La pertinence du bouddhisme au 21e siècle

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Anam Thubten Rinpoché. Chez botanika-bremen.de

J’ai récemment donné une conférence en soirée sur le thème « La pertinence du bouddhisme au XXIe siècle » à Londres, l’un des berceaux de notre monde moderne. Aujourd’hui, Londres est toujours une ville puissante, un centre économique et culturel, mais il existe de nombreuses autres villes du monde qui sont tout aussi puissantes, sinon plus. L’Angleterre elle-même est un pays relativement petit sur une île avec une population modeste. Il est difficile d’imaginer qu’il était une fois, ce pays a construit le plus grand empire jamais vu et a initié la révolution industrielle, qui a ensuite donné naissance au monde moderne de la science et de la technologie que nous connaissons aujourd’hui.

Ce sujet est intéressant à méditer, mais c’est quelque chose auquel la plupart des bouddhistes ne pensent même pas dans la vie de tous les jours alors qu’ils se prélassent dans le bonheur de leur pratique religieuse. Mais cela vaut la peine d’en discuter dans cette nouvelle ère, dans laquelle de nombreuses institutions religieuses s’effondrent non pas sous un seul facteur, mais sous une variété de facteurs.

Dans le monde occidental, les « nones » – ceux sans affiliation religieuse – sont le groupe démographique qui connaît la croissance la plus rapide. L’église des laïcs attire d’innombrables fidèles sans avoir besoin de prédicateurs ou de frapper aux portes avec des brochures. C’est en partie parce que beaucoup ne croient pas aux doctrines religieuses orthodoxes, ou parce qu’ils se définissent comme « spirituels mais pas religieux ». Il y a aussi tellement de choses à faire dans la vie moderne : cuisiner, sortir, regarder la télévision et bien plus encore. À moins d’une surprise inattendue qui renverse cette tendance, l’Occident ne fera que devenir de plus en plus irréligieux. Elle ne sera plus le fief des religions judéo-chrétiennes. Certains Américains de droite politique ont une vision utopique de transformer leur pays en chrétienté. Mais il y a peut-être une plus grande possibilité de voir des gens vivre dans une colonie humaine laïque sur Mars que de voir les États-Unis devenir un pays entièrement chrétien, comme c’était le cas dans les années 1800.

Qu’en est-il du bouddhisme ? Il est difficile de prédire l’avenir du bouddhisme. Pourtant, si nous recadrons la question pour demander : « Quelle est la pertinence du bouddhisme au 21e siècle ? alors nous pouvons offrir beaucoup de réponses réfléchies. Le bouddhisme est une tradition unique. Cela peut être considéré comme une religion, mais en même temps, cela ne correspond pas vraiment à la définition étroite de la religion que les penseurs occidentaux pourraient proposer. Le bouddhisme est plus grand que la notion occidentale de religion, qui est souvent enracinée dans l’idée incontestable de Dieu en tant qu’être singulier qui a créé le cosmos entier. Au contraire, une telle postulation est sans cesse réfutée par le bouddhisme pour s’assurer qu’elle ne sera jamais interprétée à tort comme du théisme.

Il existe de nombreuses raisons de validation de la pertinence du bouddhisme dans ce siècle, dont l’une est que le bouddhisme n’est pas construit sur le théisme, mais plutôt sur la compréhension de la vraie nature de la réalité. Ainsi, ceux qui ne peuvent pas se forcer à croire en Dieu peuvent trouver un sanctuaire spirituel et sentir qu’il existe un autre chemin vers la transcendance. De nombreux bouddhistes occidentaux viennent au bouddhisme parce qu’ils ont, entre autres raisons, le désir de trouver une voie spirituelle qui donne un sens à la vie, mais ils ne peuvent pas accepter la doctrine d’un dieu.

