Phanigiri, un site bouddhiste vieux de 2 100 ans situé à Telangana, en Inde, est en passe de devenir un site bouddhiste important en Asie du Sud. Autrefois une petite colline couverte de végétation sauvage, Phanigiri est aujourd'hui reconnue pour son importance historique et culturelle.
Le site comprend un Mahastupa, viharas, chaitya-grihas absidauxdes salles de réunion aux piliers de pierre, des inscriptions et bien plus encore. Ces éléments pourraient s'avérer essentiels pour reconstituer l'histoire culturelle de la région. Datant du premier siècle avant J.-C. au quatrième siècle de notre ère, les experts pensent que Phanigiri a le potentiel d'obtenir le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO s'il est correctement conservé.
« Dans notre enfance, nous avions l’habitude de jouer ici. Il n’y avait pas de mur de protection ni de restrictions », a déclaré Uppala Somasekhar, un agriculteur de 41 ans du village de Phanigiri dans le district de Suryapet, qui se souvient avoir trouvé de petits morceaux de calcaire vert, vestiges d’un paysage ancien.L'Express indien)
Somasekhar a mentionné que des chasseurs de trésors espérant trouver de l'or avaient endommagé certaines parties du site. Il a souligné que le mur d'enceinte et la porte étaient des signes de la protection du site depuis le début des fouilles. Il a également rappelé le vol en 2003 d'un important panneau bouddhiste, qui a été retrouvé plus tard par la police.
Phanigiri, dérivé des mots sanskrits Phan (capuche de serpent) et giri (colline), est liée à d'autres sites bouddhistes importants, tels qu'Amaravati et Nagarjunakonda dans l'État voisin d'Andhra Pradesh. La colline mesure environ 46 mètres de haut et se trouve à environ 140 kilomètres de la capitale du Telangana, Hyderabad.
La découverte initiale de Phanigiri a eu lieu lors des explorations menées par le Département d'archéologie de 1941 à 1944. Les premières fouilles majeures ont débuté en 2001, la huitième et dernière période de travaux s'étant récemment achevée. Ces fouilles ont permis de mettre au jour de nombreux artefacts, dont 3 750 pièces de plomb de la période Ikshvaku (300-400 apr. J.-C.) et une pièce d'or romaine de l'époque de l'empereur Nerva César Auguste (r. 96-98 apr. J.-C.).
L'érudit bouddhiste E Shiva Nagi Reddy a expliqué que le bouddhisme est arrivé dans l'Andhra Pradesh au cours de la vie du Bouddha, au cinquième siècle avant J.-C. Un texte de Sutta Nipata Les premiers écrits du bouddhisme mentionnent un maître nommé Bavari qui pourrait être originaire du Telangana. La propagation du bouddhisme dans la région est également attribuée à la conversion du souverain d'Assakajanapata, dans le sud du Telangana.
L'importance de Phanigiri est soulignée par les sculptures en panneaux verticaux taillés dans du calcaire vert, souvent appelées le « joyau de Phanigiri » en raison de leur qualité et de leur narration. Quatre panneaux prêtés au Metropolitan Museum de New York et au Musée national de Corée du Sud ont récemment été restitués.
Phanigiri Veeraiah, agent de sécurité, a indiqué que le site attirait des universitaires, des étudiants et des touristes de pays comme la Chine, le Japon, le Népal, le Sri Lanka et la Thaïlande. Le nombre de visiteurs est en augmentation, ce qui indique un intérêt croissant pour le site, a-t-il déclaré.
La directrice du département d'archéologie, Bharati Hollikeri, a souligné le potentiel du site pour obtenir le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO, mais a noté que le processus était long. « Le processus est très long. Nous devons envoyer un dossier pour l'inclusion dans la liste indicative, et il y en a déjà 57 en provenance d'Inde. Ce site a certainement du potentiel », a-t-elle déclaré. « Nous prévoyons également de construire un musée plus grand et plus moderne à proximité du site pour abriter tous les objets de Phanigiri. Les fouilles sont plus ou moins terminées, et notre objectif est de conserver le site. Nous devons également construire des équipements pour les visiteurs. » (L'Express indien)
Sreeramoju Haragopal, militant du patrimoine, a appelé à la préservation scientifique des artefacts et à la publication d'un livre complet sur les découvertes du site. Il a souligné l'importance de la conservation du chaithya-girhas et viharas.
L’importance historique de Phanigiri, ainsi que les efforts de conservation en cours, soulignent son potentiel pour devenir un site patrimonial de premier plan et contribuer à la compréhension de la propagation et de l’influence du bouddhisme dans la région.
Voir plus
Un site potentiel du patrimoine de l'UNESCO, pourquoi Phanigiri à Telangana est essentiel pour retracer le passé bouddhiste de la région (L'Express indien)
Un coup de projecteur à New York sur les objets bouddhistes de Phanigiri, dans le Telangana (L'Hindou)
Un pot contenant des pièces de monnaie en plomb de la période Ikshvaku découvert sur le site du temple bouddhiste de Phanigiri (ETV Bharat)
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L'article Les travaux de conservation progressent à Phanigiri, un site potentiel du patrimoine de l'UNESCO lié au bouddhisme en Inde est apparu en premier sur Bouddha News Global.
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