L’avenir du bouddhisme

En tant que l’une des religions les plus anciennes et les plus importantes du monde, le bouddhisme existe depuis plus de 2 500 ans. La tradition a connu des hauts et des bas à de nombreuses reprises, comme toute autre tradition. À un moment donné, il était presque éteint dans son lieu de naissance, l’Inde, mais il a prospéré dans de nouvelles régions loin de son foyer d’origine, comme la Chine, la Corée et le Japon.

Aujourd’hui, le nombre d’adhérents dans le monde est d’environ 500 millions. * Ce n’est peut-être pas la plus grande religion mais peut-être la plus grande religion non théiste, dont les principes ne reposent pas sur l’existence d’un seul être omniprésent. Le Buddhadharma a été une lumière directrice pour d’innombrables personnes pour trouver la sagesse intérieure pour faire face à la condition humaine et atteindre la véritable libération, le nirvana. Il a également apporté de riches contributions à la civilisation humaine, avec une littérature, une philosophie, une architecture, un art et bien plus encore.

Tout comme les individus, les traditions religieuses peuvent avoir une bonne et une mauvaise réputation. Jusqu’à présent, dans l’ensemble, le bouddhisme était connu comme la religion de la paix et de la non-violence. Des termes tels que fondamentalisme bouddhiste ou terrorisme bouddhiste sont rarement entendus dans la conversation générale ou dans les principaux médias d’information. Même si la plupart des non-bouddhistes ne sont pas d’accord avec le bouddhisme sur le plan théorique, ils ont tendance à l’associer à la non-violence et à la compassion. Il y a également eu des sommités bouddhistes sous les feux de la rampe sur la scène internationale en tant que champions de la paix mondiale. Tout cela contribue à l’image du bouddhisme.

Le bouddhisme a beaucoup de pratiques pratiques et applicables qui ont un attrait universel, donc certaines de ces pratiques vont au-delà du propre domaine du bouddhisme. Aujourd’hui, des gens de tous horizons pratiquent la méditation de pleine conscience. C’est un exemple concret. Il attire également de nombreux nouveaux arrivants en Occident en tant qu’adeptes sincères, non pas parce qu’ils courent après la magie ou les promesses ecclésiastiques, mais parce qu’ils apprécient l’approche terre-à-terre du bouddhisme.

À moins qu’il n’y ait un revirement inattendu dans la tendance actuelle et apparemment inexorable de la démographie géopolitique, la population de bouddhistes devrait décliner plus rapidement que les autres grandes religions. Cela a à voir avec de nombreux facteurs. Un facteur évident est que les pays d’Asie de l’Est qui ont historiquement apprécié et pratiqué le bouddhisme deviennent de plus en plus laïcs et que leurs populations diminuent considérablement. Le Japon en est un exemple vivant. De nombreux temples y attirent de moins en moins d’adhérents au fil du temps. Personne n’a trouvé de solution parfaite pour inverser cette tendance. En fait, le bouddhisme décline encore plus vite que la population vieillissante du Japon.

Les anciennes écritures bouddhistes ont fait des prédictions sur la fin du bouddhisme, et certaines d’entre elles ont même donné une chronologie. Mais quel est le baromètre qui définit l’existence du bouddhisme ? Selon le Vinayaou règles et procédures monastiques, enseignées par le Bouddha, il est défini par le fait que Vinaya les rites sont observés par des moines ou des nonnes. Beaucoup suivent fortement voire dogmatiquement ce baromètre. Il y a d’autres érudits qui définissent l’existence du bouddhisme par une mesure plus lâche. Ils diraient que tant qu’il y a une sangha bouddhiste, il y a du bouddhisme à un moment et à un endroit particulier. Cette dernière semble plus raisonnable, car on peut dire que le monachisme lui-même est en crise, avec de moins en moins de personnes entrant dans les monastères pour être ordonnées.

Si le bouddhisme devait perdurer dans le monde, nous devrions sérieusement réfléchir à la façon d’élever une nouvelle génération d’enseignants du Dharma. Ce sont eux qui vont porter notre tradition et la façonner pour répondre aux besoins spirituels des adeptes. Autrefois, seuls les moines étaient des enseignants du Dharma dans de nombreuses traditions, à quelques exceptions notables près. Pendant l’ère Meiji au Japon, le monachisme a été pratiquement éteint par le gouvernement, à cause duquel les enseignants laïcs du Dharma et les maîtres zen laïcs sont devenus la norme.

Dans le bouddhisme tibétain, la plupart des enseignants du Dharma sont censés être des moines, sauf dans la tradition Nyingma, qui autorise les enseignants du Dharma ordonnés et non monastiques. La tradition Nyingma compte de nombreux maîtres non monastiques, tels que Rongzom Pandita, Jigme Lingpa, Duddul Dorje, Longsal Nyingpo, Do Khyentse, Dudjom Lingpa, Lérab Lingpa et bien d’autres. Il existe également de nombreux maîtres monastiques Nyingma, dont Longchenpa, Jamgon Mipham et Choje Jigme Phuntsok.

Dans la tradition Nyingma, les enseignants non monastiques du Dharma sont souvent considérés comme des yogis ou tantriques et tenu en haute estime par les communautés laïques. Les gens les proposent Dana, dons financiers, et aussi recevoir des enseignements et des initiations d’eux. Cette coutume n’est pas récente mais remonte à l’époque des rois tibétains Trisong Detsen et Tri Ralpachen.

En général, les gens deviennent des enseignants du Dharma dans la tradition Nyingma de diverses manières. Certains deviennent en gagnant un khenpo diplôme, ou en étant un tulkou ou terton, ou en ayant entrepris une longue retraite de méditation et en étant invité à enseigner par un gourou. Il n’y a pas de voie particulière pour devenir enseignant du Dharma.

Tôt ou tard, cependant, les sociétés bouddhistes entreront dans une ère où il y aura très peu de personnes qui accepteront d’être ordonnées moines. Ainsi, ils doivent être ouverts à la création d’un système par lequel des laïcs peuvent être formés en tant qu’enseignants du Dharma. Cela se produit déjà dans toutes les lignées bouddhistes en Occident.

Il n’y a pas une sorte de gouvernement papal bouddhiste ayant l’autorité de réviser et d’inventer de nouvelles directives pour le bouddhisme. Pourtant, il existe de nombreux problèmes urgents comme celui-ci. Les pratiquants et les institutions bouddhistes doivent être attentifs et être prêts à relever de nouveaux défis.

* Le paysage religieux mondial : bouddhistes (Pew Research Center) et L’avenir des religions mondiales : projections de croissance démographique, 2010-2050 (Pew Research Center)