Alors que la Cour internationale de Justice (CIJ) entame les audiences d’une affaire historique intentée par la Gambie, qui accuse le Myanmar d’avoir commis un génocide contre la minorité ethnique Rohingya, l’équipe juridique de la Gambie a mis en lumière la propagande anti-Rohingya de la part de l’éminent moine bouddhiste Sitagu Sayadaw. Selon les avocats, les preuves « accordent l’absolution du génocide ». Dans le sermon, Sitagu Sayadaw, ancien vice-président du groupe ultranationaliste Ma Ba Tha, a affirmé que « ceux qui ne suivent pas l’enseignement bouddhiste ne connaissent pas le bien ou le mal, ce qui est la nature des animaux ». (YouTube)
Les audiences publiques se sont ouvertes lundi à La Haye. Quatorze juges de la CIJ venus des cinq continents entendront des témoignages pendant trois semaines pour évaluer les allégations de violations de la convention sur le génocide concernant le traitement réservé par l’armée à la minorité musulmane Rohingya du Myanmar. En 2016-2017, la répression menée par l’armée a vu des centaines de milliers de Rohingyas fuir les violences perpétrées par l’armée birmane et les milices bouddhistes, s’enfuyant vers le Bangladesh voisin et emportant avec eux des récits déchirants de meurtres systématiques, de viols collectifs et d’incendies criminels lors d’« opérations de déminage » sanctionnées par l’État. La Gambie, pays à majorité musulmane d’Afrique de l’Ouest, a déposé une plainte en 2019 avec le soutien de 57 membres de l’Organisation de la coopération islamique.
« Après six longues années, la Birmanie (Myanmar) devra enfin répondre devant la justice des crimes de 2017 », a déclaré le président de la Burmese Rohingya Organisation UK (BROUK), Tun Khin. « Mais le génocide contre les Rohingyas est loin d’être terminé. Les Rohingyas continuent d’être confrontés à des atrocités, des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité dans l’État de Rakhine, tandis que plus d’un million de personnes restent déplacées de force et privées de leur droit de rentrer chez elles. » (Web de secours)
Alors que les audiences de la CIJ se poursuivaient mardi, la Gambie a mis en lumière un sermon incendiaire prononcé par l’éminent mais ultranationaliste moine bouddhiste Sitagu Sayadaw, 89 ans, allié de la junte au pouvoir au Myanmar. L’équipe juridique gambienne a fait valoir que l’armée du Myanmar avait « largement diffusé » le sermon sur les réseaux sociaux en 2017 pour encourager l’armée à massacrer les membres de la minorité Rohingya dans l’ouest du Myanmar lors des opérations de déminage.
« Le message était clair : ce n’est pas un péché de tuer des Rohingyas parce qu’ils ne sont pas bouddhistes… parce qu’ils ne sont pas bouddhistes, ils sont comme des animaux », a déclaré l’avocat gambien au tribunal, poursuivant :
« (Sitagu) a prononcé son discours devant une garnison d’entraînement militaire. Et dans son discours, il a accordé l’absolution pour le génocide. Sitagu a raconté la parabole suivante, je cite : ‘Il y a eu environ 500 000 soldats non religieux et mauvais qui sont morts pendant la guerre. À cause de cela, le roi n’a pas pu dormir la nuit car dans le bouddhisme, tuer des humains est l’un des pires péchés. Les huit moines qui étaient au courant ont dit au roi : » Ne vous inquiétez pas. Votre Altesse, pas un seul de ceux que vous avez tués n’était bouddhiste ; ils ne suivaient pas les enseignements bouddhistes et ne savaient donc pas ce qui était bon ou mauvais. Ne pas connaître le bien ou le mal est la nature des animaux. Sur les 500 000 personnes que vous avez tuées, seulement un millier et demi valait la peine d’être humain (sic). C’est donc un petit péché qui ne mérite pas votre inquiétude. » Fin de citation. (YouTube)
Le Myanmar a connu une montée constante du sentiment nationaliste, renforcé par la croissance d’un certain nombre d’organisations religieuses ultra-nationalistes telles que Ma Ba Tha (Association patriotique du Myanmar), un collectif d’abbés bouddhistes extrémistes et de moines influents fondé en 2013, alimentant activement les divisions religieuses au Myanmar, en particulier à l’égard de la minorité Rohingya. Cependant, d’importantes personnalités des principales communautés politiques et religieuses du Myanmar, y compris le Comité d’État Sangha Maha Nayaka composé des plus hauts moines bouddhistes du pays, se sont publiquement prononcées contre Ma Ba Tha, affirmant que les politiques du groupe ne sont pas représentatives de la sangha bouddhiste du pays et ne reflètent pas l’essence du bouddhisme.
Les tensions religieuses au Myanmar entre bouddhistes et musulmans couvent depuis près d’un demi-siècle, mais ont atteint leur paroxysme avec de violents affrontements en 2012 qui ont tué plus de 100 personnes. L’État de Rakhine est l’une des régions les plus sensibles et les plus sujettes aux conflits du Myanmar, en particulier depuis les flambées de violences anti-musulmanes de 2012 et 2013, à la suite desquelles 140 000 personnes, pour la plupart des musulmans rohingyas, ont été déplacées.
