Le temple bouddhiste de La Jara, dans la vallée de San Luis, dans le Colorado, symbole de longue date du patrimoine religieux et culturel japonais-américain, a été proposé par History Colorado pour être inclus dans le registre national des lieux historiques des États-Unis. Le temple, construit en 1936-1937 et actif jusqu’en 1993, faisait partie des 75 sites reconnus cette année pour leur contribution aux diverses communautés de l’État.
Construit pendant une période d’expansion agricole au début du 20e siècle, le temple a servi la population croissante d’Américains d’origine japonaise qui s’était installée dans les comtés d’Alamosa, Conejos et Costilla. Beaucoup étaient arrivés dans les années 1920, attirés par les opportunités de cultiver et de métayer sur des terres nouvellement aménagées. Apportant avec eux leur pratique bouddhiste, ils formèrent des associations religieuses locales connues sous le nom de Kyudokais à Alamosa, Blanca et San Acacio.
À mesure que leur communauté se développait, le besoin d’un lieu de culte formel a conduit à la mise en service de ce qui est devenu connu sous le nom de temple bouddhiste Alamosa-La Jara. Selon les archives historiques locales, le projet a coûté environ 4 000 dollars américains et a été financé grâce à une combinaison de dons de la communauté, de contributions de 133 résidents non japonais et d’un prêt de 800 dollars américains de la Première banque nationale de La Jara. La terre a été donnée par l’éleveur local et leader civique William A. Braiden, qui a accepté seulement 1 $ US en paiement pour remplir les exigences légales.
Le temple a été achevé et consacré le 6 février 1937, lors d’une cérémonie à laquelle ont participé des organisations bouddhistes de tout le Colorado. L’événement a bénéficié de la participation du révérend Yoshitaka Tamai du temple bouddhiste des trois États de Denver, qui a ensuite accepté de se rendre mensuellement à La Jara pour diriger les services. Pendant plus d’un demi-siècle, le temple a servi de point central de la vie spirituelle et sociale de la communauté japonaise-américaine, accueillant des mariages, des funérailles et des cours de culture et de langue pour les jeunes.
La vitalité du temple a été perturbée pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Américains d’origine japonaise ont été confrontés à de sévères restrictions à la suite du décret 9066. Même si les habitants de La Jara n’ont pas été transférés de force dans des camps d’internement, leurs activités ont été réduites et le révérend Tamai n’a été autorisé à se rendre vers le sud que pour les rites funéraires. Les services ont repris après la guerre, mais le nombre de la communauté a régulièrement diminué à mesure que les jeunes générations s’assimilaient à la société laïque ou déménageaient vers les centres urbains.
En 1993, la fréquentation était tombée à seulement une poignée de familles et le temple a fermé ses portes. Le bâtiment, situé dans la rue Poplar à La Jara, est resté debout et a depuis été transformé en résidence duplex. Malgré cette transformation, la structure continue de représenter un lien vital avec l’héritage japonais-américain dans la vallée de San Luis, au Colorado, une région connue depuis longtemps pour la confluence des histoires amérindiennes, hispaniques et anglo-saxonnes.
La nomination du temple bouddhiste de La Jara par le Colorado fait partie de l’initiative de l’État « Patrimoine du Colorado pour tous », lancée après qu’un audit de 2020 a révélé que seulement 4 % des propriétés répertoriées reflétaient des communautés de couleur, des femmes ou une histoire LGBTQ+. La nouvelle série de candidatures vise à remédier à ce déséquilibre, avec 20 % des sites représentant cette année le patrimoine des Américains d’origine asiatique et des îles du Pacifique. Les ajouts font partie d’un plan « visant à identifier 150 espaces et lieux actuellement sous-reconnus qui racontent l’histoire des communautés de couleur, des femmes et des Coloradans LGBTQ+, et à ajouter tous ces sites au registre d’État ou au registre national d’ici la fin de 2026. » (Histoire du Colorado)
Pour les historiens et les défenseurs de la communauté, la reconnaissance du temple offre l’opportunité de préserver un chapitre négligé de l’histoire locale. L’historien Brandon Gonzales, de la zone du patrimoine national de Sangre de Cristo, a suggéré que l’histoire du temple bouddhiste de La Jara est celle de la résilience, de la générosité et de la communauté culturelle, notant que sa construction a réuni des résidents japonais et non japonais à une époque de division raciale généralisée.
« L’histoire des Américains d’origine japonaise dans la vallée de San Luis devrait être célébrée non seulement pendant le Mois du patrimoine AAPI, mais tout au long de l’année », a écrit Gonzales en 2024. « Il y a encore des familles japonaises américaines dans la vallée, et c’est le travail des jeunes générations de la vallée de s’assurer que ces histoires ne soient pas oubliées. » (L’aigle de Crestone)
Alors que le Colorado se prépare à son 150e anniversaire et que les États-Unis célèbrent leur 250e anniversaire en 2026, le temple de La Jara rappelle les contributions des Américains d’origine japonaise au tissu spirituel et agricole de l’État et l’importance de préserver ces histoires pour les générations futures.
Voir plus
Le temple bouddhiste de La Jara et le cimetière espagnol d’Alamosa, dans la vallée de San Luis, considérés pour des désignations historiques (Colorado Public Radio)
L’héritage du bouddhisme dans la communauté japonaise américaine de La Jara (L’aigle de Crestone)
L’initiative Colorado Heritage for All du Colorado atteint le point médian de l’objectif 150 pour l’Amérique 250 – Commémoration du Colorado 150 (Histoire du Colorado)
Reportages d’actualité connexes de BDG
Les temples bouddhistes et les Américains d’origine japonaise célèbrent le festival Obon à travers les États-Unis
Un bouddhiste américain d’origine japonaise fête ses 110 ans
Les Américains d’origine japonaise commémorent le jour du Souvenir
Le ministre bouddhiste Shin américain prend sa retraite avec un message final de gratitude
Les communautés bouddhistes d’Hawaï se rassemblent pour les célébrations d’Obon
Fonctionnalités associées de BDG
Pourquoi plier les grues en papier ? Les bouddhistes japonais-américains et la crise actuelle des migrants
Sutra américain: Sur l’incarcération des Américains d’origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale
Julius Goldwater : protecteur des bouddhistes américains d’origine japonaise
La naissance d’une forme américaine de bouddhisme : l’expérience bouddhiste nippo-américaine pendant la Seconde Guerre mondiale
L’article Le temple bouddhiste de La Jara nominé pour la désignation historique nationale en tant que symbole de l’héritage japonais-américain dans le Colorado est apparu en premier sur Buddhadoor Global.
