La Thaïlande célébrera Makha Bucha, également connue sous le nom de Journée de la Sangha, le 24 février, une importante fête bouddhiste qui s’étend dans de nombreux pays et cultures d’Asie du Sud et du Sud-Est, notamment au Cambodge, au Laos, au Myanmar et au Sri Lanka.
Le festival, qui célèbre la création de la communauté bouddhiste, a lieu le jour de la pleine lune du troisième mois lunaire, soit vers la dernière semaine de février ou début mars.
Makha Bucha est une fête nationale en Thaïlande pendant laquelle la vente d’alcool est interdite. Le Cabinet du Premier ministre a mis en œuvre cette interdiction en 2015. Elle s’applique également à quatre autres fêtes bouddhistes : Khao Phansa (ou Vassa, parfois appelée Carême bouddhiste), Wan Ok Phansa (la fin de Vassa), Asarnha Bucha (également connue sous le nom de Dharma). Jour, célébrant le premier enseignement du Bouddha) et Visakha Bucha (Ou Vesak, marquant la naissance, l’illumination et le décès du Bouddha). Les contrevenants à l’interdiction de l’alcool encourent une peine maximale de six mois de prison, une amende de 10 000 bahts (US$), ou les deux.
Pour commémorer Makha Bucha cette année, le ministère thaïlandais de la Culture a consacré des reliques sacrées bouddhistes, dont celles de deux des disciples du Bouddha, Sariputra et Maudgalyayana, dans un sanctuaire de Sanam Luang, dans le district de Phra Nakhon à Bangkok. Les reliques, prêtées par l’Inde, ont été amenées en Thaïlande le 22 février, marquant un développement significatif dans les relations diplomatiques entre les deux pays. Le sanctuaire de Sanam Luang sera accessible au public tous les jours de 9h à 20h jusqu’au 3 mars.
Après le 3 mars, les reliques seront conservées au Royal Park Rajapruek dans la province de Chiang Mai du 5 au 8 mars, puis au Wat Maha Wanaram dans la province d’Ubon Ratchathani du 10 au 13 mars et au Wat Maha That Wachiramongkol dans la province de Krabi du 15 mars. –18 mars.
Le Héraut du Deccan Un journal indien a rapporté que les reliques reviendraient en Inde le 19 mars. Selon le secrétaire indien à la Culture, Govind Mohan : « L’exposition représente un développement diplomatique important pour nous, et elle contribuera grandement au renforcement des liens entre l’Inde et la Thaïlande. » (Héraut du Deccan)
Makha Bucha célèbre un événement important dans la vie du Bouddha qui a eu lieu à Veluvana Bamboo Grove, près de Rajagaha (aujourd’hui Rajgir) dans l’État indien du Bihar. Cela s’est produit un jour propice, environ 10 mois après l’illumination du Bouddha, lorsque quatre événements importants se sont déroulés :
(1) 1 250 hommes de divers endroits se sont rassemblés devant le Bouddha sans arrangement préalable.
(2) Le Bouddha les a ordonnés moines avec les mots : «Ehi bhikkhu !» (« Viens, moine ! »).
(3) Tous ces hommes ont réalisé arhat.
(4) Le Bouddha a transmis des enseignements spéciaux connus sous le nom de ovada patimokkha (l’Exhortation Patimokkha), qui posait les principes fondamentaux de son enseignement.
Bien que ses origines remontent au Ve siècle avant notre ère, Makha Bucha est devenu un jour saint en Thaïlande au XIXe siècle, en raison des réformes culturelles promulguées par le roi Rama IV (r. 1851-1868). Initialement fréquentés uniquement par des moines et des membres de la royauté, des millions de bouddhistes thaïlandais participent aujourd’hui aux célébrations.
En ce jour propice, les bouddhistes se réveillent tôt pour offrir l’aumône aux moines, observer les préceptes et pratiquer la méditation. Le soir, les moines prononcent des discours sur le Dhamma et accomplissent des rituels tels que la cérémonie des bougies, marchant trois fois dans le sens des aiguilles d’une montre autour du temple tout en tenant une bougie allumée, des fleurs et de l’encens.
