Kyabje Chime Rinpoché, un lama bouddhiste tibétain bien-aimé et bien connu qui a joué un rôle formateur dans l’établissement du bouddhisme Vajrayana en Occident et qui a guidé les étudiants pendant des décennies, est décédé le 24 mars. Il avait 85 ans.
Un communiqué publié par les administrateurs du Dharma Trust de Marpa House, son centre principal en Angleterre, annonçait :
C’est avec une tristesse insupportable et un profond regret que nous vous informons du décès de notre professeur bien-aimé.
Rinpoché est passé à Parinirvana ce matin, le 24 mars 2026. . . Bien que physiquement malade pendant un certain temps, l’esprit de Rinpoché est resté lucide et clair jusqu’à la fin. (Facebook)
La déclaration souligne son impact sur les étudiants et les communautés du monde entier, notant que « la grande compassion, la bienveillance et la sagesse intemporelle de Rinpoché ont touché tous nos cœurs » et décrit son rôle dans « l’établissement de l’essence des enseignements authentiques du Vajrayana ici en Occident ». (Facebook)
Né dans l’est du Tibet, Chime Rinpoché a été reconnu très jeune comme un tulkouou lama réincarné, et reçut une formation monastique traditionnelle. Après l’invasion chinoise du Tibet dans les années 1950, il s’enfuit en exil, pour finalement se rendre au Royaume-Uni en 1965. Là, il devint l’un des premiers lamas tibétains à s’installer en Grande-Bretagne, rejoignant ses contemporains qui contribueront à jeter les bases du bouddhisme tibétain en Europe.
Contrairement à certains de ses pairs, Chime Rinpoché a maintenu une présence institutionnelle relativement modeste. En 1974, il fonde la Kham Tibet House, plus tard connue sous le nom de Marpa House, dans l’Essex, qui devient un centre de méditation, d’étude et de retraite. Il a également travaillé pendant de nombreuses années à la British Library en tant que conservateur des manuscrits tibétains, contribuant ainsi à la préservation et à l’étude des textes bouddhistes en Occident.
Il était largement connu pour son style d’enseignement informel et pragmatique, encourageant souvent les étudiants à intégrer la pratique bouddhiste dans la vie quotidienne plutôt que d’adopter des formes monastiques. « Pour trouver l’illumination, vous n’avez pas besoin d’aller en Inde ou de porter des vêtements tibétains. Portez vos vêtements anglais ! C’est ce que vous êtes ! » » a-t-il un jour conseillé, reflétant son approche consistant à adapter les enseignements du Dharma aux contextes occidentaux.
Parmi ses étudiants se trouvait le musicien David Bowie, qu’il a rencontré pour la première fois dans les années 1960, alors que Bowie cherchait à devenir moine. Chime Rinpoché l’a découragé en disant : « J’ai dit, alors ne deviens pas moine ; tu fais la musique. Et à partir de ce jour, c’est ce qu’il a fait. » (Le télégraphe) Leur relation s’est poursuivie pendant des décennies, illustrant l’influence du lama au-delà des communautés bouddhistes traditionnelles.
La vie de Chime Rinpoché a traversé des transitions historiques importantes, de la culture monastique tibétaine traditionnelle à la mondialisation du bouddhisme en passant par l’exil et la diaspora. En réfléchissant à son propre parcours, il parlait souvent de la capacité d’adaptation du Dharma et des besoins spirituels des étudiants occidentaux, observant que le confort matériel à lui seul n’apportait pas l’épanouissement. « Ce que j’ai découvert, c’est que les Occidentaux… sentent qu’il manque quelque chose, et c’est ce qu’ils essaient de trouver. » (Le télégraphe)
Dans ses dernières années, il réduisit ses responsabilités administratives et se concentra sur la méditation et les enseignements occasionnels. Malgré le déclin de sa santé, il a conservé une attitude positive envers la mort, conformément aux enseignements bouddhistes. « Il n’y a pas de mort s’il n’y a pas de peur. Je n’ai pas de peur, et cela signifie que je n’ai pas de mort », avait-il déclaré lors d’une interview précédente. (Le télégraphe)
Après son décès, la Maison Marpa a commencé les prières et les pratiques traditionnelles conformément aux coutumes bouddhistes tibétaines, et de plus amples détails devraient être annoncés. « Nous offrons notre amour, notre dévouement et notre souhait sincère que Rinpoché renaît rapidement », ont déclaré les administrateurs du Dharma Trust, Marpa House. (Facebook)
Chime Rinpoché appartenait à une génération d’enseignants tibétains qui ont introduit le bouddhisme Vajrayana en Europe et en Amérique du Nord dans la seconde moitié du 20e siècle. Aujourd’hui, le bouddhisme tibétain reste l’une des formes de bouddhisme les plus visibles en Occident, contribuant à une population bouddhiste mondiale plus large estimée à près de 500 millions de personnes.
Son décès marque la perte d’un enseignant dont la vie a fait le lien entre les cultures et les époques et dont les enseignements continuent d’influencer les étudiants du monde entier.
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Déclaration des administrateurs du Dharma Trust, Marpa House (Facebook)
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