Les organisations bouddhistes de Corée du Sud ont uni leurs forces avec les chrétiens pour faire face aux taux croissants de suicide et de décès solitaires parmi les adultes d’âge moyen et plus âgés, un groupe démographique considéré comme de plus en plus vulnérable à l’isolement et aux problèmes de santé mentale.
Des représentants du catholicisme, du christianisme protestant, de l’Ordre Jogye du bouddhisme coréen et du bouddhisme Won se sont réunis le 26 octobre pour un forum interconfessionnel axé sur la crise du suicide chez les personnes âgées de 40 ans et plus, le groupe d’âge présentant le taux de suicide le plus élevé du pays. Les participants ont réclamé des réseaux communautaires plus solides et des mesures gouvernementales pour répondre aux préoccupations croissantes en matière de santé publique.
« Le suicide et les décès solitaires chez les hommes d’âge moyen et plus âgés sont devenus particulièrement graves depuis la pandémie de COVID-19 », a déclaré le professeur Hwang Soon-chan de l’Université d’Inha lors de son discours d’ouverture. Il a identifié des facteurs contributifs tels que l’instabilité économique, le déclin de la santé et ce qu’il a décrit comme « une masculinité traditionnelle qui évite de demander de l’aide ». (Actualités UCA)
Une étude récente publiée dans le Journal de l’Association médicale coréennedirigé par le Dr Oh Dae-jong de l’hôpital Samsung de Kangbuk, a découvert qu’entre 2019 et 2023, près de 10 personnes âgées se sont suicidées chaque jour. Au cours de cette période de cinq ans, 18 044 personnes âgées de 65 ans et plus se sont suicidées, soit une moyenne d’environ 3 000 par an. Comme récemment rapporté dans Le héraut coréen Selon le journal, le taux de suicide chez les personnes âgées en 2023 était de 40,6 décès pour 100 000 personnes, soit environ 45 % de plus que le taux chez les 15 à 64 ans.
Selon les données gouvernementales, la population âgée de la Corée du Sud a dépassé les 10 millions en 2024, ce qui fait de ce problème une préoccupation à la fois sociale et démographique.
Les communautés confessionnelles sont intervenues pour combler les lacunes en matière de soutien social. L’Association catholique de protection sociale de Séoul gère le projet Yeon-Go depuis 2023 pour aider les personnes socialement isolées en favorisant ce qu’elle décrit comme « des réseaux communautaires denses pour aider les voisins isolés à devenir autonomes », selon Lee Dong-ho de l’organisation.
Des groupes protestants ont également lancé des actions de sensibilisation à la base. Le pasteur Choi Seok-jin de l’église Life Hope a souligné l’importance du contact personnel, notant que son église gère des cuisines communautaires et livre des repas aux résidents vivant seuls dans goshiwon— les petites habitations d’une seule pièce courantes dans les zones urbaines. « Il est important de tendre la main directement », a-t-il déclaré. (Actualités UCA)
De l’Ordre Jogye du bouddhisme coréen, le Vén. Hyean, vice-président du Bouddhiste Counseling Development Institute, a encouragé les personnes âgées à renouer avec la vie par l’altruisme et la participation. « Les personnes âgées devraient se sentir vivantes en aidant les autres », a-t-il déclaré, ajoutant que « le véritable respect de la vie commence lorsqu’on passe du statut de destinataire à celui de co-créateur de la vie ». (Actualités UCA)
L’Institut a élargi ses programmes de bénévolat, ses groupes d’entraide et ses initiatives éducatives visant à promouvoir le but et le bien-être mental des personnes âgées.
Le Won Buddhism Round Heart Counselling Research Center a présenté des exemples de programmes de conseil conçus pour aider les participants d’âge moyen et âgés à redécouvrir le sens et la résilience de leur vie.
Lancé en 2018, le dialogue interreligieux annuel vise à promouvoir la collaboration entre les principales religions de Corée du Sud pour prévenir le suicide et renforcer la solidarité communautaire. La réunion de cette année reflète une reconnaissance commune du fait que la crise de solitude et de désespoir parmi les citoyens âgés exige une réponse morale et pratique collective au-delà des clivages religieux et civiques.
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Les religions s’unissent pour lutter contre la hausse des suicides parmi les personnes âgées en Corée du Sud (UCA News)
10 morts par jour alors que la lutte contre le suicide en Corée du Sud échoue parmi les personnes âgées (Le héraut coréen)
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