Un tribunal de Moscou a condamné le chef bouddhiste russe et praticien de Soto Zen Ilya Vasilyev à huit ans de prison pour une publication sur Facebook en 2022 s'opposant aux actions militaires de la Russie en Ukraine. La décision du 25 juin marque le plus long mandat de prison connu accordé à un citoyen russe pour des motifs religieux pour s'opposer publiquement à la guerre. Il est le deuxième chef bouddhiste bien connu à exprimer son opposition à la guerre, après le lama le plus senior de Kalmykia, Telo Tulku Rinpoché, s'est prononcé contre la guerre et a par la suite quitté la Russie. *
Vasilyev, un programmeur informatique de 50 ans et directeur du Moscou Zen Center, a été condamné pour avoir prétendument diffusé des «informations sciemment fausses» sur les forces armées russes. Le tribunal a cité un article de décembre 2022 sur Facebook dans lequel Vasilyev a condamné le bombardement de Kherson, où vivait une fois la famille de son père, et comprenait une peinture de l'artiste d'origine ukrainienne Iriney Yurchuk d'une scène de nativité au milieu des ruines.
Au tribunal, Vasilyev a soutenu que ses déclarations étaient motivées uniquement par ses croyances religieuses en tant que bouddhiste. « Du point de vue du bouddhisme, c'est mauvais quand les gens meurent, en particulier une mort violente, et c'est bien quand les gens sont aidés à survivre, lorsqu'une trêve est déclarée », a-t-il déclaré, ajoutant que son message était « un appel à la paix ». (Forum18)
Né en 1973, Vasilyev se préparait à l'ordination dans la tradition Soto Zen, et ses enseignements au Moscou Zen Center ont dessiné une communauté dévouée depuis qu'il est devenu directeur en 2010.
Dans ses déclarations de clôture devant les tribunaux, Vasilyev a déclaré qu'après 26 ans de méditation, des sentiments tels que la haine ou l'hostilité ne servaient plus de motivations dans sa vie. « Imposer un motif de haine ou d'hostilité à un bouddhiste pratiquant, c'est comme prétendre qu'un journal s'est mouillé dans un incendie », a-t-il déclaré. (Forum18)
L'avocat de Vasilyev, Gevorg Aleksanyan, a déclaré que la peine serait en appel: «Nous avons appelé la voix de la raison, mais le juge n'entendait que la voix du bureau du procureur.» (Forum18)
Le tribunal a également rejeté les demandes répétées de Vasilyev d'accès à un prêtre bouddhiste alors qu'il était en détention, une décision qui a suscité des critiques des défenseurs de la liberté religieuse. « L'administration du centre de détention avant le procès permettra au prêtre si le tribunal autorise », a noté Aleksanyan, citant quatre demandes de candidatures distinctes. Aucune explication n'a été offerte par le tribunal ou les responsables de la prison. (Forum18)
Depuis juin 2024, Vasilyev est détenu à la prison de Matrosskaya Tishina de Moscou, où il a continué à méditer, à lire des textes religieux et à maintenir la correspondance avec ses collègues bouddhistes. Vasilyev a signalé des interactions positives avec des autres détenus, y compris un compagnon de cellule musulman avec qui il a partagé les pratiques spirituelles tôt le matin.
Sa condamnation est la dernière d'une série de cas ciblant les personnalités religieuses qui s'opposent publiquement à la guerre de la Russie en Ukraine. Le pasteur protestant Nikolay Romanyuk, 62 ans, devrait être jugé à la mi-juillet pour un sermon dans lequel il a prêché que les chrétiens ne devraient pas combattre en Ukraine, citant des enseignements scripturaires. Une autre figure religieuse, Eduard Charov, un prédicateur chrétien indépendant qui dirige un refuge pour sans-abri dans la région de Sverdlovsk, est jugé pour une «discréditation» répétée des forces armées et une prétendue «justification publique du terrorisme» via les médias sociaux. (Forum18)
Le cas de Vasilyev a soutenu le soutien des communautés bouddhistes en Russie et à l'étranger. Le prêtre zen Ingen Breen, qui a préparé Vasilyev à l'ordination, l'a décrit comme «une personne qui valorise la vérité, la paix et le bien-être de tous». (Forum18) Une pétition pour sa libération a été signée par 66 bouddhistes, et le Memorial Human Rights Center l'a déclaré prisonnier politique.
Malgré la peine, Vasilyev reste attaché à son chemin. « Si la sécurité personnelle et non la religion », avait été sa priorité, il serait parti, a-t-il déclaré aux médias russes. (Eurasia Review) Son cas souligne les défis croissants auxquels sont confrontés les minorités religieuses et les défenseurs de la paix en Russie, où même les expressions de conscience non violentes peuvent désormais avoir de graves conséquences juridiques.
Les droits à but non lucratif basés au Royaume-Uni en Russie ont invité des citoyens mondiaux concernés à rédiger des lettres de soutien à Vasiliev et ont proposé de traduire des lettres en russe.
* Telo Tulku Rinpoché, Supreme Lama en République russe de Kalmykia, condamne la guerre (BDG)
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Le chef bouddhiste en Russie a condamné à huit ans pour un poste anti-guerre, citant des condamnations religieuses est apparue en premier sur Bouddha News Global.
