Le Tibetan Nuns Project (TNP), une organisation caritative enregistrée aux États-Unis basée à Seattle et dans le district de Kangra dans l’Himachal Pradesh, en Inde, prévoit de réaliser deux projets majeurs pour les nonnes bouddhistes du couvent de Shugsep près de Dharamsala dans le nord de l’Inde, visant à fournir un circumambulatoire cora sentier de marche dévotionnelle et de méditation, et un centre de retraite pour les religieuses âgées.
Affilié à la tradition Nyingma du bouddhisme Vajrayana, le couvent et l’institut Shugsep retracent son héritage et ses pratiques bouddhistes directement au Tibet et à certaines des pratiquantes Vajrayana les plus influentes du Tibet. Au XXe siècle, le couvent Shugsep d’origine abritait la célèbre maîtresse Shugsep Jetsun Rinpoché (1852–1953), l’une des pratiquantes les plus illustres de l’histoire tibétaine et une incarnation reconnue de la vénérée yogini tantrique Machig Labdron (1055–1149). ).
« Un chemin à l’intérieur du terrain du couvent fournira à toutes les religieuses un exercice sûr et régulier et leur permettra de pratiquer coral’acte de se promener dans un lieu sacré, qui est une forme de pèlerinage et de méditation dans la tradition bouddhiste tibétaine », a déclaré le TNP dans une annonce partagée avec BDG.
« Le centre de retraite est un projet plus vaste. Pour devenir des enseignantes pleinement qualifiées, les religieuses seniors de Shugsep ont besoin d’un endroit où elles peuvent partir en retraite et consolider leur apprentissage. Parce qu’il n’y a pas d’installations de retraite au couvent, de nombreuses religieuses ont été forcées d’aller au Népal ou dans les grottes de Tso Pema pour faire des retraites. Ils aimeraient pouvoir pratiquer la retraite ensemble au couvent de Shugsep, où ils auront accès aux conseils efficaces d’un enseignant compétent ainsi qu’à de bonnes commodités de base.
Bien que le couvent original de Shugsep au Tibet ait été détruit en 1959 et que les religieuses résidentes aient été forcées de partir, le couvent a été rétabli en Inde et officiellement inauguré en décembre 2010. Avec le couvent de Dolma Ling et l’institut de dialectique bouddhiste, le couvent et l’institut de Shugsep ont été construit et est entièrement soutenu par le projet des nonnes tibétaines. Shugsep abrite aujourd’hui une centaine de nonnes, qui ont la possibilité de participer à un programme universitaire de neuf ans sur la philosophie bouddhiste, le débat, la langue tibétaine et l’anglais.
« Jusqu’à très récemment, les nonnes bouddhistes tibétaines avaient peu d’occasions de recevoir une formation à la pratique et aux connaissances bouddhistes ; les nonnes étaient considérées comme étant de second rang », a expliqué le TNP, notant que 49 nonnes de Shugsep ont maintenant atteint le lopon diplôme – équivalent à une maîtrise en études bouddhistes tibétaines.
« C’est une réussite historique pour les religieuses d’atteindre ce niveau académique élevé et de devenir des enseignantes, des leaders et des modèles. Leur réussite est d’autant plus remarquable compte tenu des nombreux obstacles sur leur chemin », a souligné le TNP. « L’éducation des femmes et des filles est un puissant moyen de changer le monde. Ce n’est que par l’éducation que les femmes s’élèveront et seront sur un pied d’égalité. Pour les Tibétains, qui luttent pour préserver leur culture et leur religion en exil, c’est encore plus critique.
« Ces religieuses âgées sont maintenant qualifiées pour enseigner. Neuf des Lopons ont assumé des responsabilités régulières d’enseignement à Shugsep. Ils enseignent également chaque année au couvent de Tashi Choling dans l’Arunachal Pradesh sur une base de rotation », a noté le TNP. «Les Lopons enseignent la philosophie aux nonnes de Shugsep, ainsi que la lecture, l’écriture, la philosophie de base du bouddhisme tibétain, les rituels et les bases du débat aux plus jeunes nonnes. Cela leur donne les bases dont ils ont besoin avant de se fondre dans l’enseignement Nyingma traditionnel qui prend neuf ans pour terminer et recevoir le diplôme.
Le projet des nonnes tibétaines fournit une éducation et une aide humanitaire aux nonnes réfugiées du Tibet et des régions himalayennes de l’Inde. Établi sous les auspices de l’Association des femmes tibétaines et du Département de la religion et de la culture de l’Administration centrale tibétaine, le TNP soutient des centaines de nonnes de toutes les lignées bouddhistes tibétaines et sept couvents. Beaucoup de religieuses sont des réfugiées du Tibet, mais l’organisation s’étend également aux régions frontalières himalayennes de l’Inde, où les femmes et les filles ont peu accès à l’éducation et à la formation religieuse.
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