La Conférence internationale sur la préservation du patrimoine bouddhiste rural s’est achevée à New Delhi le 30 novembre avec l’adoption de la Déclaration de Delhi, un nouveau cadre visant à apporter une protection systématique et centrée sur la communauté aux sites du patrimoine bouddhiste rural souvent négligés de l’Inde.
La réunion de trois jours, organisée au Centre international Dr. Ambedkar et organisée par l’Indian Trust for Rural Heritage and Development (ITRHD), a réuni des universitaires nationaux et internationaux, des spécialistes de la conservation et des responsables gouvernementaux. L’Inde abrite un vaste paysage bouddhiste historique – s’étendant de l’Uttar Pradesh et du Bihar à l’Andhra Pradesh et au Maharashtra – mais de nombreux sites dans les zones rurales restent sous-reconnus, sous-financés ou vulnérables aux pressions du développement.
L’orateur principal, le Dr Karan Singh, philosophe et ancien président de l’État indien de Jammu-et-Cachemire, a déclaré que « la force de l’Inde réside dans sa multiplicité » et que le pays « sera toujours la terre du Bouddha ». (Les temps économiques)
De même, Shantum Seth, professeur de Dharma et poète et militant pacifiste renommé, a exhorté les Indiens à « réclamer le Bouddha en tant qu’ancêtre indien », soulignant la vitesse à laquelle la Chine avait établi des circuits de voyage bouddhistes et des infrastructures touristiques. (Les temps économiques)
L’un des résultats les plus notables de la conférence a été une proposition visant à créer une Académie nationale pour la formation à la conservation et au développement du patrimoine rural à Nagarjunakonda, un important site archéologique bouddhiste de l’Andhra Pradesh. Le gouvernement de l’État, dirigé par le ministre en chef N. Chandrababu Naidu, a alloué deux hectares de terrain à l’institution. S’il est achevé, il servirait de premier centre indien dédié à la formation, à la planification de la conservation et au renforcement des capacités communautaires axé spécifiquement sur le patrimoine bouddhiste rural.
Le président de l’ITRHD, SK Misra, a souligné la nécessité de rendre compte de la mise en œuvre de la Déclaration de Delhi, déclarant que les progrès devraient être évalués chaque année afin que les recommandations se transforment en résultats mesurables.
Les discussions du dernier jour ont marqué le passage des cadres conceptuels généraux aux stratégies pratiques. Les panélistes ont exploré comment les outils de documentation numérique pourraient renforcer les efforts de préservation, comment les communautés locales – dont beaucoup vivent aux côtés de vestiges bouddhistes vieux de plusieurs siècles – pourraient servir de gardiens, et comment la sensibilisation et les opportunités économiques pourraient renforcer la sensibilisation.
Les intervenants ont également souligné que le patrimoine bouddhiste rural ne devrait pas être considéré uniquement comme un matériel archéologique. Au lieu de cela, ils ont souligné son lien avec l’identité, les moyens de subsistance et le développement régional. L’architecte de la conservation, le professeur AGK Menon, a souligné les écarts persistants entre les agences gouvernementales et a soutenu que les objectifs de protection du patrimoine et de développement pouvaient être atteints en harmonie. Il a ajouté que les progrès globaux de l’Inde doivent être évalués à travers l’état de ses villages autant que de ses villes.
De même, le Dr Prajapati Trivedi de l’Université Harvard a souligné l’importance de mesures claires du succès, affirmant qu’une compréhension commune et claire du succès était essentielle pour une coordination à long terme entre les institutions.
Les participants internationaux ont salué l’initiative. Le Dr Victoria Demenova de l’Université fédérale de l’Oural en Russie a qualifié la conférence de très complète et a souligné son influence potentielle sur les pratiques mondiales de gestion du patrimoine. Ses remarques reflètent une reconnaissance internationale croissante de la diversité des paysages bouddhistes de l’Inde, au-delà des sites bien connus tels que Bodh Gaya, Sarnath et Ajanta.
À l’échelle mondiale, les communautés bouddhistes continuent de plaider en faveur de la sauvegarde du patrimoine situé en dehors des grands centres urbains, en particulier dans les régions où les monastères historiques, les stupas et les paysages culturels font toujours partie intégrante de la vie locale. La nouvelle stratégie de l’Inde s’aligne sur les tendances internationales mettant l’accent sur l’implication communautaire, la durabilité et une diplomatie culturelle inclusive.
Avec l’adoption de la Déclaration de Delhi et un plan concret pour une académie nationale de formation à Nagarjunakonda, les organisateurs affirment que l’Inde est désormais mieux placée pour développer un cadre coordonné à travers le pays pour conserver son héritage bouddhiste rural. L’accent mis sur l’engagement communautaire reflète les efforts continus visant à équilibrer la préservation avec le développement social et économique, garantissant que le patrimoine rural reste un bien culturel vivant.
Alors que l’Inde continue de redécouvrir et de revitaliser son passé bouddhiste, les politiques exposées lors de la conférence devraient façonner les futures collaborations entre les agences gouvernementales, les institutions universitaires et les communautés locales, offrant ainsi un modèle à d’autres pays confrontés à des défis de préservation similaires.
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