Deux cents bouddhistes se sont rendus à Antioche, en Californie, le 16 mars, dans l’espoir de tirer parti du pouvoir du rituel bouddhiste pour éliminer les énergies négatives accumulées dans la ville au fil des années.
Antioche, une ville d’environ 200 000 habitants, a une histoire terrible et violente qui comprend des abus et des mauvais traitements infligés aux immigrants chinois au XIXe siècle.
Les bouddhistes sont descendus dans la ville, située près du delta qui alimente la baie de San Francisco, pour offrir une purification rituelle : marcher, brûler de l’encens et réciter des chants bouddhistes et taoïstes dans l’espoir de pouvoir restaurer l’héritage de la ville par des actions positives et guérir les blessures psychiques infligées par la haine raciale qui s’y déroulait.
De nombreux immigrants chinois sont venus à Antioche pour trouver un emploi dans les années 1800, travaillant dans les mines, construisant des chemins de fer et entretenant des digues. En raison de la discrimination raciale, ils ont été contraints de respecter les lois sur le coucher du soleil et d’utiliser des tunnels pour se déplacer secrètement d’un endroit à un autre. Au fil du temps, un quartier chinois s’est développé, composé de plusieurs pâtés de maisons et d’un temple bouddhiste-taoïste, mais il a été sommairement incendié.
Le pèlerinage bouddhiste du 16 mars s’appelait « Puissions-nous nous rassembler » et les bouddhistes qui y ont participé ont programmé qu’il coïncide avec l’anniversaire de la fusillade de masse d’Atlanta qui a eu lieu il y a trois ans.
Le tireur blanc qui a perpétré le massacre, Robert Aaron Long, 21 ans, a affirmé qu’il l’avait fait parce qu’il considérait les employées des salons de massage américano-asiatiques comme des « sources de tentation ». (CNBC) Huit personnes ont été tuées et une neuvième blessée dans les attaques. Parmi les personnes tuées, six étaient des femmes d’origine asiatique.
L’un des organisateurs du pèlerinage bouddhiste à Antioche était le révérend Duncan Williams, prêtre zen Soto et professeur de religion à l’Université de Californie du Sud. Le révérend Williams, d’origine japonaise, a déclaré que le massacre d’Atlanta n’était pas différent des événements survenus à Antioche en 1876, lorsque les habitants ont incendié les maisons de femmes chinoises accusées d’être des travailleuses du sexe.
Il y a trois ans, Antioche a franchi une étape importante dans le processus de guérison et de réconciliation en devenant la première ville américaine à s’excuser publiquement pour la manière dont les immigrants chinois ont été traités pendant la ruée vers l’or en Californie.
Cependant, le révérend Duncan Williams a déclaré que les bouddhistes qui ont participé au pèlerinage voulaient plus qu’une réponse politique : ils voulaient « une réponse bouddhiste qui s’appuie sur nos enseignements et nos pratiques », pour honorer les ancêtres et guérir les traumatismes raciaux historiques et actuels. (ABC Nouvelles)
Les bouddhistes sont représentés par des groupes bouddhistes de nombreux pays et traditions. Des chants bouddhistes ont été récités dans de nombreuses langues, avec le pali ainsi que le chinois, l’indien, le japonais, le coréen, le laotien, le sri lankais, le thaï, le tibétain et le vietnamien.
Le groupe s’est réuni au Théâtre El Campanil d’Antioche pour participer à une « guérison karmique », en plaçant quatre tables sur un autel sur lesquelles étaient inscrits les noms des victimes de la violence. Ils firent également des offrandes et récitèrent des prières à Guanyin, le bodhisattva de la miséricorde et de la compassion.
Les résidents locaux ont exprimé leur soutien à l’événement, y voyant un moyen de devenir plus inclusif et de guérir les traumatismes du passé de la ville. Récemment, plusieurs poursuites en matière de droits civils ont été intentées contre la ville, impliquant 20 plaignants qui alléguaient avoir été victimes d’inconduite policière, de profilage racial et d’un usage excessif de la force.
Une résidente, Karen J. Oliver, a déclaré à propos des débats de la journée : « Nous avons tous besoin de paix et de réconciliation et quelle que soit la route par laquelle nous pouvons y parvenir, nous devons emprunter cette route. (ABC News) Un autre résident, Frank Sterling, a déclaré qu’il considérait les rituels bouddhistes comme une étape majeure vers la guérison de l’ensemble de la communauté.
Français
English