La plupart des Rohingyas ont été placés dans des camps de réinstallation sordides où ils étaient soumis à de sévères restrictions, avec un accès limité à l’éducation, aux soins de santé ou aux opportunités d’emploi, bien que les flambées de violence meurtrières et les actions militaires aient vu des centaines de milliers de Rohingyas fuir vers le Bangladesh voisin. Aujourd’hui, 1,17 million de Rohingyas vivent dans des camps de réfugiés de fortune répartis sur 32 kilomètres carrés à Cox’s Bazar, au Bangladesh.
« Pour répondre pleinement à l’ampleur des crimes contre les Rohingyas, il est essentiel de rechercher justice et responsabilisation par différentes voies », a déclaré Tun Khin de BROUK. « Cette affaire et la poursuite de la justice ne visent pas seulement à rendre des comptes pour les atrocités passées, mais aussi à prévenir de futures atrocités. » (Montagne des Droits de l’Homme)
Il s’agit de la première affaire de génocide que la CIJ entend dans son intégralité depuis plus d’une décennie. Les experts juridiques pensent que le déroulement du procès contre le Myanmar pourrait également fournir des indices sur la façon dont le tribunal pourrait traiter une affaire similaire intentée par l’Afrique du Sud contre Israël à propos de sa campagne militaire à Gaza.
« Après des décennies passées à enfreindre le droit international en toute impunité, l’importance du fait que l’armée birmane soit finalement obligée de se défendre devant un tribunal ne peut être sous-estimée », a déclaré Tun Khin. « Être entendu devant la CIJ apporte une reconnaissance après des années de déni et d’effacement. Mais la justice exige plus que des audiences. Elle nécessite la fin du génocide en cours, la responsabilisation de tous les auteurs et le rétablissement complet des droits des Rohingyas. » (Web de secours)
Le 1er février 2021, l’armée du Myanmar a déclaré l’état d’urgence après avoir arrêté le président Win Myint, la conseillère d’État Aung San Suu Kyi et d’autres membres du parti au pouvoir, la Ligue nationale pour la démocratie (NLD). Le coup d’État a eu lieu quelques heures seulement avant la réunion du nouveau parlement du pays, à la suite des élections générales de novembre 2020, au cours desquelles la LND a réalisé des gains électoraux substantiels.
Le Conseil administratif d’État, dirigé par l’armée, a consolidé son emprise sur le pouvoir à la suite du coup d’État en menant une violente répression contre la dissidence publique et les manifestations de rue. Même la sangha monastique vénérée du pays se retrouve dans la ligne de mire des militaires.**
Malgré une répression violente à grande échelle, la junte continue de faire face à une opposition généralisée à son régime. La répression des manifestations pacifiques et du mouvement de désobéissance civile (MDP) ont entraîné une montée de la résistance civile armée, souvent avec le soutien des milices ethniques existantes.
Le Myanmar est un pays à prédominance bouddhiste Theravada, avec 89,8 pour cent de la population s’identifiant comme bouddhiste, selon les données du recensement de 2016. Les chrétiens représentent 6,3 pour cent, les musulmans 2,3 pour cent et les hindous 0,5 pour cent, les religions tribales et autres représentant 1 pour cent. Des groupes représentant toutes les communautés religieuses, y compris les moines et le clergé, sont descendus dans la rue et ont manifesté contre la prise de pouvoir par l’armée.
En 2007, les moines bouddhistes étaient à l’avant-garde des manifestations pro-démocratie contre l’ancienne junte militaire. Le mouvement, connu sous le nom de Révolution du Safran, a contribué à renforcer le soutien populaire au sein de la population. On estime qu’il y a plus de 500 000 moines bouddhistes au Myanmar, principalement concentrés dans et autour des villes de Yangon et Mandalay, ainsi que quelque 75 000 nonnes bouddhistes.*
Depuis le coup d’État de 2021, le conflit armé entre les forces de sécurité du Myanmar, les forces d’opposition et les groupes ethniques armés a englouti une grande partie du pays, les forces de sécurité ayant commis de graves abus, notamment des frappes aériennes contre des civils dans plusieurs zones ethniques.
* Un moine de 80 ans devient un symbole d’espoir pour les bouddhistes du Myanmar (BDG)
** Les moines bouddhistes visés par la répression en cours par la junte militaire du Myanmar (BDG), la junte du Myanmar abandonne son projet de placer des moines bouddhistes sur des barrages routiers militaires (BDG)
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La Cour mondiale des Nations Unies entame des audiences historiques sur l’affaire du génocide des Rohingyas contre le Myanmar (Nations Unies)
La Birmanie fait face à la CIJ alors que les atrocités contre les Rohingyas se poursuivent (Relief Web)
Myanmar : Audiences critiques dans l’affaire du génocide des Rohingyas (Human Rights Watch)
Les Rohingyas sont « visés par la destruction » par le Myanmar, selon la CIJ (The Irrawaddy)
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