Le temple bouddhiste Honoka’a Hongwanji, affilié à l’école bouddhique Jodo Shinshu, a célébré la distribution de son 75 000e repas le 16 février. Le comité de paix du temple offre depuis cinq ans des repas hebdomadaires gratuits à la communauté, coordonnés et gérés entièrement par des bénévoles dans la petite ville de Honoka’a, sur l’île d’Hawaï. Le programme s’appelle « Nourrir nos Keiki et Kupuna » (Nourrir nos enfants et nos ancêtres).
Le récipiendaire du 75 000ème repas était Pedro Sanches, un habitant de Honoka’a, arrivé sous les acclamations des bénévoles et du maire de la ville, Mitch Rothas.
« À chaque fois, la nourriture ici est si bonne. C’est tellement bon pour nourrir la communauté », a fait remarquer Sanches, que l’on peut voir à la distribution de nourriture du temple presque tous les vendredis. « Je connais tout le monde ici et je suis impressionné par tout le travail qu’ils ont accompli. Des années à nourrir la communauté, sans jamais faiblir. (Nouvelles de l’île)
Le programme a été cofondé par Ravi Singh et Miles Okumura, inspirés par la pratique sikh du langarune tradition consistant à fournir des repas communautaires gratuits à tous, indépendamment de leur foi, de leur capacité financière ou de leur origine ethnique.
À propos du programme, Singh a déclaré : « Il apporte de la joie dans l’esprit et le cœur des personnes qui servent. Ils préparent les repas ; 50 ou 60 d’entre eux se réunissent et préparent des repas, puis ils servent ces repas à 400 à 500 personnes chaque semaine. (Nouvelles de l’île)
« Je suis très heureux de ce que nous avons pu accomplir au cours des cinq dernières années », a déclaré Okumura, qui est également président du conseil d’administration du temple bouddhiste Honoka’a Hongwanji. « Je suis particulièrement reconnaissant envers nos bénévoles : 75 000 repas et chacun est un travail d’amour. Honoka’a est une petite ville, mais si nous pouvons le faire, d’autres endroits le peuvent également. Je suis fier de notre communauté et reconnaissant envers les plus de 50 bénévoles qui nous aident chaque semaine. La grande majorité d’entre eux viennent de la communauté dans son ensemble et ne sont pas membres de notre temple. (Nouvelles vidéo de Big Island)
Le programme se coordonne avec les entreprises locales, les agriculteurs et les fournisseurs de produits pour garantir qu’une nourriture abondante soit disponible chaque semaine. Des chefs et restaurateurs locaux ont également proposé leur expertise.
Nicholas Newland, 17 ans, bénévole du programme, a déclaré : « La partie la plus gratifiante que j’ai eue ici à Hongwanji est de voir la différence que je fais dans la communauté. » (Nouvelles de l’île)
La nourriture est disponible chaque vendredi de 16h à 17h30, fournie par des bénévoles qui unissent leurs forces pour créer des dîners chauds et distribuer environ 1 300 à 1 800 kilogrammes de produits d’épicerie et de produits à plus de 200 familles. Ils effectuent également des livraisons à domicile aux personnes dans le besoin et proposent des livres pour enfants.
Les organisateurs prévoient d’étendre le programme, dans le but d’y ajouter des médicaments et des logements abordables. Selon Okumura : « Nous allons nous lancer dans un programme de dotation. Nous recherchons un chiffre d’environ 2 millions de dollars, si nous pouvons convaincre de grands donateurs ou un donateur d’apporter ce type de contribution. (Nouvelles de l’île)
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