recruter de nouveaux enseignants. Pour ce faire, nous devons susciter un mouvement national qui va au-delà des intérêts individuels et unir nos cœurs pour garantir que tous les citoyens puissent recevoir une éducation élémentaire. Nous devons offrir de telles opportunités à nos enfants pour notre avenir ; si nous n’y parvenons pas, notre avenir peut être considéré comme très sombre.
Compte tenu de la situation internationale actuelle et de la situation en Syrie, nous pouvons supposer qu’il sera pour le moment difficile pour le pays de se réunifier et d’établir normalement un nouveau gouvernement. Cela fait déjà 10 ans. Cela fera bientôt 20 ans, et 30 ans passeront vite. Par conséquent, même s'il ne s'agit que de la région du nord, nous devons établir un plan d'éducation sous le nom d'un gouvernement autonome.
En Corée aussi, il semblait que l’unification allait se produire peu après la fin de la guerre, mais 70 ans se sont déjà écoulés. Je suis né l'année de la fin de la guerre et j'ai aujourd'hui 71 ans. Cependant, la Corée du Sud a établi son propre plan de développement et a réussi à réaliser son développement économique. Ainsi, même si cela est difficile, nous devons établir un plan à long terme, même pour la région actuellement sous gouvernement autonome. La superficie du pays est de 9 000 kilomètres carrés et la population dépasse les cinq millions d'habitants. Au lieu d’attendre simplement l’aide étrangère, nous devons établir notre propre plan de développement à long terme pour résoudre les difficultés actuelles. Si nous avons notre propre plan et travaillons à le résoudre de manière indépendante tout en sollicitant une aide étrangère, il est beaucoup plus facile d'obtenir de l'aide. (Société Jungto)
Vén. Pomnyun Sunim est un professeur, auteur et activiste social coréen très vénéré. Il a fondé de nombreuses organisations, initiatives et projets à travers le monde, parmi lesquels : JTS Corée, une organisation internationale d'aide humanitaire œuvrant pour éradiquer la pauvreté et la faim ; Jungto Society, une communauté bénévole fondée sur les enseignements du Bouddha et dédiée à la résolution des problèmes sociaux modernes qui conduisent à la souffrance ; Ecobuddha, une organisation axée sur l'éthique environnementale et la vie durable basée sur les enseignements du Bouddha ; et Good Friends, qui promeut la réconciliation et la coopération entre la Corée du Nord et la Corée du Sud et fournit une aide humanitaire aux Nord-Coréens. Vén. Pomnyun Sunim travaille également en étroite collaboration avec le Réseau international des bouddhistes engagés (INEB).
En octobre 2020, la Fondation Niwano Peace au Japon a remis le 37e Prix Niwano Peace au Vén. Pomnyun Sunim en reconnaissance de son travail humanitaire international, de son activisme environnemental et social intensif et de ses efforts inlassables pour instaurer la confiance et la bonne volonté entre les communautés de confessions et de cultures différentes, en vue de l'objectif de la paix mondiale.**
* Bouddhisme engagé : Vén. Pomnyun Sunim et les volontaires du JTS examinent les progrès du projet scolaire post-séisme en Turquie (BDG)
** Bouddhisme engagé : Vén. Pomnyun Sunim rejoint les volontaires du JTS Corée pour le travail de secours humanitaire en Turquie (BDG)
*** Moine bouddhiste Vén. Pomnyun Sunim reçoit le 37e Prix Niwano pour la paix (BDG)
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Que cette école devienne un symbole d'espoir pour l'avenir de la Syrie ! (Société Jungto)
Réseau international des bouddhistes engagés (INEB)
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