Le pape François a annoncé qu’il se rendrait en Mongolie cette semaine, du 31 août au 4 septembre. Ce sera le tout premier voyage du pape dans le pays, et il intervient alors que le pontife poursuit son travail visant à bâtir des relations solides entre l’Église catholique et les bouddhistes du monde entier.
La visite prévue intervient un an après la visite du pape Giorgio Marengo, évêque d’Oulan-Bator, au pape pour marquer le 30e anniversaire de l’arrivée en 1992 de missionnaires chrétiens en Mongolie, les premiers à y entrer après la rupture du pays avec l’Union soviétique et l’établissement d’une nouvelle constitution. En 1992, la Mongolie a également établi des relations diplomatiques officielles avec le Vatican.
Alors que la Mongolie, un pays d’environ 3,4 millions d’habitants, ne compte qu’environ 1 500 catholiques, ce nombre est en hausse par rapport à moins de 200 en 2003.
« Nos relations avec les bouddhistes sont très bonnes », a déclaré sœur Lieve Stragier, une missionnaire belge de la congrégation De Jagt, qui vit en Mongolie depuis 15 ans. Sœur Stragier a exprimé sa conviction que le pape pourrait renforcer les liens avec les bouddhistes en distinguant clairement les catholiques des chrétiens protestants ou évangéliques, souvent plus « agressifs », que l’on trouve en Mongolie. (Alétéia)
Dans le cadre de la mission du pape, il participera le 3 septembre à une réunion interconfessionnelle avec des dirigeants bouddhistes mongols. En accueillant les bouddhistes mongols au Vatican l’année dernière, le pape a souligné les idéaux communs du Bouddha et de Jésus en tant qu’artisans de paix et promoteurs de la non-violence.
« Dans un monde ravagé par les conflits et la guerre, en tant que chefs religieux, profondément enracinés dans nos doctrines religieuses respectives, nous avons le devoir d’inspirer à l’humanité la volonté de renoncer à la violence et de construire une culture de paix », a déclaré le pape lors de la réunion de l’année dernière. . (Vatican)
Cette visite poursuit les efforts du pape pour construire des ponts avec les bouddhistes du monde entier. Il a déjà visité le Japon, le Myanmar, la Corée du Sud, le Sri Lanka et la Thaïlande, des pays dotés d’une riche histoire bouddhiste et d’une population catholique relativement faible. Ce voyage en Mongolie marque sa première visite dans un pays où le bouddhisme Vajrayana est majoritairement pratiqué. Dans son œuvre, le pape François suit les traces de son prédécesseur Jean-Paul II, qui a noué des relations avec les bouddhistes à partir des années 1980.
Cependant, les relations entre le Vatican et Sa Sainteté le Dalaï Lama ont été tendues ces dernières années. En 2007, le pape Benoît XVI a annulé une rencontre prévue avec le chef bouddhiste tibétain et, en 2014, le pape François a choisi de ne pas rencontrer le dalaï-lama alors qu’ils participaient à un sommet de paix à Rome.
Ces démarches ont conduit le monastère de Gandan en Mongolie, qui pratique la tradition Gelugpa sous le Dalaï Lama, à éviter toute relation avec l’Église catholique de Mongolie.
Outre les tensions locales, le voyage aura probablement des implications politiques et religieuses plus importantes. Huaiyu Chen, professeur d’études religieuses à l’Université d’État de l’Arizona, a écrit : « Lorsque le pape se rendra sur ce terrain religieux complexe, sa visite sera significative d’un point de vue géopolitique et religieux : en juin 2023, l’envoyé pour la paix du pape s’est rendu en Russie dans le cadre de la mission internationale. efforts de rétablissement de la paix. Mais aucun pape n’a jamais rendu visite à son autre voisin proche, la Chine, qui n’entretient pas de relations diplomatiques avec le Vatican.» (Courrier de journaux)
La Mongolie a une riche histoire de relations politiques et religieuses internationales. Le successeur de Gengis Khan, Ögedei Khan (r. 1229-1241), a contribué à faire de l’Empire mongol le plus grand empire terrestre contigu de l’histoire. Son fils, Godan Khan, deviendra le premier prince bouddhiste mongol, marquant ainsi le début d’une longue histoire de liens avec le Tibet.
Aujourd’hui, 51,7 pour cent des habitants du pays s’identifient comme bouddhistes, tandis que 40,6 pour cent déclarent n’avoir aucune religion. Les musulmans représentent 3,2 pour cent des Mongols, les pratiquants du chamanisme 2,5 pour cent et les chrétiens 1,3 pour cent de la population.
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