Il y a quelques années, un de mes amis qui travaillait chez Google à Mountain View, en Californie, m’a dit que l’entreprise avait une variété de groupes d’intérêts. Parmi les groupes religieux, le club bouddhiste était assez important et les rassemblements du groupe étaient suivis par des personnes d’origines différentes, dont certaines étaient culturellement bouddhistes et d’autres qui ne s’identifiaient pas comme bouddhistes. De nombreux employés de Google sont de véritables spécimens du 21e siècle ; ils sont très instruits et bénéficient de nombreux avantages dont les gens du passé ne pouvaient même pas rêver. Cela peut être un petit exemple de la façon dont les enseignements bouddhistes ont tant à nous offrir, quels que soient nos systèmes de croyances.

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Le Bouddha avait une vision pénétrante de la condition humaine. Il s’est rendu compte que l’esprit humain est le domaine dans lequel se trouve la source de notre souffrance et de notre libération. Il a donné tout un ensemble d’enseignements et de techniques de sagesse sur la façon de travailler avec notre esprit et sur la façon de lâcher prise de la racine même de la souffrance. En ce sens, le Bouddha était une sorte de psychologue éclairé qui comprenait le fonctionnement de l’esprit humain et savait nous libérer de ses pièges. La méditation était l’une des principales disciplines qu’il enseignait. Aujourd’hui, la méditation bouddhiste aide tant de personnes à surmonter leurs conflits internes et à découvrir la paix intérieure. Ce que l’on appelle la pleine conscience est également enraciné dans la tradition bouddhiste. Il est assez choquant de réaliser à quel point la pleine conscience est devenue populaire ; il est adopté par des personnes de différents horizons et est appliqué par de nombreuses institutions pour promouvoir le bien-être mental.

À l’heure actuelle, le bouddhisme est toujours florissant en Orient. Tôt ou tard, à mesure que les sociétés asiatiques se moderniseront, beaucoup deviendront naturellement plus laïques. Pour que le bouddhisme prospère dans cette nouvelle ère, nous devons nous assurer qu’il répond aux besoins spirituels des gens modernes, dont les modes de vie changent constamment. Cette tâche repose sur les épaules des dirigeants bouddhistes et des enseignants du Dharma. Si les dirigeants bouddhistes adoptent la bonne approche, le bouddhisme aura une longévité et continuera d’aider l’humanité à trouver la paix intérieure et le bonheur. C’est parce que sa sagesse intemporelle transcende toutes les frontières culturelles, c’est aussi pourquoi de nombreux intellectuels pensent que le bouddhisme est la seule religion qui peut aller de pair avec la pensée moderne, à savoir la science.

Ensuite, il y a le bouddhisme en Occident, qui a développé sa propre saveur. À certains égards, cette manifestation du bouddhisme a commencé à avoir une influence même en Asie, d’où le bouddhisme a émergé à l’origine. J’ai découvert que de nombreux Occidentaux qui pratiquent le bouddhisme non seulement comprennent correctement les enseignements bouddhistes, mais ont aussi la sincérité de se changer en pratiquant le noble Dharma.

Les enseignants du Dharma rencontrent souvent de nombreux défis lorsqu’ils enseignent le bouddhisme en Occident, où il n’a pas de racines historiques, alors que la plupart des bouddhistes asiatiques grandissent dans une culture imprégnée de pratiques bouddhistes. Ce n’est, à certains égards, pas une mauvaise nouvelle. Cela permet au bouddhisme de continuer à être un Dharma vivant avec un pouvoir libérateur, au lieu d’une vieille tradition qui a perdu sa vie et sa vitalité. Pour moi, le fait que tous ces individus éduqués avec des esprits logiques en Occident adoptent le bouddhisme est la preuve que la tradition continue d’avoir autant de pertinence à notre époque, même si l’on vit dans la société la plus moderne et laïque.

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François Leclercq

François Leclercq est le fondateur de Bouddha News, site internet qui a pour but de diffuser des informations et des conseils pratiques sur le bouddhisme et la spiritualité. François Leclercq est né et a grandi à Paris. Il a étudié le bouddhisme à l'Université de Paris-Sorbonne, où il est diplômé en sciences sociales et en psychologie. Après avoir obtenu son diplôme, il s'est consacré à sa passion pour le bouddhisme et a voyagé dans le monde entier pour étudier et découvrir des pratiques différentes. Il a notamment visité le Tibet, le Népal, la Thaïlande, le Japon et la Chine.

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